MADRID (AP) — Tres aficionados del Valencia fueron condenados a ocho meses de prisión tras declararse culpables de insultar racialmente al delantero del Real Madrid Vinícius Júnior, en la primera condena por casos relacionados con el racismo en el fútbol profesional en España.

Los aficionados, cuyos nombres no fueron revelados, no podrán ingresar a los estadios de fútbol durante dos años y tendrán que pagar el proceso judicial.

Fueron detenidos después de un partido de la liga española entre el Real Madrid y el Valencia en el estadio de Mestalla en mayo de 2023. El partido se detuvo brevemente después de que Vinícius fuera insultado.

Ese incidente provocó un gran apoyo a Vinícius, que es negro, y desencadenó llamados generalizados a la acción por parte de las autoridades españolas y la sociedad en general.

Muchos lo vieron como un punto de inflexión en la lucha contra el racismo en el fútbol español, aunque Vinícius siguió siendo objeto de abusos racistas varios meses después del revuelo inicial que acompañó al incidente de Mestalla.

La sentencia declaró culpables a los acusados ​​de un delito contra la integridad moral con el agravante de discriminación por motivos racistas.

La afición, que estaba sentada detrás de una de las porterías de Mestalla, hizo gestos y sonidos de mono hacia Vinícius, que inmediatamente llamó la atención del árbitro y señaló a la afición en la grada. Al delantero brasileño se le llenaron los ojos de lágrimas mientras los aficionados de todo el estadio seguían abucheándolo.

El caso fue llevado ante los tribunales por la Liga española, a la que se sumaron la Federación Española de Fútbol, ​​el Real Madrid y Vinícius.

"Junto con Vinicius Junior, el Real Madrid ha actuado como acusador privado en este proceso y seguirá trabajando para proteger los valores de nuestro club y erradicar cualquier comportamiento racista del mundo del fútbol y el deporte", dijo el club español.

El Valencia cooperó plenamente con las investigaciones y ya había prohibido a los aficionados poco después del incidente en su estadio. Pero nadie había ido nunca a juicio en España por abusar racialmente de un jugador, y muchos casos similares de abuso como el que enfrentó Vinícius habían sido archivados por los fiscales en el pasado.

"Esta sentencia es una gran noticia para la lucha contra el racismo en España, ya que de alguna manera repara el vergonzoso error sufrido por Vinícius y envía un mensaje claro a aquellas personas que van a un estadio de fútbol a insultar", afirmó el presidente de la Liga española, Javier. Dijo Tebas.

“Entiendo que pueda haber cierta frustración por el tiempo que tardan en dictarse estas sentencias, pero esto demuestra que España es un país que garantiza la integridad judicial”, afirmó. "Una vez más exigimos que la legislación española evolucione para otorgar (a la liga española) poderes sancionadores que puedan acelerar la lucha contra el racismo".

Aún no se había celebrado el juicio contra un aficionado acusado de insultar al delantero del Athletic de Bilbao, Iñaki Williams, en un partido de 2020.

El juicio en Valencia se aceleró después de que todas las partes llegaron a un acuerdo sobre la sentencia. La sentencia original era de 12 meses de prisión y tres años alejado de los estadios, pero fue reducida en el acuerdo entre las partes.

El tribunal dijo que el castigo se redujo en parte porque los tres fanáticos mostraron remordimiento y leyeron una carta de disculpa durante la audiencia. En la carta, los aficionados también pidieron la erradicación de todas las formas de racismo e intolerancia en las competiciones.

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CUENTOS AZZONI

Azzoni es un reportero deportivo afincado en Madrid encargado de España y Portugal para The Associated Press. Ha cubierto múltiples Copas Mundiales y Juegos Olímpicos para la AP, así como otros eventos deportivos importantes a nivel mundial.

(Foto AP/Kirsty Wigglesworth)

CHICAGO (AP) — Con un gol de Angel Di María y una discreta media hora de Lionel Messi en el segundo tiempo, Argentina afinó el domingo su partitura rumbo a la Copa América con una victoria 1-0 en un partido amistoso ante Ecuador.

Messi ingresó en el segundo tiempo en el estadio Soldier Field, su primera participación con los campeones mundiales y defensores del título continental después de seis meses.

Por culpa de una dolencia muscular en la pierna derecha, el astro — ahora en el Inter Miami de la MLS — se perdió los amistosos de la ventana internacional de marzo contra El Salvador y Costa Rica.

En la previa del encuentro, el seleccionador argentino Lionel Scaloni adelantó su plan de trabajo con Messi, revelando que lo haría ingresar en el segundo tiempo para exigirlo de cara al partido inaugural de la Copa América contra Canadá el 20 de junio en Atlanta.

“A veces no hay necesidad de arriesgarlo”, indicó Scaloni tras el amistoso. “Todos jugaron lo que creímos conveniente. Priorizamos cuidarlos para que lleguen de la mejor manera”.

