TAPANATEPEC, México (AP) - El gobierno mexicano parece dividido entre impedir que varios miles de migrantes centroamericanos viajen hacia la frontera de los Estados Unidos en una caravana o borren su imagen internacional de derechos humanos.

 

El sábado, más de cien policías federales vestidos con equipos antidisturbios bloquearon una carretera rural en el sur de México poco antes del amanecer para alentar a los migrantes a solicitar el estatus de refugiado en México en lugar de continuar el largo y arduo viaje hacia el norte. El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, instó a México a evitar que la caravana llegue a la frontera.  

 

La policía dejó que la caravana avanzara después de que representantes de la Comisión Nacional de Derechos Humanos de México los convencieron de que un tramo rural de carreteras sin sombra, baños o agua no era un lugar para que los inmigrantes recibieran una oferta de asilo. Muchos miembros de la caravana han estado viajando por más de dos semanas, desde que un grupo se formó por primera vez en San Pedro Sula, Honduras.

 

No mucho después de que la caravana reanudara la caminata hacia el norte del sábado, se vio a los funcionarios del gobierno por primera vez ayudando directamente a los migrantes dando paseos en camiones y proporcionando agua a lo largo de la carretera en llamas.

 

Martin Rojas, un agente de la agencia mexicana de protección de migrantes Grupo Beta, dijo que él y sus compañeros agentes planeaban usar camionetas pickup de la agencia para ayudar a los rezagados a alcanzar la caravana.

"Hay gente que se desmaya, hay heridos", dijo Rojas, quien habló con The Associated Press luego de dejar a un grupo de mujeres y niños en Tapanatepec, donde la caravana planeaba pasar la noche. Rojas transportó al grupo a su destino después de verlos en una carretera que recorría temperaturas cercanas a los 104 grados Fahrenheit (40 grados Celsius).

 

La mayoría de los migrantes en la caravana parecían decididos a llegar a los Estados Unidos, a pesar de una oferta de refugio en México.

 

El presidente mexicano, Enrique Peña Nieto, lanzó el viernes un programa denominado "Usted está en casa", que promete refugio, atención médica, educación y empleos a los centroamericanos que aceptan quedarse en los estados de Chiapas o Oaxaca, en el sur de México, lejos de la frontera con Estados Unidos.

El Ministerio del Interior de México dijo que se han emitido números de identidad temporales a 111 migrantes en el marco del programa. Las identificaciones, llamadas CURP, autorizan a los migrantes a quedarse y trabajar en México, y el ministerio dijo que las mujeres embarazadas, los niños y los ancianos estaban entre los que se habían unido al programa y ahora estaban siendo atendidos en albergues.

 

Después de otro día brutalmente caluroso en el camino con su esposo y su hijo de 8 años, Alejandra Rodríguez dijo que la posibilidad de atención médica y un permiso de trabajo en México sonaba atractivo. Pero cuando colocó una lona y una manta para dormir en un área de estacionamiento cubierto en Tapanatepec, la joven de 26 años de Tegucigalpa, Honduras dijo que preferiría comenzar una nueva vida más al norte. Ella había escuchado que las oportunidades de empleo eran escasas en el sur de México.

Orbelina Orellana dijo que ella y su esposo estaban decididos a continuar también hacia el norte.

 

"Nuestro destino es llegar a la frontera", dijo Orellana, quien dejó a tres niños en San Pedro Sula. También sospechaba de la propuesta mexicana, temiendo que la deportaran si solicita asilo en México.

 

Los funcionarios mexicanos han saludado a la caravana con una mezcla de hospitalidad y hostilidad.

 

Varios alcaldes han desplegado la alfombra de bienvenida para los migrantes que llegaron a sus ciudades, organizando comida y sitios para acampar. En otros momentos, la policía expulsó a los migrantes de los autobuses de pasajeros o impidió que grupos más pequeños se unieran a la caravana.

Un funcionario de la autoridad nacional de inmigración dijo el viernes que 300 hondureños y guatemaltecos que cruzaron la frontera de México ilegalmente habían sido detenidos. El grupo caminaba a plena luz del día, lejos de la caravana principal.

 

La caravana aún debe viajar 1,000 millas (1,600 kilómetros) para llegar al cruce fronterizo de los EE. UU. Más cercano en McAllen, Texas. El viaje podría durar el doble si los 4,000 migrantes más o menos se dirigen a la frontera de Tijuana-San Diego, como lo hizo otra caravana a principios de este año. Solo unos 200 en ese grupo llegaron a la frontera.

 

Las caravanas de este año se han ganado la ira de Trump. El Pentágono aprobó una solicitud de tropas adicionales en la frontera sur, que probablemente sumen varios cientos, para ayudar a la Patrulla Fronteriza de los EE. UU. Mientras el presidente busca transformar las preocupaciones sobre la inmigración y la caravana en ganancias electorales en los exámenes intermedios del 6 de noviembre.

Al temer sobre la caravana y la inmigración ilegal para reunir a su base republicana, Trump insinuó que los pandilleros y los "del Medio Oriente" están mezclados con el grupo, aunque más tarde reconoció que no había pruebas de ello.