NUEVA YORK (AP) — Jabari Banks sabía que estaba cerca de obtener el papel protagónico de Will en “ Bel-Air ”, la versión dramática de “The Fresh Prince of Bel-Air”, pero su confianza comenzó a decaer cuando se le preguntó. para hacer una audición más de Zoom con el director del espectáculo Morgan Cooper.

“Estoy como, 'No sé lo que quiere ver, pero le voy a dar todo lo que tengo', recordó el joven de 23 años en una entrevista reciente. "Pensé, 'Voy a poner todo en esta audición'".

Banks encontró un lugar tranquilo, el armario de un amigo, e inició sesión, solo para ver una cara muy familiar que lo miraba fijamente, Will Smith.

“No pensé que fuera real”, dijo Banks. “Es como, 'Quiero felicitarte. Conseguiste el papel de Will en 'Bel-Air'”.

Y luego, en la verdadera exuberancia de Smith, la superestrella ordenó a Banks que invitara a quienes estaban con él a unirse a Zoom. “Él estaba como, '¿Dónde están todos? Ve a buscarlos', dijo Banks. Así que muchos de mis amigos conocieron a Will”.

Y así fue como Banks se convirtió en el (nuevo) príncipe de Bel-Air. La serie se transmite en Peacock con un nuevo episodio los jueves.

Cooper dice que buscar al actor para interpretar al nuevo Will no fue una tarea fácil y que estaba buscando "un unicornio".

“Llegaron cientos y cientos y cientos de audiciones. Necesitábamos a un tipo que tuviera la arrogancia, el carisma, pero también habilidades puras de actuación, que usara sus ojos”, dijo. "Jabari Banks es una gran estrella y brilla tanto".

Jabari Banks posa para un retrato para promocionar la serie de televisión "Bel-Air", en The London Hotel en West Hollywood, California, el 8 de febrero de 2022. (AP Photo/Chris Pizzello)

Los paralelismos entre Smith y Banks parecen hechos a la medida de Hollywood. Al igual que Smith, Banks es del oeste de Filadelfia. También es un músico que trabaja en su propio EP, que dice que es una mezcla de R&B, hip-hop y géneros alternativos, y planea lanzarlo a finales de este año. También le encanta la moda y “The Fresh Prince” fue un programa que marcó tendencia.

Banks dice que está aprovechando esta gran oportunidad "un día a la vez" y cita una anécdota de la autobiografía de Smith, "Will", sobre su padre y su hermano les asignó la tarea de construir una pared ladrillo por ladrillo.

“He estado siguiendo ese lema y haciendo mi día a día de esa manera”, dijo.

“Bel-Air” fue concebida por Cooper, un cineasta de Kansas City que aprendió por sí mismo a filmar películas con una cámara comprada en Best Buy. Creció amando "The Fresh Prince" y creía que la premisa del programa aún podría funcionar hoy, pero también reflejar los tiempos.

“Si eliminas la pista de risa de la comedia y realmente miras el escenario a vista de pájaro, la historia realmente se presta al drama. Un joven negro del oeste de Filadelfia se mete en una riña y se ve obligado a trasladarse por todo el país. ¿Cómo se ve eso en la vida moderna? Se presta a algunos momentos dramáticos realmente interesantes que tienen sus raíces en conversaciones muy reales”.

Cooper hizo un tráiler de esta idea con actores locales y lo subió a YouTube . Ni siquiera 24 horas después, la productora de Smith, Westbrook, se acercó para concertar una reunión. Dos semanas después, Cooper voló a Miami para encontrarse con Smith, donde estaba filmando “Bad Boys for Life”. Las cosas despegaron y los primeros tres episodios se lanzaron el domingo después del Super Bowl. El programa ha recibido un pedido de dos temporadas.

En “Bel-Air”, una estrella de baloncesto de secundaria de 16 años llamada Will está jugando en una cancha local cuando se pelea con una pandilla. La situación se intensifica rápidamente y Will es arrestado. Una vez liberado, su madre lo lleva directamente al aeropuerto para tomar un vuelo a Los Ángeles. Ella lo envía a quedarse con su tía y su tío y sus hijos, donde es más seguro. Allí se matriculará en la escuela hasta que las cosas se calmen.

En la vida real, Banks se encontró en una encrucijada en su primer año de secundaria. Le encantaba el baloncesto, pero las bajas calificaciones lo hacían inelegible para jugar.

La mamá de Banks le dijo: “Tienes que encontrar algo que hacer después de la escuela”, así que se unió a un grupo de teatro. Ahí es donde dice que se enamoró de la interpretación.

El recién llegado a la actuación dice que espera conocer a más artistas negros que puedan ayudarlo a navegar en el mundo del espectáculo.

“Me encantaría trabajar con LaKeith Stanfield. Gran fan de él. Gran fan de Denzel (Washington.). Daniel Kaluuya, me encantaría trabajar con él y Sterling K. Brown. Damson Idris. Todos estos son artistas a los que admiro”.