QUETTA, Pakistán (AP) — Hombres armados en el suroeste de Pakistán mataron al menos a 38 personas en tres ataques separados el lunes, dijeron las autoridades, mientras que el ejército dijo que las fuerzas de seguridad mataron a 21 insurgentes, marcando uno de los días más letales de violencia en la agitada provincia de Baluchistán , con informes de otros tiroteos y destrucción en el área también.Veintitrés personas fueron asesinadas a tiros durante la noche después de ser rescatadas de autobuses, vehículos y camiones en Musakhail, un distrito de Baluchistán, según informó el alto oficial de policía Ayub Achakzai. Los atacantes quemaron al menos 10 vehículos antes de huir.
En otro ataque, hombres armados mataron al menos a nueve personas, incluidos cuatro agentes de policía y cinco transeúntes, en el distrito de Qalat, en Baluchistán, según las autoridades. Se encontraron los cadáveres de seis personas en Bolan, donde los insurgentes también hicieron estallar una vía del tren. También atacaron una comisaría de policía en Mastung y atacaron y quemaron vehículos en Gwadar, todos ellos distritos de Baluchistán. No se informó de víctimas en esos ataques.
El ejército dijo que 14 miembros de las fuerzas de seguridad fueron “martirizados” al responder a los ataques. Éstos parecen estar incluidos en el total de muertos.
“Se están llevando a cabo operaciones de saneamiento y los instigadores, autores, facilitadores y cómplices de estos actos atroces y cobardes, dirigidos contra civiles inocentes, serán llevados ante la justicia”, afirmó el ejército en un comunicado.
Baluchistán ha sido escenario de una prolongada insurgencia en Pakistán, en la que diversos grupos separatistas han perpetrado ataques, principalmente contra las fuerzas de seguridad. Los separatistas han estado exigiendo la independencia del gobierno central de Islamabad. Aunque las autoridades paquistaníes afirman haber sofocado la insurgencia, la violencia en Baluchistán ha persistido.
El ataque en Musakhail se produjo horas después de que el grupo separatista ilegalizado Ejército de Liberación Baluchistán advirtiera a la gente que se mantuviera alejada de las carreteras mientras lanzaban ataques contra las fuerzas de seguridad en varias partes de la provincia.
Pero nadie se atribuyó inmediatamente la responsabilidad de los últimos asesinatos.
En un comunicado emitido el lunes, el BLA se limitó a decir que había infligido graves pérdidas a las fuerzas de seguridad en los ataques en la provincia. El ejército y el gobierno de Pakistán no hicieron comentarios inmediatos sobre esa afirmación. El grupo suele proporcionar cifras exageradas de bajas entre sus tropas.
Se sabe que los separatistas piden a la gente sus documentos de identidad y luego secuestran o matan a quienes no son de la provincia. Muchas de las víctimas recientes proceden de la vecina provincia de Punjab.
Uzma Bukhari, portavoz del gobierno provincial de Punjab, denunció los últimos asesinatos el lunes, diciendo que los “ataques son un motivo de grave preocupación” e instó al gobierno provincial de Baluchistán a “intensificar los esfuerzos para eliminar a los terroristas del BLA”.
El ministro del Interior, Mohsin Naqvi, dijo en un comunicado que las fuerzas de seguridad de Baluchistán respondieron a los últimos ataques del lunes y mataron a 12 insurgentes. Agregó que las autoridades revelarán quién está detrás de los últimos ataques después de completar una investigación, pero señaló que “los terroristas y sus facilitadores no tendrán ningún lugar donde esconderse” en el país.
El presidente paquistaní, Asif Ali Zardari, el primer ministro, Shehbaz Sharif, y el ministro del Interior, Naqvi, en declaraciones separadas, calificaron el ataque en Musakhail de “bárbaro” y prometieron que los responsables no escaparían a la justicia.
Más tarde, Naqvi también condenó los asesinatos en Qalat.
En mayo, hombres armados mataron a tiros a siete barberos en Gwadar , una ciudad portuaria de Baluchistán.
En abril, los separatistas mataron a nueve personas tras secuestrarlas de un autobús en una carretera de Baluchistán, y los atacantes también mataron a dos personas e hirieron a seis en otro vehículo al que obligaron a detenerse. El BLA se atribuyó la responsabilidad de esos ataques en ese momento.
Syed Muhammad Ali, un analista de seguridad con sede en Islamabad, dijo que los últimos asesinatos de personas no baluchis son un intento de los separatistas de dañar económicamente a la provincia.
Ali dijo a The Associated Press que la mayoría de esos ataques se llevan a cabo con el objetivo de debilitar económicamente a Baluchistán, y señaló que “el debilitamiento de Baluchistán significa el debilitamiento de Pakistán”.
Dijo que los ataques insurgentes podrían obstaculizar el trabajo de desarrollo que se realiza en la provincia.
Los separatistas de Baluchistán han asesinado con frecuencia a trabajadores y otras personas de la región de Punjab, al este del país, como parte de una campaña para obligarlos a abandonar la provincia, que durante años ha experimentado una insurgencia de bajo nivel.
La mayoría de los asesinatos anteriores se han atribuido al grupo ilegalizado y a otros que exigen la independencia del gobierno central de Islamabad. Los talibanes paquistaníes también tienen presencia en la provincia y están estrechamente vinculados con el BLA.
En un ataque separado ocurrido el lunes en la provincia noroccidental de Khyber Pakhtunkhwa, una bomba al costado del camino mató a cuatro personas e hirió a otras 12 en el distrito de Waziristán del Norte, dijo el funcionario de la administración local Abid Khan.
Los talibanes paquistaníes, conocidos como Tehreek-e-Taliban Pakistan, son un grupo separado pero aliado de los talibanes afganos, que tomaron el poder en Afganistán en 2021 cuando las tropas estadounidenses y de la OTAN estaban en las etapas finales de su retirada del país después de 20 años de guerra.
Ahmed informó desde Islamabad. Los periodistas de Associated Press Asim Tanveer en Multan, Pakistán, y Riaz Khan en Peshawar, Pakistán, contribuyeron a este despacho.
Por ABDUL SATTAR y MUNIR AHMED
(Foto AP/Arshad Butt)