MADRID (AP) - Los rescatistas españoles peinaron los mares y costas del sur de España el martes, buscando a 17 inmigrantes desaparecidos al día después de encontrar los cuerpos de otros 17 inmigrantes que murieron tratando de cruzar el Mediterráneo en barcos que partían del norte de África.

 

La Guardia Civil española dijo que había encontrado cuatro cuerpos de migrantes y 22 sobrevivientes el lunes, todos hombres del norte de África, luego de que su bote de madera golpeara un arrecife cerca de la costa, al oeste del Estrecho de Gibraltar. La Guardia Civil dijo que se creía que 13 de los sobrevivientes eran menores no acompañados.

También dijo que faltaban otras 17 personas que viajaban, pero que podrían haber llegado a las costas españolas. La Guardia Civil reanudó el martes la búsqueda de ambos, tanto en mar como en tierra.

 

El lunes temprano, los rescatistas marítimos españoles encontraron a 80 personas, incluidas cinco mujeres, y recuperaron los cadáveres de 13 migrantes muertos en el Mar de Alborán, parte de la ruta migratoria del Mediterráneo occidental hacia Europa.

 

Los migrantes viajaban en dos barcos diferentes, dijo el Servicio de Rescate Marítimo español, y agregó que todos fueron trasladados al enclave español de Melilla, que limita con Marruecos.

 

La ONU dice que más de 2,160 personas murieron tratando de cruzar el Mediterráneo hacia Europa este año, 564 de ellas tratando de llegar a España.

 

En el Estrecho de Gibraltar, en el extremo occidental del Mediterráneo, África y Europa están a solo 14 kilómetros (8,7 millas) de distancia, pero las aguas pueden ser peligrosas debido a los fuertes vientos y las fuertes corrientes. Aún así, la corta distancia ha hecho de esa ruta la opción más popular para los migrantes que se dirigen a Europa después de huir de la violencia o la pobreza en el hogar.

 

Cerca de 54,000 migrantes ingresaron a Europa este año a través de España, más que las llegadas combinadas de migrantes a Italia y Grecia, que habían sido los destinos de migrantes más populares en años anteriores. Una quinta parte de ellos llegó en octubre, el mes con la mayoría de las llegadas de migrantes en lo que va del año, según las estadísticas de la ONU.