KIEV, Ucrania (AP) — Este año, el festival de música más grande de Ucrania tuvo un estilo diferente. Ya no había cabezas de cartel internacionales, salas de conciertos enormes ni cientos de miles de visitantes.

En cambio, los artistas locales más queridos del país honraron la presencia del público el pasado fin de semana en el Festival Atlas. El escenario se montó en el estacionamiento de un centro comercial, la única opción con un refugio lo suficientemente grande como para albergar a las 25.000 personas que se esperaban en caso de un ataque aéreo.

Los jóvenes despreocupados bailaban, se divertían y cantaban, codeándose con los curtidos comandantes militares, que cantaban canciones cargadas de orgullo nacional. La música era el objetivo principal, pero también lo era romper la ilusión de que la capital es invulnerable a las sangrientas batallas que se libran a cientos de kilómetros de distancia.

“Este tipo de festivales no pueden separarse de la vida del país. El país está en guerra. Los temas centrales aquí deben estar relacionados con la guerra”, dijo Vsevolod Kozhemyako, un empresario y uno de los fundadores de la 13ª Brigada “Khartia”, que ahora forma parte de la Guardia Nacional de Ucrania y defiende la línea del frente en Járkov.

“La gente que todavía es joven y que no se suma (a la lucha) debe entender que no puede vivir en una burbuja”, dijo.

Y, sin embargo, en Kiev, ahora que la guerra se acerca a su tercer año, se siente precisamente como si se estuviera en una burbuja . Mientras los soldados ucranianos mueren o resultan heridos todos los días a lo largo de los 1.000 kilómetros de la línea del frente en el este, la capital contrasta con sus concurridos bares y clubes.

De vez en cuando, Kiev se enfrenta a la guerra. Hace dos semanas, una andanada de misiles rusos destruyó un hospital infantil y una clínica privada, en uno de los ataques más letales desde la invasión a gran escala. Los residentes han tenido que lidiar con los cortes de electricidad provocados por la destrucción selectiva por parte de Moscú de la generación de energía ucraniana en el apogeo de una ola de calor estival.

En cada rincón del festival de música —la primera vez que se celebra desde la invasión rusa a gran escala del país en febrero de 2022— los visitantes se enfrentaron a la ineludible realidad de que su país está atrapado en una sangrienta guerra de desgaste. Los organizadores del festival esperaban recaudar 2,2 millones de dólares (2 millones de euros) para ayudar a los soldados a comprar suministros para el frente.

En el aparcamiento subterráneo del centro comercial, varias unidades militares, desde Khartia hasta el 3.º Asalto, ofrecían juegos interactivos para atraer donaciones y posibles reclutas. Un juego de disparos en primera persona ofrecía a los visitantes la oportunidad de mejorar la práctica de tiro al blanco abatiendo a oscuras tropas de infantería virtuales. En otro rincón, los médicos blandían miembros de plástico amputados y ofrecían formación médica de urgencia.

El festival concluyó el domingo con una actuación muy esperada de Serhii Zhadan y su banda Zhadan and Dogs. Zhadan, un célebre artista apodado el poeta del Donbas, se unió recientemente a Khartia.

“Es sólo un pequeño descanso, una oportunidad para tomar un respiro”, dijo Zhadan, minutos antes de subir al escenario ante una multitud que rugía. “Lo más importante está sucediendo allí, en primera línea”.

En el escenario, Zhadan comenzó con una de sus canciones más queridas, “Malvi” o “Mallow”. El público cantó palabra por palabra. “Pero, ¿qué puedes hacer con mi sangre caliente?”, coreaban. “¿Quién vendrá a por nosotros?”.

Viktoriia Khalis, de 18 años, estaba emocionada de ver su actuación. Había estado en el festival Atlas una vez antes en 2021. La diferencia es marcada, dijo.

“Lo que más ha cambiado, por desgracia, es que ahora el festival está vinculado a las donaciones”, afirma. Pero también se siente más conectada con su tierra natal. “Siento que todo este público está relacionado conmigo. Siento unidad”.

Tenía miedo de que hubiera otro ataque aéreo ruso (un festival de música con miles de asistentes sería un objetivo prioritario), pero dijo que no podía perder la oportunidad de ver a sus artistas favoritos.

Para Nadiia Dorofeeva, una de las cantantes más famosas de Ucrania, cada concierto es diferente. “Antes, cuando subía al escenario, solo pensaba en si tenía buen aspecto, si cantaba bien y si la gente recibía lo que buscaba. Pero ahora, sueño con no tener alarmas de aire, veo a la gente llorar en mis conciertos”.

Una de las canciones de Dorofeeva, “WhatsApp”, trata sobre una chica que espera el regreso de su amado de la guerra. “Lavó el teléfono con lágrimas/Como si fuera vidrio llovido”, suele conmover a los oyentes hasta las lágrimas.

Entre los asistentes se encontraba el teniente general Serhii Naiev, subdirector adjunto del Estado Mayor de Ucrania.

“Hay artistas conocidos en el escenario, están realizando sus conciertos y hay muchos ucranianos alrededor que están donando su dinero, dinero muy necesario para las fuerzas armadas de Ucrania”, dijo.

“Entendemos que nuestros socios nos apoyan, pero también entendemos que podríamos hacer mucho por nosotros mismos para ser más fuertes”, dijo.

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SAMYA KULLAB

Kullab es reportera de Associated Press y cubre Ucrania desde junio de 2023. Antes de eso, cubrió Irak y el Medio Oriente en general desde su base en Bagdad desde que se unió a AP en 2019.

(Foto AP/Anton Shtuka)