NACIONES UNIDAS (AP) — El ministro de Relaciones Exteriores de Togo no estaba de acuerdo. Habló de un acelerado “despertar africano”, de una resolución de “luchar nuestras propias batallas”, de una negativa a ser desterrados a la mesa de los niños mientras las musculosas grandes potencias del siglo XX movían piezas de ajedrez por el tablero.

“Nadie está en el centro del mundo”, dijo Robert Dussey en francés con voz enfática. "No queremos quedar relegados a un segundo plano a medida que el mundo se desarrolla".

África fue el tema de Dussey. Pero podría haber sido uno de los numerosos líderes que hablaron en las Naciones Unidas la semana pasada: las voces de naciones más pequeñas que normalmente atraen menos atención. Vienen, expresan sus quejas y preocupaciones, y luego otros devoran el oxígeno: a menudo los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU.

Este año, sin embargo, a pesar de la destacada presencia de Volydymyr Zelenskyy , las cosas se sintieron diferentes. Los máximos líderes de cuatro de los cinco países miembros permanentes no asistieron. El cambio climático ayudó a amplificar las preocupaciones de las naciones más pequeñas y, no por coincidencia, de las más afectadas por él. Y discurso tras discurso, orador tras orador, quedó claro: en el escenario internacional, otras voces están comenzando a alzarse... y a ser escuchadas.

“La voz del Sur Global es cada vez más fuerte”, dijo Terrance Michael Drew, primer ministro de la nación insular caribeña de Saint Kitts y Nevis. “Las voces y experiencias del Pacífico importan”, afirmó la Ministra de Asuntos Exteriores de Australia, Penny Wong. “Nuestro apetito por un cambio transformador nunca ha sido tan grande”, dijo Xavier Espot, primer ministro del pequeño país europeo de Andorra.

"La Asamblea General es siempre la plataforma más importante para los países que no reciben atención", dice Anjali Dayal, profesora asociada de política internacional en la Universidad de Fordham y experta en las Naciones Unidas y otras organizaciones internacionales.

"Pero creo que este año vimos que más líderes estaban prestando atención al grupo más grande de países de la ONU: países que no son grandes potencias pero que sufren las mayores consecuencias y muy rara vez llegan a emitir el voto decisivo", dijo.

¿De dónde viene el impulso? Como sucede con tantas cuestiones importantes hoy en día, no existe una respuesta única.

Este año, un acontecimiento ayudó a despejar espacio para algunas de las voces: la escasa asistencia de los líderes de las principales naciones. De los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU, sólo habló Estados Unidos, en la persona del presidente Joe Biden . Los demás (Rusia, China, Francia y Gran Bretaña) optaron por enviar subordinados, al igual que India y Canadá.

La vicesecretaria general de la ONU, Amina Mohammed, calificó esto de “decepcionante”. Pero sí significó que las naciones y coaliciones más pequeñas tuvieran más oxígeno. Utilizaron parte de ello para abogar por una membresía permanente de base más amplia en el Consejo de Seguridad, el único organismo de la ONU con poder para emprender acciones militares e imponer sanciones. Sólo sus miembros permanentes pueden vetar resoluciones, y la frustración al respecto es larga y profunda.

“La arquitectura de gobernanza global no ha brindado la equidad y la inclusión que se requieren”, dijo Tandi Dorji, ministro de Relaciones Exteriores de la nación asiática de Bután. Insistió en que se amplíe la representación en el consejo, que carece de un miembro permanente de África o América Latina. “La creciente fragmentación, polarización y creciente desigualdad que presenciamos en el mundo hoy sólo sirven como un grito urgente para fortalecer el multilateralismo”.

La estructura de las Naciones Unidas, según coinciden la mayoría de los países, no se ajusta a la configuración global actual. Una organización construida en la posguerra a mediados del siglo XX para, en esencia, impedir que las naciones que podrían destruir el mundo lo hicieran no está preparada para abordar la fragmentación que se está produciendo a medida que la mitad del siglo XXI avanza hacia nosotros con una estructura de poder global en rápida evolución. , dijeron orador tras orador.

Otros factores también están contribuyendo a que las voces más suaves se hagan más fuertes. Prueba A: el cambio climático, que ha afectado más duramente a los países más pobres del mundo, en particular a las naciones insulares cuya existencia misma está amenazada por el aumento del nivel del agua. Cuando el presidente de la nación insular de Kirabati, Taneti Maamau, dice que su país está “experimentando una sequía e inundaciones costeras cada vez más graves”, no es un relato de segunda mano, y la gente está empezando a escuchar .

