Lionel Messi no está contento en estos momentos.Después de que el Inter de Miami fuera derrotado 3-0 por Orlando el domingo por la noche y cayera a 1-5-1 en sus últimos siete partidos en todas las competiciones, el ocho veces ganador del Balón de Oro y campeón de la Copa del Mundo 2022, que rara vez da entrevistas después de los partidos, le dijo a Apple TV que es imperativo que el equipo se mantenga unido.
“Es un momento difícil, pero vamos a salir adelante”, dijo Messi. “Ahora veremos si realmente somos un equipo. Son tiempos difíciles. Cuando todo va bien, es muy fácil, pero cuando llegan momentos difíciles, como ahora, tenemos que estar más unidos que nunca, ser un verdadero equipo y salir adelante”.
El Inter de Miami cayó a un récord de 6-3-4 en la Major League Soccer esta temporada, sexto en la Conferencia Este. El equipo de Messi estableció un récord de la MLS como el mejor equipo en temporada regular el año pasado, con un balance de 22-4-8, terminando con la mayor cantidad de puntos y el mejor porcentaje de victorias en la historia de la liga. Las cuatro derrotas en temporada regular igualaron la marca de la liga, la menor cantidad en una temporada.
Pero esta temporada no se parece en nada a cómo fue la temporada pasada.
"Venimos de una racha de malos resultados", dijo Messi. "Pero tenemos que seguir trabajando y pensar en lo que viene. Con tres o cuatro partidos restantes en mayo, tenemos que terminar de la mejor manera posible para afrontar el Mundial de Clubes".
Ese torneo comienza el 14 de junio. Es el próximo gran evento en el calendario del Inter Miami, pero puede haber otras noticias mientras tanto, con el entrenador Javier Mascherano, en una entrevista separada en Apple TV antes del partido, insinuando que el equipo y Messi podrían estar juntos más tiempo de lo que se pensaba.
Messi, que llegó al club con un contrato de dos años y medio, sólo tiene contrato hasta el final de esta temporada de la MLS, aunque el equipo ha dejado en claro que lo quiere con el club al menos hasta 2026, cuando planea mudarse a su tan esperado nuevo estadio cerca del Aeropuerto Internacional de Miami.
El equipo fichó a uno de los compañeros de Messi de toda la vida en Barcelona y Miami, Jordi Alba, hasta 2027 la semana pasada, en lo que parecía una señal de que retener a Messi podría ser posible.
“Ojalá en unas semanas podamos tener noticias sobre Leo”, dijo Mascherano. “Creo que será muy importante para el club, la afición y la MLS”.
Tim Reynolds es un escritor deportivo de Associated Press, radicado en el sur de Florida.
(Foto AP/Rebecca Blackwell)