En una de las primeras escenas de “Smile 2”, la superestrella pop ficticia Skye Riley está en el apartamento de su camello. “¿Crees en cosas raras?”, le pregunta él, entre una y otra línea de cocaína.

Seguramente lo harás después de esta película de terror, la segunda película del guionista y director Parker Finn que de repente abre la franquicia con la promesa de múltiples direcciones en el futuro. Pero no para ese traficante de drogas: pronto le sonríe demoníacamente mientras golpea repetidamente su cabeza con una pesa de gimnasio de 35 libras, convirtiéndola en una hamburguesa.

“Smile 2” aterriza con sonrisas inquietantes estampadas en calabazas y políticos por igual a medida que nos acercamos a Halloween y al día de las elecciones, y los protagonistas psicóticos y excesivamente maquillados de “Joker: Folie à Deux” han estado poniendo buena cara ante sus terribles números de taquilla.

Así que es el momento perfecto para una secuela de “Smile” de 2020, que cerró la brecha entre el terror artístico elevado y el slasher directo y sin complejos. Esta vez, Finn aborda la fama, un tono que encaja mejor que el trauma generacional de la primera. Es una meditación sobre las crisis a la vista del público, con un acompañamiento de horror corporal.

Comenzamos seis días después de la última película, pero apenas están conectados (un solo personaje durante unos minutos) mientras observamos a un demonio que obliga a sus víctimas a sonreír antes de encontrar un final espantoso abriéndose camino en el mundo de las drogas de bajo nivel.

La entidad maligna acabará por atrapar a nuestra heroína, Skye, una superestrella del pop ficticia ganadora de un Grammy, algo así como si Lady Gaga y Miley Cyrus hubieran tenido un bebé. La conocemos un año después de sufrir un terrible accidente de coche en el que murió su famoso novio y que la dejó con una adicción al Vicodin y con rumores sobre si tuvo algo que ver con ello. Ese traficante de drogas ha infectado a Skye, pero ella no tiene ni idea de lo que le espera (o, mejor dicho, del fantástico trabajo de Cristóbal Tapia de Veer).

Una cosa que realmente me hace feliz es la protagonista Naomi Scott, que se entrega por completo a todo, llena de mocos, sangre y ojos muy abiertos, totalmente asustada. Scott logra volcar su humanidad en el papel: diva, lloriqueando, desafiante, nerviosa, presa del pánico. Incluso canta en la banda sonora, canciones que son éxitos creíbles.

El demonio de la sonrisa choca con Skye cuando está a punto de lanzar una gira de regreso y la presión aumenta. Finn está en su mejor momento aquí, burlándose de las entrevistas televisivas confesionales (un cameo de Drew Barrymore, un buen detalle) llenas de trabajo personal y disculpas: "Te decepcioné y prometo que esto nunca volverá a suceder". Su representante le exige que se presente "sonriendo y leyendo el teleprompter". La madre de Skye, que trabaja en la nómina, es de poca ayuda: "Necesitas mantenerte hidratada", le dice después de que Skye está claramente atormentada.

Finn se ha convertido en un cineasta mucho más seguro y utiliza el humor muy bien aquí, desde gánsteres desagradables disfrutando de Frappuccinos de calabaza hasta nuestra heroína buscando en Google "¿El vómito tiene ADN?". Todavía le gustan los sobresaltos, los chorros de sangre y los trucos asquerosos, como un cuerpo arrastrado por un camión hasta que no queda más que una mancha con entrañas. En un momento delicioso, Skye es perseguida por bailarines demoníacos, una secuencia que combina Bob Fosse con "Thriller".

Finn también se divierte poniendo a sus heroínas en situaciones que dan vergüenza ajena. En la primera película, un gato asesinado era incluido en el regalo de cumpleaños de un niño. En esta, es un discurso improvisado frente a la industria musical que se sale de control de forma horrible. Finn tiene un objetivo más profundo: ¿cómo acallamos esas voces en nuestras cabezas que nos dicen que no servimos para nada?

El guion de Finn se queda un poco atrás mientras busca un final para “Smile 2”, aparentemente con dos ideas en mente, antes de ofrecer básicamente ambas, generando secuencias de sueños y líneas temporales alternativas como un calamar que expulsa tinta para borrar sus huellas. Más de dos horas termina siendo demasiado tiempo.

Pero ha encontrado un gran objetivo satírico, ha dado vida a una tercera película con facilidad y ha presentado a otra estrella en ascenso a la que hay que seguir de cerca. Esa es una razón para, bueno, sonreír.

“Smile 2”, un estreno de Paramount Pictures que llega a los cines el viernes, tiene clasificación R por “contenido violento y sangriento, imágenes espeluznantes, lenguaje inapropiado y uso de drogas”. Duración: 127 minutos. Tres estrellas de cuatro.

MARCO KENNEDY

Escritor, editor y crítico de entretenimiento.

(Paramount Pictures via AP)