SAN FRANCISCO (AP) — Cody Bellinger señaló a la banca y se golpeó el pecho tras conectar el hit más importante del año para el campeón vigente de la Serie Mundial.Por supuesto, hubo que esperar hasta el noveno inning de su 24to y último choque del año para que los Dodgers de Los Ángeles y los Gigantes de San Francisco se distanciaran finalmente.
Y no pudo haber estado más reñido.
Bellinger quebró un empate con un sencillo en el último episodio, Max Scherzer, adquirido a mitad de temporada, logró el primer salvamento de su carrera y los Dodgers derrotaron el jueves 2-1 a los Gigantes en un emocionante quinto juego a todo o nada que los metió en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional.
El hit de Bellinger decidió una brillante serie divisional que nadie parecía querer ver terminar dado el talento y las cifras del último y emocionante episodio en esta rivalidad histórica.
“Dimos todo lo que teníamos en esta serie e hizo falta darlo todo para vencer a estos chicos”, señaló el manager de los Dodgers, Dave Roberts.
Y el dramático final incluyó una decisión polémica: con un corredor embasado, Scherzer ponchó al venezolano Wilmer Flores en un swing que fue revisado. El umpire de primera base Gabe Morales marcó a Flores en el reclamo, pero en las repeticiones de televisión no parecía que hubiese bateado.
TORONTO (AP) — Panamá tomó la ventaja antes de que un autogol representara el principio de la debacle del miércoles, una goleada de 4-1 en su visita a Canadá, que lo desplazó del último puesto de clasificación directa al Mundial.“Sabíamos que Canadá iba a ser uno de los partidos más complicados por la fortaleza que tienen en el ataque”, señaló el técnico de Panamá, Thomas Christiansen, visiblemente molesto. “Tenemos que aprender de los errores”.
Ronaldo Blackburn puso en ventaja a los visitantes recién a los cinco minutos. Michael Murillo realizó una estupenda descolgada por la banda derecha antes de prodigar un centro para que el delantero de The Strongest de Bolivia simplemente empujara el balón hacia las redes.
Murillo, defensa del Anderlecht de Bélgica, pasó de héroe a villano a los 28 minutos, cuando marcó en su propia puerta.
Y en un tramo de 12 minutos del complemento, los anfitriones sentenciaron la paliza en el BMO Field de Toronto.
Alphonso Davies marcó a los 66 minutos, tras sacarle una pelota al zaguero Harold Cummings sobre la raya para enfilar al área y vencer a Mejía. El panameño pensó que el esférico había salido.
“Cuando mejor estábamos en la segunda parte, nos meten el 2-1 luego de una desconcentración importante”, lamentó Christiansen.
ATLANTA (AP) — Freddie Freeman y los Bravos tendrán otra oportunidad de alcanzar el objetivo que se les escapó por muy poco hace un año.Y no importa que hayan tenido menos triunfos que cualquier otro club clasificado a los playoffs.
Freeman disparó un jonrón inesperado para romper el empate ante el taponero Josh Hader, en la octava entrada con dos outs, y Atlanta avanzó a la Serie de Campeonato por segundo año seguido, al superar el martes 5-4 a los Cerveceros de Milwaukee.
Los Bravos ganaron por 3-1 la serie divisional a un máximo de cinco encuentros. Se medirán por el título de la Liga Nacional con los Gigantes de San Francisco, que lograron 107 triunfos en la campaña regular, o con los Dodgers de Los Ángeles, quienes acumularon 106.
“He tenido muchos momentos agradables en mi carrera”, dijo Freeman. “Pero pienso que éste los superar a todos. Ojalá que no sea el último y que tengamos otro par en estos playoffs”.
El duelo estaba empatado 4-4 cuando los Cerveceros colocaron a Hader en la lomita con la misión de anular a los bateadores de Atlanta.
El zurdo especializado en la recta ponchó al boricua Eddie Rosario y a Dansby Swanson, pero no pudo frente al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2020.
Freeman encontró un slider a 84 mph y catapultó la pelota hasta los asientos entre el jardín izquierdo y el central. Fue apenas el cuarto jonrón permitido por Hader en toda la campaña —el último se remontaba al 28 de julio.
Jason Heyward había sido el último zurdo en batear un cuadrangular ante Hader. Lo logró en 2020.
SAN SALVADOR (AP) — Sin mostrar mucho más que un tanto de Héctor Moreno en el primer tiempo y un penal convertido por Raúl Jiménez en la agonía México se impuso el miércoles 2-0 en su visita a El Salvador, para comandar en solitario la eliminatoria al Mundial del año próximo.“No nos crearon situaciones de gol y terminamos ganando de manera justa”, consideró el técnico de México, Gerardo Martino.
A los 30 minutos, un saque de esquina desembocó en el primer tanto de los visitantes, quienes aprovecharon el juego aéreo. Moreno, el zaguero central del Monterrey ejecutó un cabezazo certero a segundo poste para vencer al arquero Mario González, quien se quedó inmóvil.
Martino destacó que México empezó bien el partido, “controlando el juego dinámico, controlando bien la pelota y después hubo una serie de interrupciones”.
Recién iniciado el segundo tiempo, la selección salvadoreña pareció complicar todavía más su situación, por la expulsión de Mario Jacobo, quien cortó un avance de Rogelio Funes Mori, que revestía peligro de gol.
Paradójicamente, un Tri que había ejercido dominio y que había tenido algunas buenas aproximaciones en el Cuscatlán desmejoró ostensiblemente con la superioridad numérica, cancelada tras un golpe propinado por Néstor Araujo, quien se llevó la segunda amarilla a los 67.
LOS ÁNGELES (AP) — Los Dodgers de Los Ángeles, por segunda vez en menos de una semana corrían peligro de verse eliminados, mantuvieron la misma estrategia calmada.Fueron sus 52.935 aficionados los que se volvieron locos el martes para celebrar una victoria 7-2 sobre los Gigantes de San Francisco, que forzó un decisivo quinto juego en la serie divisional de la Liga Nacional.
Mookie Betts jonroneó y remolcó tres carreras, Will Smith pegó otro cuadrangular y los Dodgers, defensores del título de la Serie Mundial, mantuvieron con vida su temporada. El miércoles pasado derrotaron a San Luis en el juego de wild card de la Liga Nacional.
“Todo el mundo estaba tranquilo, relajado en cierto modo, y quería jugar”, comentó Betts. “No es como si de pronto fuéramos a empezar a batear más fuerte o a lanzar más lejos o más rápido o lo que fuera. Es el mismo juego al que hemos estado jugando. Sólo que es una situación de ganar o volverse a casa”.
Los Gigantes, que han acumulado 107 victorias, recibirán el jueves a los Dodgers, con 106 triunfos. El ganador se enfrentará a Atlanta en la serie por el campeonato de la Liga Nacional. Los Bravos habían eliminado a Milwaukee antes el martes.
“Nos conocen, nosotros les conocemos muy bien”, dijo Smith. “Va a depender de quién lo quiere un poco más”.
San Francisco ganó el oeste de la Liga Nacional por un juego sobre los Dodgers, en una pugna histórica que llegó hasta el último día de la temporada regular. Ahora, los dos rivales decidirán la victoria en un único juego.