“Se están uniendo y diciendo: 'Somos la primera línea de los mayores problemas del mundo, y la única manera de llamar la atención es si nos unimos'. Eso ha sido notablemente efectivo en términos de voz”, dijo Dayal. “Dicen: 'Hoy somos nosotros. Mañana serás tú'”.

La pandemia y el reconocimiento gradual –finalmente– de la insistencia de años del Secretario General Antonio Guterres en que un planeta multilateral es el único camino a seguir también están ayudando.

Al igual que el cambio climático, la desigualdad en materia de vacunas que produjo la pandemia es un tema apremiante; Las naciones más pequeñas, como los distritos electorales más afectados, también tienen roles naturales que impulsan esto. “A medida que nos recuperamos de la pandemia, debemos hacerlo con un compromiso inquebrantable con la inclusión”, dijo el presidente de Seychelles, Wavel Ramkalawan.

Y las coaliciones se están fortaleciendo más allá de los sospechosos habituales como el G20 y la Unión Europea. Está el Sur Global en general, con sus miembros maleables pero su compromiso con los países en desarrollo con necesidades comunes únicas. Están los PEID, o pequeños estados insulares en desarrollo, que cuentan historias de primera mano sobre el cambio climático. Y la voz de África es más fuerte que nunca mientras lucha por la equidad, impulsada por un nuevo asiento permanente en el G20 para la Unión Africana.

Luego está la pura población. Se espera que sólo en África se duplique su población actual de 1.300 millones para 2050 y represente una cuarta parte de la población del planeta. Este año, India superó a China y se convirtió en la nación más poblada del mundo; Es posible que su líder, Narendra Modi, se haya saltado la reunión de la ONU, pero fue anfitrión del G20 hace dos semanas y lo utilizó como foro para pregonar la idoneidad de la India como líder del Sur Global.

China también aprovechó la Asamblea General la semana pasada para presentarse como miembro del Sur Global y de la comunidad de naciones en desarrollo. Si bien eso es un tema de debate (China también quiere ser percibida como una potencia global clave), su empuje arrastra consigo las prioridades de otras naciones menos escuchadas, mientras que las naciones más grandes se distraen con otras cosas.

"Parece que el Norte Global, bajo el liderazgo de Estados Unidos, está ocupado resistiendo el creciente poder de China y debilitando a la Rusia de Putin", dijo en un correo electrónico Zhiqun Zhu, profesor de ciencias políticas y relaciones internacionales en la Universidad Bucknell. "No es de extrañar que China esté buscando apoyo en el mundo en desarrollo".

Incluso Biden centró su discurso en la ONU no en las grandes potencias cuyos líderes no aparecieron, sino en los líderes presentes. "Estados Unidos está trabajando en todos los ámbitos para hacer que las instituciones globales sean más efectivas y más inclusivas", dijo, y agregó que en el siglo XXI, "los resultados del siglo XXI son muy necesarios".

Esto, como muchos otros comentarios que siguieron en los días siguientes, fue un reconocimiento de algo crucial: tanto la comunidad de naciones como la propia ONU deben abordar un mundo que tal vez no hubiera sido reconocible para los arquitectos de la posguerra. orden y la organización global que surgió de sus cenizas.

Lo que nos lleva de nuevo a Togo. Dussey seguramente expresó las preocupaciones de innumerables naciones más pequeñas cuando dijo, rotundamente, que es hora de ser escuchados, individualmente o como grupo, pero de una manera que corresponda a una civilización del siglo XXI donde algunas de las circunstancias más difíciles recaen sobre quienes tienen menos recursos para hacerles frente.

"Estamos cansados ​​del paternalismo", dijo Dussey. “Estamos cansados ​​de su condescendencia. Estamos cansados ​​de vuestra arrogancia. Estamos cansados. Estamos cansados. Estamos cansados”.

Ted Anthony, director de nueva narración e innovación en las salas de redacción de The Associated Press, escribe sobre asuntos internacionales desde 1995 y cubre las reuniones de líderes de la Asamblea General de la ONU desde 2018. Encuéntrelo en http://twitter.com/anthonyted

ANTONIO TED

Escribiendo sobre la cultura estadounidense y los asuntos internacionales.