LONDRES (AP) — El padre y la madrastra de una niña de 10 años gravemente abusada que fue encontrada muerta en su casa en Inglaterra fueron sentenciados el martes a cadena perpetua por asesinato.

Urfan Sharif, de 42 años, y Beinash Batool, de 30, fueron condenados por asesinato la semana pasada por la muerte de ella en lo que los fiscales llamaron una "campaña de abuso".

El tío de la niña, Faisal Malik, de 29 años, fue declarado culpable de causar o permitir la muerte de la niña y fue condenado a 16 años de prisión.

Tras la muerte de la niña, los tres huyeron a Pakistán, donde Urfan Sharif telefoneó a la policía británica para decir que la había “castigado legalmente y que había muerto”, según los fiscales. Dijo que la había “golpeado demasiado”, pero que no tenía intención de matarla.

Luego, la policía de Londres fue a la casa de la familia y descubrió el cuerpo de Sara debajo de una manta en una litera el 10 de agosto de 2023.

Los tres regresaron a Gran Bretaña más de un mes después de haber huido y fueron arrestados bajo sospecha de asesinato.

El juicio en el Tribunal Penal Central expuso detalles horribles del abuso que incluían más de 70 lesiones recientes y muchas más antiguas, incluidos hematomas, quemaduras, fracturas y marcas de mordeduras, y planteó preguntas sobre los fracasos de los servicios sociales y las autoridades para intervenir y protegerla.

“La muerte de Sara fue la culminación de años de abandono, ataques frecuentes y lo que sólo puede describirse como la tortura de esta pequeña niña”, dijo el juez John Cavanagh. “El grado de crueldad es casi inconcebible... Ninguno de ustedes ha mostrado ni una pizca de verdadero remordimiento”.

Los políticos y otros funcionarios han pedido una revisión de lo que salió mal y han instado a realizar reformas para evitar que se repitan casos similares.

“Su muerte es un doloroso recordatorio de las profundas debilidades de nuestro sistema de protección infantil, que como país no hemos logrado corregir una y otra vez”, dijo Rachel de Souza, comisionada para la infancia de Inglaterra, en una declaración después del juicio. “Ya hemos pasado por esto antes, y cada vez hemos dicho ‘nunca más’”.

Tras el juicio, se publicaron registros del tribunal de familia que muestran que Urfan Sharif y su ex esposa, Olga Sharif, habían estado en el radar de los servicios sociales tres años antes de que naciera Sara Sharif.

El padre y la madrastra obtuvieron la custodia de Sara y su hermano mayor después de informes de que su madre abusaba de ellos.

A pesar de las acusaciones de que Urfan Sharif abusaba físicamente de sus hijos, las acusaciones nunca fueron probadas en el tribunal.

El Consejo del Condado de Surrey, que expresó reiteradamente su preocupación por la posibilidad de que Sara sufriera abusos físicos y emocionales por parte de sus padres, planea revisar las circunstancias de su muerte. Los servicios de atención infantil habían investigado después de que su escuela informara que Sara tenía hematomas, pero la agencia no tomó ninguna medida adicional.

Posteriormente, su padre la sacó de la escuela para evitar que las autoridades descubrieran los abusos, afirmó el juez. No recibió clases en casa.

Olga Sharif llamó a los asesinos de su hija cobardes, sádicos y verdugos, en una declaración leída por un fiscal.

“No puedo entender cómo alguien puede ser tan sádico con una niña”, dijo. “Ahora es un ángel que nos mira desde el cielo, ya no sufre violencia”.

Durante el juicio, Sharif inicialmente culpó a Batool por la muerte de Sara, pero luego le dijo al jurado que asumía “plena responsabilidad”. Admitió haberla estrangulado con sus manos y haberla golpeado con un bate de cricket y otros objetos.

La fiscalía dijo que la violencia se volvió tan normalizada que nadie reaccionó cuando ella apareció con moretones en una barbacoa familiar.

Sus padres la obligaron a usar un hijab, no por razones religiosas, sino para “cubrir los moretones que tenía Sara por todo el cuerpo”, dijo Cavanagh.

Se describió a Sara como una mujer luchadora que soñaba con ser una princesa de cuento de hadas. Su espíritu apareció en un video grabado dos días antes de su muerte en el que se la ve bailando en su casa, a pesar de tener múltiples huesos rotos y quemaduras de hierro en el trasero.

“A pesar de todo, ella sonrió a la cámara”, señaló el juez.

Por  BRIAN MELLEY

(Policia de Surrey via AP)