NUEVA YORK (AP) — Decir que el último álbum de Cage the Elephant tuvo un nacimiento turbulento sería quedarse corto. La banda tuvo que lidiar con la muerte de sus seres queridos, la pandemia y el arresto y hospitalización de su cantante principal.

"No es ningún secreto que tuve una crisis médica", dijo Matt Shultz a The Associated Press desde Nashville en la víspera del lanzamiento el viernes de "Neon Pill", de 12 temas. “Estoy completamente recuperado. Definitivamente dejó una cicatriz, pero es una que se puede superar”.

En enero de 2023, el cantautor criado en Kentucky fue acusado de posesión criminal de armas de fuego después de que la policía encontró las armas de Shultz dentro de su habitación en el Hotel Bowery en el Bajo Manhattan.

Shultz dice que después descubrió que durante los tres años anteriores había estado teniendo una mala reacción a una serie de medicamentos recetados (Shultz no especificó cuáles), lo que le provocó episodios de psicosis.

"Es impactante la diferencia que hay entre el día y la noche entre tomar cualquier medicamento que esté causando psicosis y no tomarlo", dice. “Cuando dejé la medicación, volví a mi estado normal. Y eso fue muy extraño porque era como si otra persona secuestrara tu vida”.

Esa supuesta otra persona había contribuido a la grabación de cinco años de “Neon Pill” y le correspondía a Shultz, quien estuvo hospitalizado durante dos meses y recibió aproximadamente seis meses de terapia ambulatoria, desenredar la música.

“Volví a las letras, obviamente para terminar el álbum, y fue como leer las palabras de una persona totalmente diferente y tratar de decodificar lo que significaban”, dice. "Mucho de esto consistía en volver atrás y tratar de encontrar el sentimiento de lo que estaba tratando de comunicar".

Shultz evitó la pena de cárcel al declararse culpable de tres cargos por posesión de armas.

"Me alegro mucho de que no fuera peor de lo que era", dice. “Y fue una bendición poder recibir la atención médica que necesitaba. Me siento increíblemente bendecido de estar rodeado de mi familia, mi esposa. Definitivamente, Dios me ayudó a superar esto. Estaría muerto varias veces”.

“Neon Pill” reúne a la banda con el productor John Hill, quien trabajó en “Social Cues”, su último álbum ganador del Grammy en 2019, y ofrece un caleidoscopio de rock, desde el glamour pavoneándose de “Ball and Chain” hasta la balada de piano de “ Out Loud” y el aireado rock alternativo de “Float Into the Sky”. Una canción, “Rainbow”, es contagiosamente pop, como si Cage hubiera hecho un tema de Dead or Alive.

"Fue muy parecido a la culminación de todos los discos de Cage combinados", dice Shultz. “John Hill definitivamente tuvo un mayor impacto en este álbum, sin duda. No es que no haya tenido un impacto en 'Social Cues', pero con éste, definitivamente nos estaba presionando más para llegar a nuestro interior y escribir el mejor material posible”.

El álbum no rehuye las experiencias de Shultz y la canción principal las aborda directamente, con la letra "Traicionado por una pastilla de neón/Como un arma cargada, mi amor, perdí el control del volante". La canción se ha convertido en el undécimo número uno de la banda en la lista Alternative Airplay de Billboard.

“Definitivamente sentimos que esa era la canción principal una vez que todo surgió”, dice Shultz, cuyos compañeros de banda son su hermano guitarrista, Brad; el bajista Daniel Tichenor; el baterista Jared Champion; el guitarrista Nick Bockrath; y el teclista Matthan Minster.

Dos canciones se conectan con el padre de Matt y Brad, Brad Shultz Sr., incluida "Out Loud", que se basa en la ocasión en que Shultz mayor y su padre tuvieron una pelea terrible y su padre se escapó, haciendo autostop hasta Florida. Sintiéndose arrepentido después de un año, el joven escribió una canción de disculpa y hizo autostop de regreso a Kentucky para tocársela a su padre.

Matt Shultz dice que la historia lo conmovió y “por eso escribí una canción sobre la canción que él escribió”. Esa canción tiene las líneas: "Hombre, realmente me equivoqué ahora / Corté esas alas y regresé a casa / Hice lo mejor que pude para continuar".

La última canción del álbum, “Over Your Shoulder”, lamenta la muerte de su padre en 2020. Los hermanos Shultz heredaron cajas de leche con cientos de canciones de su padre en viejas cintas de casete. Surgió una nueva canción original de Cage, similar al estilo de su padre, con la letra: “No mires atrás por encima del hombro/No estoy diciendo que no preguntes/Cuando sienta que hace más frío/Cada temporada pasará. "

Matt Shultz dice que todo el álbum marca un poco un cambio para una banda que, admite, a menudo en el pasado llevaba sus influencias en la manga.

“Estábamos en el estudio y definitivamente, en ocasiones, intentábamos imitar y emular. Pero creo que con este disco nos relajamos mucho y tratamos de hacer algo que amamos”.

Mark Kennedy está en http://twitter.com/KennedyTwits

MARCA KENNEDY

Escritor, editor y crítico de entretenimiento

(Foto de Amy Harris/Invisión/AP,Archivo)