WASHINGTON (AP) - El fiscal general Jeff Sessions fue expulsado luego de soportar más de un año de ampollas y ataques personales por parte del presidente Donald Trump, quien insertó en su lugar un leal al Partido Republicano con autoridad para supervisar el resto de la investigación de Rusia del abogado especial.

 

El movimiento del miércoles tiene implicaciones potencialmente alarmantes para la investigación del abogado especial Robert Mueller, dado que el nuevo fiscal general en funciones, Matthew Whitaker, hasta ahora jefe de personal de Sessions, ha cuestionado el alcance de la investigación y habló públicamente antes de unirse al Departamento de Justicia sobre las formas en que un fiscal general Teóricamente podría obstaculizar la investigación.

 

Los demócratas del Congreso, preocupados por proteger a Mueller, pidieron a Whitaker que se abstuviera de supervisar la investigación en sus etapas finales, pero potencialmente explosivas.

 

Ese deber ha pertenecido al Vice Fiscal General Rod Rosenstein, quien nombró a Mueller y monitorea de cerca su trabajo.

 

La renuncia, en una carta de una página a Trump, se produjo un día después de que los republicanos perdieron el control de la Cámara de Representantes y fue la primera de varias salidas esperadas posteriores al gabinete y la Casa Blanca después de los exámenes parciales. A pesar de que Sessions fue un patrocinador temprano y prominente de la campaña de Trump, su carta de salida careció de elogios efusivos para el presidente y dejó en claro que la renuncia llegó "a petición suya".

"Desde el día en que tuve el honor de ser juramentado como fiscal general de los Estados Unidos, venía a trabajar en el Departamento de Justicia cada día determinado a cumplir con mi deber y servir a mi país", escribió Sessions.

 

La partida fue la culminación de una relación tóxica que se desgastó apenas unas semanas después de la permanencia de Sessions, cuando se apartó de la investigación de Rusia debido a su defensa de la campaña y después de la revelación de que se había reunido dos veces en 2016 con el embajador ruso en los Estados Unidos.

 

Trump culpó a la recusación por el nombramiento de Mueller, quien se hizo cargo de la investigación de Rusia dos meses más tarde y comenzó a examinar si la censura de las sesiones de Trump era parte de un esfuerzo más amplio para obstruir la investigación.

 

La investigación ha producido 32 cargos criminales y declaraciones de culpabilidad de cuatro ex ayudantes de Trump. Pero el trabajo no está terminado, y las decisiones críticas aguardan que podrían dar forma al resto de la presidencia de Trump.

 

Un portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo el jueves que la investigación de Mueller era un "dolor de cabeza" para las autoridades estadounidenses, pero dijo que "no tiene nada que ver con nosotros", y se negó a comentar sobre la partida de Sessions.

 

El gran jurado de Mueller ha escuchado testimonios durante meses sobre el confidente de Trump Roger Stone y el conocimiento anticipado que pudo haber tenido sobre el pirateo ruso de correos electrónicos demócratas. El equipo de Mueller también ha estado presionando para una entrevista con Trump. Y se espera que el departamento reciba un informe confidencial de los hallazgos de Mueller, aunque no está claro cuánto será público.

 

Por otra parte, los fiscales del Departamento de Justicia de Nueva York aseguraron una declaración de culpabilidad del ex abogado personal de Trump, Michael Cohen, quien dijo que el presidente le había ordenado organizar pagos de dinero en secreto antes de las elecciones de 2016 a dos mujeres que dijeron que habían tenido relaciones sexuales con Trump.

 

Trump había sido repetidamente rechazado de despedir a Sesiones hasta después de los exámenes parciales, pero en las últimas semanas le dijo a los confidentes que quería que se retiraran las Sesiones lo antes posible después de las elecciones, según un republicano cercano a la Casa Blanca que no estaba autorizado a discutir públicamente Conversaciones privadas.

 

El presidente desvió las preguntas sobre la salida prevista de Sessions en una conferencia de prensa de la Casa Blanca el miércoles. No mencionó que el jefe de personal de la Casa Blanca, John Kelly, había llamado a Sessions de antemano para pedirle su renuncia. La carta sin fecha fue enviada a la Casa Blanca.

 

El Departamento de Justicia no respondió directamente si Whitaker asumiría el control de la investigación de Mueller, y la portavoz Sarah Isgur Flores dijo que estaría "a cargo de todos los asuntos que son competencia del Departamento de Justicia".

