NUEVA YORK (AP) — Dolly Parton se ríe de la idea de que es una especie de filántropa secreta.

Claro, los detectives de las redes sociales se dieron cuenta esta semana de que la superestrella del country había estado pagando en silencio los uniformes de la banda de muchas escuelas secundarias de Tennessee durante años. Y sí, le tomó décadas revelar que usó las regalías de composición de canciones que obtuvo de la versión de Whitney Houston de "I Will Always Love You" para comprar un centro comercial en Nashville para apoyar al vecindario negro circundante en su honor. Ah, y finalmente se supo que Parton había donado $ 1 millón para la investigación que ayudó a crear la vacuna Moderna para COVID-19.

“No lo hago para llamar la atención”, dijo a The Associated Press en una entrevista, poco antes de recibir la Medalla Carnegie a la Filantropía en el Gotham Hall de la ciudad de Nueva York el jueves por la noche. "¡Pero mira! Estoy llamando mucho la atención al hacerlo”.

De hecho, Parton cree que recibe demasiada atención por su trabajo filantrópico, que va desde promover la alfabetización infantil hasta apoyar a los afectados por desastres naturales y proporcionar numerosas becas universitarias a través de su Fundación Dollywood.

“Recibo más atención que quizás otros que están haciendo más que yo”, dijo Parton, y agregó que espera que esa atención inspire a más personas a ayudar a los demás.

En su discurso de la Medalla Carnegie de Filantropía, Parton dijo que en realidad no tiene una estrategia para sus donaciones.

“Simplemente doy de mi corazón”, dijo. “Nunca sé lo que voy a hacer o por qué lo voy a hacer. Solo veo una necesidad y si puedo satisfacerla, entonces lo haré”.

Una necesidad que Parton se enfoca en llenar es fomentar el amor por la lectura en los niños. Su iniciativa Imagination Library envía un libro gratis todos los meses a niños menores de cinco años cuyos padres lo soliciten. Actualmente, Parton envía alrededor de 2 millones de libros gratuitos cada mes.

“Esto en realidad comenzó porque mi padre no sabía leer ni escribir y vi lo paralizante que podía ser”, dijo. “Mi papá era un hombre muy inteligente. Y a menudo me preguntaba qué podría haber hecho si hubiera podido leer y escribir. Así que esa es la inspiración”.

Ese programa continúa expandiéndose. Y el mes pasado, el estado de California se asoció con Imagination Library para que el programa esté disponible para millones de niños menores de cinco años en el estado.

"Eso es un gran problema", dijo. “Son muchos niños. Y estamos muy honrados y orgullosos de tener todas las comunidades que hacen que eso suceda porque recibo mucha gloria por el trabajo que está haciendo mucha gente”.

Parton dijo que aceptará esa atención porque promueve la causa. “Estoy orgullosa de ser la voz que hace lo que puedo para que más libros lleguen a las manos de más niños”, dijo.

Eric Isaacs, presidente de Carnegie Institution for Science y miembro del comité de selección de medallas, dijo que Parton es un "tremendo ejemplo" de alguien que entiende la importancia de la filantropía.

“Todo el mundo conoce su música”, dijo. “Puede que conozcan a Dollywood por entretenimiento, más ampliamente. Pero ahora la conocerán por su filantropía, que no estoy seguro de que hayan tenido antes”.

Si Parton no hiciera de la filantropía una prioridad en su vida, sería difícil equilibrarla con todas sus otras actividades.

Lanzó "Run, Rose, Run", una novela superventas coescrita con James Patterson, en marzo. Ella filmó la película navideña "Dolly Parton's Mountain Magic Christmas" con Willie Nelson, Miley Cyrus y Jimmy Fallon para NBC. Y será incluida en el Salón de la Fama del Rock and Roll el 5 de noviembre, junto con Eminem, Lionel Richie y Pat Benatar, un honor que inicialmente rechazó, pero luego aceptó amablemente.

“Estoy lista para rockear”, dijo, y agregó que ya escribió una nueva canción, especialmente para esa ceremonia en Los Ángeles.

Pero Parton también está lista para expandir su trabajo filantrópico. Este año, lanzó la iniciativa Care More en Dollywood Parks and Resorts, que brinda a los empleados un día libre para ser voluntarios en una organización sin fines de lucro de su elección.

“Creo que es importante que todos hagan su parte para ayudar a su prójimo”, dijo. “Este mundo es tan loco. No creo que sepamos lo que nos estamos haciendo el uno al otro y a este mundo”.

Parton dice que espera que el día del servicio permita que las personas se den cuenta de que “cuando ayudas a alguien, lo ayudas a él, pero te puede ayudar más a ti”.

“Eso es lo que debemos hacer como seres humanos”, dijo. “Nunca entendí del todo por qué tenemos que dejar que la religión, la política y cosas así se interpongan en el camino de ser buenos seres humanos. Creo que es importante desde ese punto de vista sentir que estás haciendo tu parte, haciendo algo decente, bueno y correcto”.