NUEVA YORK (AP) — El rapero, actor y autor ganador del Grammy LL COOL J lanzará su primer álbum nuevo en 11 años, “The FORCE”, en septiembre, 40 años después de su carrera en el hip-hop.

No es que no haya estado haciendo música durante ese tiempo. “Siempre he estado haciendo experimentos en el estudio aquí y allá”, dijo a The Associated Press por Zoom. Pero en los últimos dos años, más o menos, la inspiración realmente lo golpeó. Comenzó a trabajar con un productor y a dedicarse más seriamente a la creación musical.

Entonces se topó con un obstáculo. “Sentí que las canciones que me estaba dando este productor eran mejores que las que yo estaba escribiendo”, dijo. Entonces el difunto Phife Dawg de A Tribe Called Quest se le apareció en un sueño. “Me dijo: ‘Oye, esa nueva música en la que estás trabajando es genial, hombre’. Pero tenía una mirada en su rostro como la de un gato de Cheshire, como si me estuviera mintiendo”, dice.

Fue una llamada de atención y algo le dijo que llamara a Q-Tip de A Tribe Called Quest para trabajar juntos. La decisión funcionó: Q-Tip produjo todas las pistas e hizo todos los ritmos de "The FORCE", que se lanzará el 6 de septiembre.

LL COOL J describe el proceso de creación de su decimocuarto álbum de estudio como “volver a la mesa de dibujo y aprender a rapear de nuevo... asegurarme de que estaba realmente inspirado por las cosas que estaba diciendo. Es por eso que no hay mucho material superfluo en este álbum”.

“Los LeBron, los Steph, los Jordan y los Kobe, todos vuelven a empezar desde cero y siempre intentan mejorar”, continuó. “No estaba tratando de hacer algo que estuviera de moda ni de recuperar nada de lo que había hecho antes”.

“The FORCE” es un disco de rap inventivo, inspirado en la extensa carrera de LL COOL J, que toca varios temas, como el poder de la automotivación (“Passion”), el estilo swag a toda potencia (“Murdergram Deux”, una colaboración largamente esperada con Eminem ), la sensualidad no apta para el trabajo (“Proclividades” con Saweetie) y cuentos con moraleja, como se evidencia en el sencillo principal, “Saturday Night Special” con Rick Ross y Fat Joe.

Particularmente efectivo es el doble golpe de “Huey in the Chair”, una referencia a una famosa foto del cofundador del Partido Pantera Negra, Huey P. Newton, que el rapero describe como “tomar posición por lo que crees”, en los ritmos funky del downtown de “Basquiat Energy”, una celebración del espíritu innovador del artista homónimo. El rapero dice que los íconos estadounidenses comparten la capacidad de “expresar sus verdades personales”, algo que pretendía hacer en este álbum.

De esa manera, “La FUERZA”, que significa “frecuencias de energía creativa real”, se convirtió en un mantra no oficial para el lanzamiento.

“Eso es lo que queríamos presentar al mundo”, dijo. “Se trata de querer vibrar a un alto nivel”.

Y tras el 50º aniversario del hip-hop el año pasado, LL COOL J dice que "quería mostrarle a la gente que los artistas que han tenido carreras de larga trayectoria, por así decirlo, pueden hacer contribuciones modernas al hip-hop que tienen un gran impacto. Nunca había visto que se hiciera eso antes. Fue otro desafío: ¿Puedo crear algo que suene nuevo y fresco?"

No se está apoyando en modas pasajeras (es de esperar que los raperos rapeen de verdad ), pero nadie debería considerar esto como un juego de nostalgia. El álbum está repleto de colaboraciones, incluso más allá de Ross, Fat Joe, Saweetie y Eminem: Snoop Dogg, Sona Jobareth, Busta Rhymes, Nas, Mad Squablz, JS.AND y Don Pablito están entre ellos.

“Lo único que quería hacer era conocer a la gente en mi situación actual. No estaba tratando de sermonear”, dijo. “No estaba tratando de decirle a la gente cómo vivir. Quería expresarle a la gente en qué punto de mi vida me encuentro artísticamente y darles eso. Y luego ellos pueden tomar eso y hacer lo que quieran con eso”.

Lista de canciones de “The FORCE”:

1. “Spirit of Cyrus” (con Snoop Dogg)

2. “La FUERZA”

3. “Especial del sábado por la noche” (con Rick Ross y Fat Joe)

4. “Black Code Suite” (con Sona Jobarteh)

5. “Pasión”

6. “Proclividades” (con Saweetie)

7. “Posmoderno”

8. “30 de diciembre”

9. “Vuelve corriendo”

10. “Huey In Da Chair” (con Busta Rhymes)

11. “Energía Basquiat”

12. “Alabado sea” (con Nas)

13. “Murdergram Deux” (con Eminem)

14. “The Vow” (con Mad Squablz, JS.AND y Don Pablito)

María Sherman

Periodista musical

(Foto de Charkles Sykes/Invision/AP,Archivo)