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MADRID (AP) — El derbi madrileño cobra protagonismo en los octavos de final de la Liga de Campeones, con el Atlético de Madrid en una posición dominante para intentar finalmente superar a su rival Real Madrid en la competición europea.El Madrid, 15 veces campeón de Europa, ha sido una espina para el Atlético en la Liga de Campeones a lo largo de los años, venciendo al rival de la ciudad en dos finales y eliminándolo de la competición las otras dos veces que se enfrentaron en las rondas eliminatorias.
Pero este Atlético llega al partido de ida del martes en el Estadio Santiago Bernabéu jugando uno de sus mejores partidos desde que el entrenador Diego Simeone tomó el mando hace más de una década, y mostrando la confianza de que puede enfrentarse directamente a su viejo rival.
Los octavos de final comenzarán esta semana para culminar la temporada inaugural de un nuevo formato de Liga de Campeones que incluyó una fase de liga y una ronda de playoffs.
Los otros enfrentamientos de octavos de final incluirán la rivalidad local de los clubes alemanes Bayern Munich y Bayer Leverkusen, y las potencias Paris Saint-Germain y Liverpool que se enfrentarán entre sí.
El Atlético de Madrid llega al partido contra el Madrid en un buen momento de forma y viviendo una de sus mejores temporadas con Simeone. El equipo se encuentra por delante de su rival en la clasificación de la liga española y a tan solo un punto del líder, el Barcelona.
El Atlético no ha perdido ninguno de sus partidos esta temporada ni contra el Madrid ni contra el Barcelona. En la liga española, venció al club catalán por 2-1 en Barcelona y empató 1-1 en los dos partidos que disputó contra el Madrid. El Atlético no pierde ante el Madrid en cuatro partidos consecutivos, tras eliminar al rival de la ciudad en los octavos de final de la Copa del Rey la temporada pasada.
“Cuando eliges ser entrenador, quieres enfrentarte a los rivales más fuertes y competir en todas las competiciones con la intención de ganar”, dijo Simeone antes del enfrentamiento contra el Madrid.
El equipo de Simeone acabó quinto en la fase liguera de la Champions League, mientras que el Madrid sólo fue 11º y tuvo que jugar partidos extras de playoff ante el Manchester City.
La última vez que el Atlético se enfrentó al Madrid en la Liga de Campeones, fue eliminado en semifinales en 2017. También perdió ante el Madrid en la final tanto en 2014 como en 2016, y en los cuartos de final de 2015.
En total, el Atlético ha ganado sólo tres de sus 10 enfrentamientos contra el Madrid en competiciones UEFA, con cinco derrotas y dos empates.
El Madrid viene de perder ante el Real Betis en la liga española, mientras que el Atlético ganó 1-0 al Athletic Bilbao.
PSG vs Liverpool
El líder de la Premier League, el Liverpool, terminó la fase de liga en el primer lugar, pero tuvo poca recompensa ya que tendrá que enfrentarse a la potencia francesa Paris Saint-Germain en los octavos de final.
El PSG tuvo problemas en la fase de liga, terminando en el puesto 15, pero tomó impulso en los playoffs al derrotar a su compatriota francés Brest por 3-0 en el partido de ida y 7-0 en el partido de vuelta en casa, cuando siete jugadores diferentes anotaron.
El Liverpool ganó siete de sus ocho partidos de la Liga de Campeones esta temporada, y su única derrota fue ante el PSV Eindhoven en la última jornada, cuando tenía poco que perder.
Benfica vs Barcelona
Un Barcelona en forma, que tuvo la segunda mejor campaña en la fase liguera, se enfrentará a un rival conocido, el Benfica.
Los dos equipos se enfrentaron en la fase de liga, y el Barcelona ganó un emocionante partido por 5-4 en Lisboa. El Benfica sorprendió al Barcelona por 3-0 en casa en la fase de grupos de la temporada 2021-22 y empató 0-0 como visitante con el equipo español, resultados que ayudaron a evitar que el pentacampeón avanzara a la fase eliminatoria en ese momento.
PSV vs Arsenal
El PSV Eindhoven dio una de las sorpresas de la fase liguera con su triunfo por 3-2 ante el Liverpool, para después superar a la Juventus con una victoria en la prórroga del playoff.
Ahora se verá las caras con otro equipo de la Premier League en gran forma: el Arsenal, que es segundo en la Premier por detrás del Liverpool y que acabó tercero en la fase liguera de la Champions League.
Bayern Múnich contra Bayer Leverkusen
El encuentro totalmente alemán tendrá como protagonistas a un Leverkusen que terminó sexto en la fase de liga y a un Bayern que necesitó un gol en el tiempo de descuento de Alphonso Davies para pasar los playoffs contra el Celtic.
El Leverkusen de Xabi Alonso se encuentra ocho puntos detrás del Bayern en la Bundesliga, pero no concedió ningún disparo a portería cuando ambos empataron 0-0 el mes pasado.
Otros enfrentamientos
El Borussia Dortmund, subcampeón del año pasado, se enfrentará a un Lille que prosperó en la fase de liga, terminando séptimo después de una campaña que incluyó victorias sobre el Madrid y el Atlético de Madrid.
El Aston Villa también sorprendió en la fase de liga, pues perdió solo una vez y terminó octavo. El equipo se enfrentará en octavos de final al Club Brugge, que derrotó al Villa por 1-0 en casa en noviembre. El Brugge eliminó al Atalanta en los playoffs.
El Inter de Milán sólo recibió un gol (en la derrota por 1-0 ante el Leverkusen) y terminó en el cuarto lugar de la fase de liga. Se enfrentará a un Feyenoord que tendrá a Robin van Persie como su tercer entrenador en la Liga de Campeones esta temporada.
Fútbol de AP: https://apnews.com/hub/soccer
CUENTOS AZZONI
es un periodista deportivo radicado en Madrid a cargo de la cobertura de España y Portugal para The Associated Press. Ha cubierto múltiples Copas del Mundo y Juegos Olímpicos para la AP, así como otros eventos deportivos importantes en todo el mundo.
(Foto AP/Jose Breton)