Con Messi como espectador en la banca, Di María hizo el gol de la Albiceleste tras una exquisita habilitación de Cristian Romero a los 40 minutos

En la antesala del que será el último torneo internacional de Di María con la Albiceleste, el atacante de 36 años apareció en el área por el costado derecho y punteó el balón hacia el segundo palo, batiendo al arquero Hernán Galíndez. Fue su 31er gol para Argentina y quedó empatado con Gonzalo Higuaín en el quinto puesto de la tabla histórica de la selección, cuatro tantos detrás del cuarto — el extinto Diego Maradona.

“Nunca pensé que me la iba a dar porque el enganche que metió fue terrible (tremendo), la verdad que contento por el gol”, comentó Di María sobre la jugada de Romero. “Creo que hicimos un gran partido y merecimos la victoria”.

Al filo del descanso, Di María por poco marcó el segundo con un tiro libre que pegó contra el travesaño.

Tras arrancar como suplente, Messi ingresó a los 10 minutos de la segunda parte y le dio otra marcha al argentino.

Al transcurrir los minutos del complemento, Argentina empezó a regular energías y Ecuador aprovechó para insinuar algo más que su despliegue físico. Pero nunca generó acciones de peligro frente al arquero Emiliano Martínez.

“Fue un buen partido para poder demostrar cómo estamos y creo que estamos en un buen camino”, indicó Di María. “Estamos bien y con la ilusión de seguir logrando más objetivos, que es lo más importante”.

Argentina tiene previsto otro fogueo antes del torneo continental, midiéndose contra Guatemala en Washington el próximo viernes. También enfrentarán a Chile (East Rutherford, Nueva Jersey) y Perú (Miami) en el Grupo A.

Ecuador tiene programado dos fogueos adicionales antes de la Copa América, el primero ante Bolivia el miércoles y frente a Honduras. Debutarán en el certamen contra Venezuela (Santa Clara, California), el 22 de junio, y luego se las verán con Jamaica (Las Vegas) y México (Glendale, Arizona) en el Grupo B.

(AP Foto/Paul Beaty)

MADRID (AP) — Kylian Mbappé tuvo algo de descanso previo a la Eurocopa al jugar sólo 20 minutos en el empate sin goles entre Francia y Canadá el domingo en el último fogueo.

El encuentro en Burdeos enmarcó el último partido de Olivier Giroud en casa para Francia. El delantero, quien se mudará al Los Angeles FC de la Major League Soccer, se retira de la selección francesa después de la Euro 2024, que inicia este viernes en Alemania.

Mbappé ingresó al minuto 74 y falló en encender a Francia hacia una victoria. Jugó todo el partido amistoso frente a Luxemburgo el miércoles, cuando anotó en la victoria de Francia por 3-0, en el que fue su primer partido desde que se confirmó su fichaje por el Real Madrid tras abandonar el Paris Saint-Germain.

El primer partido de Francia en la Eurocopa será el 17 de junio frente a Austria.

Se informó que Mbappé no estaba completamente en forma luego del partido ante Luxemburgo y se perdió algunas sesiones de entrenamiento durante la semana, pero se espera que juegue un rol importante para Francia en Alemania.

Francia, subcampeón ante Argentina en la Copa Mundial 2022, está en el grupo D junto con Polonia y Países Bajos.

Italia, los campeones defensores de la Eurocopa, superaron en casa 1-0 a Bosnia y Herzegovina.

Davide Frattesi anotó el único tanto con un remate de volea dentro del área a los 38 minutos en Empoli.

Italia ganó la Euro 2020, pero falló en clasificar a los dos últimos mundiales. Inicia a defensa del título en la EURO 2024 el sábado ante Albania. Los otros equipos del grupo B son España y Croacia. España goleó a Irlanda del Norte, 5-1 el sábado, mientras que Croacia venció 2-1 a Portugal.

También el domingo, Eslovaquia goleó 4-0 a Gales con tantos de Juraj Kucka, Robert Bozenik, y Laszlo Benes, además de un autogol de Ethan Ampadu, intensificando la presión sobre el entrenador de Gales, Rob Page.

Eslovaquia comienza su campaña en la Euro 2024 el 17 de junio ante Bélgica. Los otros equipos que conforman el Grupo E son Rumania y Ucrania.

TALES AZZONI

Azzoni is a sports reporter based in Madrid in charge of Spain and Portugal for The Associated Press. He has covered multiple World Cups and Olympic Games for the AP, as well as other major sporting events worldwide.

 (AP Foto/Yohan Bonnet)

Francia y Holanda renuevan su reciente rivalidad en la Eurocopa con nuevos recuerdos de sus malas eliminaciones en la Copa del Mundo hace 18 meses.

Ambos fueron derrotados en Qatar en la tanda de penales contra Argentina ( Francia en la épica final , Holanda en los cuartos de final ) después de remontar tarde una desventaja de dos goles.

El primer partido posterior a la Copa del Mundo para cada uno fue el primer partido de su grupo de clasificación para la Eurocopa 2024 en marzo del año pasado. Francia tomó una temprana ventaja de tres goles y ganó 4-0 en París .

Francia buscará tres victorias consecutivas contra Holanda cuando se enfrenten en el último partido del día más largo del verano, el 21 de junio, en Leipzig.