 

Rosenstein permanece en el departamento y aún podría participar en la supervisión. Anteriormente dijo que no veía ninguna base para despedir a Mueller. Trump dijo el miércoles que no planeaba detener la investigación.

 

Sin la campaña de Sessions o los enredos con Rusia, no hay ninguna razón legal por la que Whitaker no pueda supervisar de inmediato la investigación. Y dado que Sessions técnicamente renunció en lugar de obligar a la Casa Blanca a despedirlo, abrió la puerta bajo la ley federal para permitir que el presidente elija a su sucesor en lugar de simplemente elevar a Rosenstein, dijo el profesor de derecho de la Universidad de Texas, Stephen Vladeck.

 

"Las sesiones no hicieron lo que podría haber hecho para proteger mejor a Rosenstein y, a través de Rosenstein, la investigación de Mueller", dijo Vladeck.

 

Eso dejó a Whitaker a cargo, al menos por ahora, aunque los demócratas, incluidos la representante Nancy Pelosi y el senador Chuck Schumer, dijeron que debería recusarse debido a sus comentarios sobre la investigación. El representante Jerry Nadler, el principal demócrata en el Comité Judicial de la Cámara de Representantes, dijo que quiere "respuestas inmediatas" y "haremos responsables a las personas".

 

Whitaker, un ex abogado de los Estados Unidos de Iowa que se postuló dos veces sin éxito para una oficina estatal y fundó un bufete de abogados con otros activistas del Partido Republicano, una vez opinó sobre un escenario en el que Trump podía despedir a Sessions y luego nombrar a un fiscal general interino que podría reprimir la financiación de La sonda de Mueller.

 

En ese escenario, el presupuesto de Mueller podría reducirse "tan bajo que su investigación se detiene casi por completo", dijo Whitaker durante una entrevista con CNN en julio de 2017 antes de unirse al Departamento de Justicia.

 

En un artículo de opinión de la CNN el año pasado, Whitaker escribió: "Mueller ha llegado a una línea roja en la investigación de entrometimientos electorales de Rusia 2016 que está peligrosamente cerca de cruzar".

 

Los incansables ataques de Trump a las Sesiones se produjeron a pesar de que el Republicano de Alabama fue el primer senador de los Estados Unidos en respaldar a Trump y, a pesar del hecho de que su agenda y prioridades de lucha contra el crimen, en particular sus estrictas políticas de cumplimiento de la ley de inmigración, reflejaron en gran medida la del presidente.

 

Encontró satisfacción al poder revertir las políticas de la era de Obama que los conservadores dicen que desobedecieron la voluntad del Congreso, alentando a los fiscales a presentar los cargos más graves que pudieron y promoviendo una aplicación más agresiva de la ley federal de marihuana.

 

También anunció medidas de represión en los medios de comunicación y políticas más duras contra los opioides, y su Departamento de Justicia defendió una política de administración abandonada que resultó en la separación de los padres migrantes de sus hijos en la frontera.

 

Pero la relación se dañó irreparablemente en marzo de 2017 cuando Sessions, reconociendo reuniones no reveladas previamente con el embajador ruso y citando su trabajo como asistente de campaña, se retiró de la investigación de Rusia.

 

Trump se lamentó repetidamente de que nunca hubiera elegido Sessions si hubiera sabido que el fiscal general se disculparía. La recusación dejó la investigación en manos de Rosenstein, quien nombró a Mueller dos meses después de que Trump despidiera al entonces director del FBI, James Comey.

 

En ataques punzantes, Trump llamó a Sessions débil y asediado, se quejó de que no estaba persiguiendo más agresivamente las acusaciones de corrupción contra la rival demócrata Hillary Clinton y lo calificó de "vergonzoso" de que Sessions no fuera más serio al analizar los orígenes de la investigación de Rusia para posible sesgo de aplicación de la ley, aunque el fiscal general le pidió al inspector general del Departamento de Justicia que examinara esas reclamaciones.

 

Los aspectos generales se intensificaron en los últimos meses, y Trump le dijo a un entrevistador que Sessions "nunca tuvo el control" del Departamento de Justicia.

 

Las sesiones soportaron la mayoría de los insultos en silencio, aunque emitió dos declaraciones públicas en defensa del departamento, incluida una en la que dijo que serviría "con integridad y honor" mientras estuviera en el puesto.

 

Las sesiones, que probablemente sospechaban que su destitución era inminente, fueron vistos por reporteros que le dieron a algunos de sus nietos una visita a la Casa Blanca durante el fin de semana. No respondió cuando se le preguntó por qué estaba allí.