GINEBRA (AP) — La FIFA finalmente anunció el miércoles un primer patrocinador para su renovada Copa Mundial de Clubes en un acuerdo que incorporará controles de revisión de video en el torneo en Estados Unidos el año próximo.La firma china de productos electrónicos de consumo Hisense tendrá "su marca que aparecerá en la sala de operaciones de video y en las pantallas al costado del campo", dijo la FIFA en un comunicado , cuando los oficiales del partido estudien incidentes clave en el torneo de 32 equipos que se jugará en 11 ciudades estadounidenses del 15 de junio al 13 de julio.
Aunque ningún torneo anterior de la FIFA tuvo un patrocinador para revisiones de video desde que se aprobó la tecnología antes del Mundial masculino de 2018 en Rusia, Hisense fue el "Proveedor de pantalla VAR" oficial para el Campeonato Europeo de este año organizado por la UEFA en Alemania.
A menos de ocho meses de que se inaugure el Mundial de Clubes (con el Inter de Miami de Lionel Messi como anfitrión del primer partido de un torneo en el que Real Madrid, Manchester City y Bayern Munich jugarán sus primeros partidos competitivos en Estados Unidos), el torneo ya tiene un patrocinador pero aún carece de acuerdos de transmisión.
Las conversaciones de la FIFA para un acuerdo de transmisión global con Apple+ se estancaron hace varios meses y los patrocinadores estadounidenses se han centrado más en los acuerdos para la Copa Mundial masculina de 2026 , que se organizará conjuntamente con Canadá y México.
Se espera que los patrocinadores de Arabia Saudita firmen pronto el acuerdo y ayuden al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, a cumplir las promesas a los clubes de que el premio total del torneo ascenderá a cientos de millones de dólares cada cuatro años. La FIFA tiene previsto confirmar a Arabia Saudita como sede del Mundial de 2034 el 11 de diciembre.
El nuevo acuerdo con Hisense “allana el camino para otros acuerdos de patrocinio para la nueva competición insignia de clubes de la FIFA que se anunciarán en las próximas semanas”, dijo el organismo mundial del fútbol.
La FIFA no especificó el valor del acuerdo sellado con Infantino en una ceremonia de firma en Shanghai.
Las revisiones de las decisiones de los árbitros en incidentes clave (goles, penaltis y tarjetas rojas) pueden durar al menos dos minutos, a pesar de que la FIFA, durante las pruebas de 2016, pretendía completar las comprobaciones en unos 10 segundos.
Hisense firmó por primera vez como patrocinador de la FIFA para la Copa Mundial de 2018 y renovó para la edición de 2022 en Qatar.
El fabricante de televisores y ordenadores portátiles también firmó su primer acuerdo de patrocinio con la UEFA, cuando Infantino todavía era secretario general del organismo del fútbol europeo, antes de la Eurocopa 2016.
Europa enviará 12 equipos a la relanzada Copa Mundial de Clubes, que es para campeones continentales y equipos con consistentemente buenos resultados en esas competiciones durante las cuatro temporadas desde 2020 hasta 2024.
Los países están limitados a dos inscripciones, a menos que al menos tres hayan ganado títulos continentales en el período de clasificación de cuatro años. Esa regla excluyó a Liverpool, Leipzig y Barcelona, que figuraban entre los 12 mejores equipos de Europa en la Liga de Campeones.
La entrada reservada para el campeón del país anfitrión fue sorprendentemente otorgada por la FIFA este mes al Inter Miami basándose en su récord en la temporada regular, en lugar de esperar a la final de la Copa MLS el 7 de diciembre. Esa decisión aseguró que Messi pueda participar.
El sorteo del torneo se espera para principios de diciembre, después de que se confirme la última inscripción cuando se juegue la final de la Copa Libertadores de Sudamérica el 30 de noviembre.
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Graham Dunbar
Dunbar es un periodista deportivo de Associated Press en Ginebra, Suiza. Se centra en los órganos rectores, las instituciones y la política del deporte internacional.
(Foto AP /Lynne Sladky)