MONTEVIDEO, Uruguay (AP) — Lionel Messi anotó dos goles en la victoria de Argentina por 2-0 sobre Perú el martes en un partido de clasificación para la Copa del Mundo, jugando todo el partido para su selección nacional. El jugador de 36 años parecía estar en buena forma después de estar fuera de juego durante varios partidos con su club Inter Miami debido a dolores musculares.

También el martes, Brasil, el archirrival del campeón defensor de la Copa del Mundo, recibió dos duros golpes en Uruguay. Brasil perdió 2-0 ante los anfitriones, su primera derrota en 37 partidos de clasificación para el Mundial, y vio a su estrella Neymar abandonar el estadio Centenario de Montevideo con muletas por una lesión en la rodilla izquierda.

Por otra parte, Venezuela venció a Chile por 3-0. Yeferson Soteldo abrió el marcador poco antes del descanso, Salomón Rondón añadió un gol en el minuto 72 y Darwin Machis anotó siete minutos después. La semana pasada, Venezuela empató 1-1 contra Brasil.

Ecuador y Colombia empataron sin goles y Paraguay venció a Bolivia 1-0 con gol de Antonio Sanabria en el minuto 69.

Argentina lidera la clasificación sudamericana con 12 puntos en cuatro partidos. Uruguay, Brasil y Venezuela tienen siete puntos y están separados por diferencia de goles. Colombia tiene seis puntos, y Ecuador, Paraguay y Chile tienen cuatro cada uno. Perú tiene un punto y Bolivia cero.

La próxima Copa del Mundo en Estados Unidos, México y Canadá incluirá 48 equipos, lo que significa el ingreso directo de los seis mejores equipos de Sudamérica. El equipo que quede séptimo disputará un repechaje intercontinental por un puesto.

En noviembre se jugarán dos rondas más de las eliminatorias sudamericanas para el Mundial. Brasil y Argentina se enfrentarán en el estadio Maracaná de Río de Janeiro el 21 de noviembre.

ARGENTINA 2, PERÚ 0

Messi aumentó su total a 106 goles en 178 apariciones internacionales, colocándose a dos del iraní Ali Daei en el segundo lugar en la lista de la carrera, detrás del portugués Cristiano Ronaldo con 127.

El campeón defensor de la Copa del Mundo nunca corrió riesgos en el Estadio Nacional de Lima contra un equipo peruano que aún no ha marcado en cuatro partidos de clasificación. La confianza en el desempeño de Argentina se puede atribuir a que Messi finalmente jugó como titular y parecía completamente sano.

El jugador de 36 años puso el 1-0 tras un contraataque en el minuto 32. Enzo Fernández pasó a Nico González por la izquierda. Un centro raso encontró a Messi en el borde del área y disparó al ángulo izquierdo del portero Pedro Gallese.

Messi volvió a marcar 10 minutos después después de que Enzo Fernández lo encontrara casi en el mismo lugar. Messi disparó al ángulo derecho de Gallese. Más tarde le anularon un gol por fuera de juego por poco margen captado por revisión de video en el minuto 57.

“Sí, tenemos un buen grupo y un buen ambiente en nuestro vestuario y las cosas son mucho más fáciles. Disfrutamos estar juntos y jugar juntos”, dijo Messi. “Después de ganar el Mundial nos dio confianza, estamos más unidos y firmes. Espero que podamos seguir creciendo”.

Los fanáticos peruanos y argentinos intentaron invadir el campo después del partido para abrazar a Messi, quien llevó a los campeones de la Copa del Mundo a su octava victoria consecutiva desde que ganaron el título el año pasado en Qatar.

El jueves pasado, Messi jugó casi toda la mitad de la victoria de Argentina por 1-0 sobre Paraguay.

URUGUAY 2, BRASIL 0

Luego de un lento inicio de partido en Montevideo, Maximiliano Araujo venció fácilmente a Marquinhos por la banda izquierda y cruzó el balón para Darwin Núnez, quien cabeceó al fondo de la red.

El segundo tiempo comenzó con Brasil todavía en duda y Uruguay listo para contraatacar. Una de esas transiciones bastó para un remate cortante de Nicolás de la Cruz en el minuto 77.

"A corto plazo debemos ser realistas, debemos mejorar", dijo el capitán de Brasil, Casemiro. “Que Neymar abandone el partido seguramente es algo grave. Pero espero que no sea al final. Ha tenido esas lesiones cada vez que vuelve a acelerar el ritmo, es difícil”.

Con y sin Neymar, Brasil tuvo su peor desempeño con el nuevo entrenador Fernando Diniz, quien permanecerá en el cargo al menos hasta la Copa América del próximo año.

Uruguay, ahora entrenado por el argentino Marcelo Bielsa, logró su primera victoria contra Brasil en 22 años.

“Tuvimos que jugar contra un rival duro y directo”, dijo Núñez. “Hoy hicimos historia”.

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(Foto AP/ Martin Mejia)