Esa será la segunda ronda de partidos del Grupo D que incluye a Austria y Polonia, que también jugaron contra Argentina en el Mundial. Los polacos también perdían 2-0 ante el eventual campeón y así se mantuvo.

Aquí un vistazo al Grupo D:

FRANCIA

Francia llegó a la final en tres de sus últimos cuatro grandes torneos, ganando la Copa del Mundo de 2018, y solo la Eurocopa de 2020 cuenta como un fracaso. El penalti de Kylian Mbappé fue detenido y Francia perdió la tanda de penaltis ante Suiza tras empatar 3-3 en octavos de final . Mbappé llega a su primer partido de torneo desde aquel triplete en la final del Mundial de 2022 en una causa perdida contra Argentina, como capitán del equipo más talentoso de la Eurocopa 2024. También podría sentirse liberado después de unos últimos meses irritables en el Paris Saint-Germain. de cara a su tan esperado fichaje por el Real Madrid . El apetito de gol de Mbappé contra estos rivales de grupo es tal que marcó dos veces contra Holanda en cada uno de sus partidos de la fase de clasificación , dos veces contra Polonia en el Mundial y una vez en cada partido contra Austria en 2022 en la Liga de las Naciones. La superestrella de 25 años suma 48 goles en 79 partidos con Francia, superando el récord de 57 de su compañero Olivier Giroud con Les Bleus. La estelar carrera internacional de Giroud termina después de la Eurocopa 2024 cuando, a sus 37 años, se incorporará a Los Angeles FC .

PAÍSES BAJOS

Ronald Koeman ha entrenado a Holanda durante la clasificación para Campeonatos de Europa consecutivos. Esta vez lleva el trabajo hasta la fase final del torneo. Después de que la Eurocopa 2021 se pospusiera un año debido a la pandemia de COVID-19, Koeman se fue para ocupar el codiciado puesto en su antiguo club, el Barcelona , ​​​​aún entonces con Lionel Messi. Los holandeses acudieron a la última Eurocopa de la mano de Frank de Boer y perdieron en octavos de final ante la República Checa. Koeman fue despedido del Barcelona después de 14 meses y un título de copa de España, y luego fue recontratado por la federación holandesa para suceder a Louis van Gaal después del Mundial de 2022. En la fase de clasificación, el equipo de Koeman fue eficaz al ganar los seis partidos contra equipos no llamados Francia y conceder sólo un gol, de penalti de Irlanda. Ahora parece listo para desatar una formación remodelada con los dinámicos laterales Denzel Dumfries y Jeremie Frimpong .

AUSTRIA

Predecir que un contendiente “caballo oscuro” será campeón de Europa recientemente ha sido una tontería. Austria en 2016 y Turquía hace tres años se fueron a casa sin ganar después de la fase de grupos. Aún así, Austria ha vuelto a estar en la conversación. El técnico Ralf Rangnick ha reconstruido su reputación después de unos meses disfuncionales en el Manchester United que terminaron en 2022 y crearon cierta expectativa para este equipo austriaco. Al menos hasta que llegaron las lesiones de rodilla. La temporada del capitán David Alaba terminó en diciembre jugando en el Real Madrid. Desde un impresionante parón internacional en marzo, venciendo a Eslovaquia y Turquía (6-1 en Viena), equipos de la Eurocopa 2024, el portero Alex Schlager y el mediocampista Xaver Schlager también se lesionaron. El centro del campo sigue siendo una fortaleza con talentos de alto nivel en la Bundesliga: Konrad Laimer del Bayern de Múnich, Marcel Sabitzer del Borussia Dortmund y Christoph Baumgartner del Leipzig, cuyo gol a los seis segundos en Eslovaquia fue el más rápido de la historia en un partido de selección masculina.

POLONIA

Polonia fue derrotada fácilmente por Francia en el Mundial, 3-1 en octavos de final en Qatar. Ese torneo pareció dar poca alegría a los jugadores polacos bajo el cauto entrenador Czesław Michniewicz, quien se marchó poco después. La situación no mejoró con Fernando Santos, el entrenador de Portugal ganador de la Eurocopa 2016, que fue despedido en septiembre pasado. Polonia finalmente se clasificó a través de los playoffs con el entrenador Michał Probierz después de no haber realizado ningún tiro a portería en el empate 0-0 en Gales hasta la tanda de penaltis. El veterano portero Wojciech Szczęsny hizo la parada clave en Cardiff cuando el capitán Robert Lewandowski se dio la vuelta sin poder mirar. Siguen siendo el núcleo del equipo y esta podría ser su despedida internacional, ya que Lewandowski, de 35 años, busca aumentar sus récords nacionales de 148 partidos y 82 goles. El último partido del grupo de Polonia es contra Francia en Dortmund, donde fue una estrella elogiada entre 2010 y 2014.

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GRAHAM DUNBAR

Dunbar es reportero de noticias deportivas de Associated Press en Ginebra, Suiza. Se centra en los órganos rectores, las instituciones y la política del deporte internacional.

(Foto AP/Natacha Pisarenko, Archivo)