CIUDAD DE GAZA, Franja de Gaza (AP) - Mientras miles de palestinos se reunían en la frontera con Israel para una nueva protesta semanal en un viernes reciente, cientos de otros reunieron una sala de deportes en la ciudad de Gaza para un tipo diferente de reunión: una competencia de culturismo.

 

Brillando con aceite y tonificado a la perfección, hombres jóvenes con cuerpos de buff se alinearon en el escenario, flexionando sus músculos y posando para los jueces en un concurso organizado por la Federación Palestina de Culturismo y Fitness.

"A pesar de las dificultades y las circunstancias trágicas, ya sean sociales o económicas, intenté continuar con este deporte hasta que logré mi objetivo", dijo Hamdi Wadi, quien estaba trabajando detrás del escenario para animar sus músculos antes de comparecer ante el jurado.

 

Los 2 millones de residentes de Gaza a menudo están preocupados por otras prioridades, ya que el territorio ha estado bajo un bloqueo israelí-egipcio durante más de una década. La pobreza, el desempleo, el agua contaminada, los apagones crónicos y la limitada libertad de movimiento caracterizan la vida en Gaza.

A pesar de esos obstáculos y la falta de instalaciones de entrenamiento adecuadas, alrededor de 70 jóvenes vigorosos participaron en el torneo después de seguir una dieta estricta y entrenar duro.

 

En contraste con eventos similares en otras partes del mundo, los participantes usan modestos cortos largos consistentes con la ley islámica y la sociedad mayoritariamente conservadora de Gaza.

 

Al final, Abdallah Al-Hour, de 20 años, fue coronado como el ganador frente a su público local y fue izado a hombros de sus partidarios en el gimnasio repleto de hombres.

 

El enclave costero está dirigido por el grupo militante islámico Hamas, que invadió las fuerzas del presidente Mahmoud Abbas en 2007 y derrocó a su partido Fatah, que era relativamente secular. Abbas ahora gobierna partes de Cisjordania.

Durante siete meses, Hamas ha organizado protestas mortales a lo largo de la cerca perimetral con Israel, exigiendo el fin del bloqueo, que impide que la mayoría de los habitantes de Gaza abandonen su pequeño territorio.

 

El entrenador Ammar Abu Karsh dijo que los deportistas en Gaza se desempeñan en "niveles impresionantes", pero que no pueden viajar fácilmente para competiciones internacionales.

 

Rafat Shaheen, de la asociación de culturismo, dijo que espera que los participantes puedan competir algún día en el extranjero y "levantar la bandera palestina en foros internacionales y árabes".