GINEBRA (AP) — Julián Álvarez fue convocado en 83 partidos la temporada pasada. Darwin Núñez, Luis Díaz y Phil Foden jugaron en 72 partidos. Cristian Romero viajó más de 160.000 kilómetros para partidos internacionales.En comparación, Erling Haaland tuvo un descanso de verano sin un torneo de selección nacional y comenzó la temporada renovado con una ráfaga de goles para el Manchester City.
Las exigencias físicas y psicológicas que sufrieron los futbolistas de élite la temporada pasada fueron detalladas el jueves por su sindicato global FIFPRO, que está desafiando al organismo rector FIFA en dos casos legales.
La FIFPRO publicó su informe anual de seguimiento de la carga de trabajo de los jugadores, en el que se encuestó a unos 1.500 jugadores. Su objetivo es respaldar los argumentos jurídicos de que se les exige demasiado a los miembros del sindicato sin consultarlos adecuadamente sobre la constante expansión de las competiciones internacionales.
“Esta temporada será la temporada decisiva”, dijo Maheta Molango, miembro de la junta directiva de FIFPRO, sobre un congestionado calendario 2024-25 que termina con la primera Copa Mundial de Clubes de 32 equipos, organizada por la FIFA en Estados Unidos.
En una sesión informativa en línea de FIFPRO sobre el informe participaron funcionarios de los sindicatos de jugadores de Inglaterra y Francia, que presentaron una demanda contra la FIFA en junio ante el Tribunal de Comercio de Bruselas. La demanda busca que el caso sea remitido al Tribunal de Justicia Europeo en Luxemburgo, que falló el año pasado sobre el caso de la Superliga.
En un caso legal separado, la división europea de FIFPRO se está asociando con las ligas nacionales para presentar una queja ante la Comisión Europea en Bruselas contra la decisión de la FIFA de ampliar sus competiciones, incluida la primera Copa del Mundo masculina de 48 equipos en 2026.
“La brecha entre quienes planifican y programan competiciones internacionales complejas y quienes las juegan y las experimentan nunca ha sido tan grande”, dijo el director de políticas de FIFPRO, Alexander Bielefeld.
El sindicato ha apuntado a la FIFA y no al organismo del fútbol europeo, la UEFA, que también ha añadido más partidos a partir de esta temporada a la Liga de Campeones y la Liga Europa.
“Mucha gente nos dice: ‘¿Por qué no atacáis también a la UEFA?’”, reconoció el dirigente sindical francés David Terrier. “La diferencia es que nosotros hemos hablado con la UEFA. Hay voluntad de encontrar soluciones juntos. No ha sido así con la FIFA”.
El nuevo Mundial de Clubes, que se jugará cada cuatro años, fue un punto de inflexión para la expansión de las competiciones internacionales, dijo el sindicato.
La defensa constante de la FIFA de que los partidos de las selecciones nacionales representan una pequeña fracción del total de partidos en comparación con el fútbol de clubes era “una perspectiva engañosa”, afirmó el sindicato.
El último informe sobre la carga de trabajo de los jugadores cambia el foco de atención desde la cantidad de partidos y minutos jugados realmente hacia el tiempo dedicado a tareas laborales. Esto incluyó la selección para los equipos de los días de partido y para los campos de entrenamiento de la selección nacional, lo que agregó las mismas tensiones a los viajes y la preparación para los partidos, dijo el sindicato.
Los jugadores que fueron a la Eurocopa de 2024 pasaron el 17% de su tiempo de trabajo la temporada pasada con selecciones nacionales, sugirió el informe, añadiendo que esos jugadores tuvieron tan solo 42 días de descanso y recuperación durante el año.
Haaland no jugó la Eurocopa 2024 porque Noruega no se clasificó, señaló Molango, director general del sindicato de jugadores de Inglaterra, y llegó completamente descansado para comenzar la Premier League. Lleva siete goles en tres partidos con el Manchester City.
“Ahora se ve el resultado. Ha vuelto a ser la máquina que vimos cuando se incorporó por primera vez”, dijo Molango.
También destacó el rápido comienzo de Mohamed Salah en el Liverpool después de no jugar ningún torneo de pretemporada con Egipto.
El informe también comparó a la estrella del Real Madrid Jude Bellingham jugando muchos más partidos a la misma edad (21) que Wayne Rooney, una ex estrella adolescente de Inglaterra.
“No hay garantías”, afirma Darren Burgess, investigador de FIFPRO. “La ciencia nos dice que estos deportistas siguen creciendo y los sometemos a una carga cada vez mayor, lo que generalmente conduce a lesiones”.
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Graham Dunbar
Dunbar es un periodista deportivo de Associated Press en Ginebra, Suiza. Se centra en los órganos rectores, las instituciones y la política del deporte internacional.
(Foto AP/Gustavo Garello)