LOS ANGELES (AP) - Paul George fue abucheado la temporada pasada en Indianápolis porque se fue. Fue abucheado por los fanáticos de los Lakers el miércoles por la noche porque nunca llegó.

 

La estrella de Oklahoma City aprendió de la primera experiencia y la tradujo en una actuación que calmó al Staples Center.

 

George anotó 37 puntos y se burló cada vez que tocaba el balón con los aficionados de los Lakers que aún estaban enojados porque no eligió a su equipo en la agencia libre, lo que llevó al Thunder a una victoria de 107-100 sobre Los Angeles.

 

Russell Westbrook tuvo 14 puntos, 16 rebotes y 10 asistencias a pesar de 3 de 20 disparos, pero su compañero nativo del sur de California fue el centro de atención en la única visita de los Thunder a los Lakers esta temporada.

 

"Estaba preparado para ello", dijo George. "Soy el chico malo, y eso está bien".

 

Los abucheos comenzaron en las presentaciones previas al juego para George, cuyo crimen percibido es su decisión de volver a firmar rápidamente con Oklahoma City cuando se convirtió en agente libre el verano pasado a pesar de los años de interés mutuo entre la sensación de anotación y los Lakers.

 

George creció idolatrando a Kobe Bryant mientras buscaba a los Lakers y los Clippers en Palmdale, California, en el extremo más alejado de los suburbios de Los Ángeles. Sin embargo, ni siquiera se dignó reunirse con los Lakers sobre un regreso a su estado natal después de años de esperanzas de especulación de los fanáticos de los Lakers y Magic Johnson, que querían unir a LeBron James con George.

 

"No soy el único jugador de SoCal, el área de Los Ángeles, que no decidió jugar aquí", dijo George. “Puedes bajar la lista completa de chicos de esta hermosa ciudad. Es lo que es. La decisión ha sido tomada. No hay mala voluntad ”.

 

Al menos no por parte de George, pero consiguió la última risa de sus enemigos a pesar de tener problemas con los primeros problemas de faltas.

 

Después de acumular 13 puntos en el segundo trimestre y 11 más en el tercero, George anotó nueve puntos en el cuarto, mientras que el Thunder se recuperó de un déficit de cinco puntos y fácilmente logró su séptima victoria en 10 juegos.

 

"Siento que todos los partidos son importantes para él, por lo que no quiero decir que se haya visto superado por este juego", dijo el entrenador de Oklahoma City, Billy Donovan. “Obviamente los Lakers tienen una gran historia, una gran tradición. Es un gran lugar para jugar, un gran ambiente ... pero en lo que se refiere a sus sentimientos personales, creo que probablemente sea mejor responder eso ".

 

Cuando George regresó para enfrentarse a los Pacers el 13 de diciembre de 2017, logró solo 12 puntos en 3 de 14 tiros en medio de abucheos mordaces. Había sido canjeado cinco meses antes, después de siete temporadas con los Pacers, quienes lo enviaron a Oklahoma City en lugar de a los Lakers, que se cree que es su destino preferido.

 

"Pensé que lo había manejado mejor esta noche, dado que he estado en esa situación antes en Indy ahora", dijo George. “Solo estaba siendo bloqueado, estando listo. En Indy, esperaba ser abucheado, pero no sabía hasta qué punto. Aquí, al entrar en esta situación, sabía qué esperar ".

 

Kentavious Caldwell-Pope anotó 18 de sus 25 puntos en la primera mitad para los Lakers, quienes cayeron a 1-3 durante la ausencia de James con una lesión en la ingle. Los Angeles ha perdido seis de nueve luego de haber logrado solo seis goles de campo en el cuarto trimestre, junto con los terribles tiros libres de los Lakers.

 

George luchó con su tiro externo, yendo 2 de 11 desde más allá del arco, pero de otro modo repartió la defensa perimetral de los Lakers. George y el Thunder parecieron sentirse motivados por el abucheo: George sufrió una falta técnica por abofetear el tablero después de golpear un alley-oop de Westbrook, quien imitó la celebración de la guitarra aérea de Lance Stephenson del escolta de los Lakers momentos después, cuando George cometió una falta de Stephenson un jersey

 

"Fue divertido", dijo George. "El abucheo no iba a echarme de mi juego. Llevo mucho tiempo jugando al baloncesto. Un poco de abucheo y un poco de ruido no me harían olvidar cómo jugar al baloncesto ".

 

Algunos fanáticos de los Lakers todavía gritaban "¡No te necesitamos!" En George en el último cuarto mientras cosía la victoria.

 

"Pensé que el esfuerzo y el nivel competitivo eran de primera categoría para nosotros", dijo el entrenador de los Lakers, Luke Walton. "Estábamos recibiendo buena apariencia. Simplemente no los estábamos haciendo ".