BOGOTÁ, Colombia (AP) — El gobierno de Colombia emitió el martes una esperada disculpa pública por las ejecuciones extrajudiciales de 19 civiles que fueron asesinados por el ejército y registrados como combatientes rebeldes durante uno de los períodos más violentos de la guerra civil del país.La disculpa se produce mientras el gobierno de Colombia intenta hacer las paces con las comunidades afectadas por décadas de conflicto armado y negociar acuerdos de paz con grupos rebeldes que todavía luchan contra el ejército en áreas rurales a pesar de un acuerdo de paz de 2016 entre el gobierno y el grupo rebelde más grande del país.
“Estos (asesinatos) nunca debieron haber ocurrido”, dijo el ministro de Defensa, Iván Velásquez, en un evento frente al congreso de la nación al que asistieron familiares de las víctimas.
“Les pedimos perdón por estos crímenes que nos avergüenzan ante el mundo”, dijo Velásquez en un discurso. Los asesinatos ocurrieron entre 2004 y 2008 cuando el ejército de Colombia intensificó su campaña contra las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, el grupo rebelde que hizo las paces con el gobierno en 2016.
Los asesinatos involucraron a jóvenes de barrios pobres que fueron sacados de sus hogares con falsas promesas de trabajo en otras partes del país. Una vez que llegaban a sus destinos, las víctimas eran fusiladas por soldados que vestían sus cadáveres con camuflaje, o colocaban armas junto a sus cuerpos, y los presentaban a sus superiores como rebeldes muertos en combate para asegurar ascensos y vacaciones.
Los tribunales de Colombia han estado ordenando al gobierno que se disculpe por estos casos –conocidos aquí como “falsos positivos”– desde 2015, como parte de un conjunto de medidas de reparación que también incluyeron penas de prisión para algunos de los soldados y oficiales involucrados.
Pero los gobiernos de los presidentes Juan Manuel Santos e Iván Duque habían eludido las órdenes de disculparse en público porque se resistían a reconocer que durante el conflicto armado del país los militares cometieron crímenes de guerra tan graves como los perpetrados por los grupos rebeldes. dijo Gimena Sánchez, experta en Colombia de la Oficina de Washington para América Latina, un grupo de derechos humanos.
Sánchez dijo que el gobierno recientemente elegido de Gustavo Petro, el primer presidente de izquierda de Colombia, ha estado más dispuesto a colaborar con las investigaciones sobre crímenes de guerra, incluidas las realizadas por la Jurisdicción Especial para la Paz, un sistema de justicia transicional creado por el acuerdo de paz de 2016.
"Esto es increíblemente importante para las familias de las víctimas", dijo Sánchez. “Esos familiares tuvieron que lidiar con el estigma de ser supuestamente familiares de guerrilleros”.
Según la Jurisdicción Especial para la Paz, el ejército colombiano cometió al menos 6.402 ejecuciones extrajudiciales entre 2002 y 2008, mientras los comandantes presionaban a sus tropas para que proporcionaran más resultados en el campo de batalla y pusieron énfasis en aumentar el número de bajas enemigas.
El tribunal de paz acusó recientemente a un ex comandante del ejército de Colombia por el asesinato de 130 civiles entre 2002 y 2003 en la provincia de Antioquia.
En el evento del martes fueron invitadas a hablar las madres, hermanas, hijos e hijas de las 19 víctimas.
Muchos portaban fotografías de las víctimas y vestían camisetas con sus nombres.
Si bien los familiares agradecieron a Velásquez, el ministro de Defensa, por asistir al evento y disculparse, la mayoría dijo que no estaban dispuestos a perdonar.
Y dijeron que quienes deberían pedirles disculpas son los políticos que gobernaban Colombia cuando ocurrieron los asesinatos de sus familiares, incluido Santos, quien fue ministro de Defensa de Colombia entre 2006 y 2009.
“Santos debería ser quien dé la cara aquí y pida perdón”, dijo Florinda Hernández, cuyo hijo Elkin Gustavo Hernández, fue asesinado por los militares en enero de 2008. “No queremos que esto vuelva a suceder, y Todavía estamos buscando justicia por los asesinatos de tantas personas”.
Santos pidió disculpas a las víctimas de “falsos positivos” en 2021, durante una audiencia con la comisión de la verdad de Colombia que se llevó a cabo a puerta cerrada. El expresidente dijo sentir “profundo remordimiento” por los asesinatos de civiles y añadió que dirigió investigaciones que ayudaron a poner fin a la práctica.
La disculpa pública del martes se produce mientras el gobierno de Colombia intenta negociar acuerdos de paz con los grupos rebeldes que quedan en el país.
Elizabeth Dickinson, analista de Colombia del International Crisis Group, dijo que la decisión del gobierno de disculparse por las ejecuciones extrajudiciales ayuda a los militares a generar confianza en las comunidades que han sido afectadas por violaciones de derechos humanos.
"Si logramos llegar a un acuerdo con cualquier grupo, lo que será clave para (mantenerlo) es la confianza que las fuerzas de seguridad tienen con la población civil", dijo Dickinson.
(Foto AP/Fernando Vergara)