Un nuevo documental sobre el ícono del rock Carlos Santana comienza con el legendario filósofo y guitarrista haciendo una pregunta simple: "¿Crees en la magia?"

"Magia. No trucos: el fluir de la gracia”, dice.

Quizás te convenza algo menos de 90 minutos después del retrato íntimo del director Rudy Valdez de un hombre con una habilidad mágica y una historia contada con pocos trucos.

“Carlos” es una historia lineal tradicional, que recorre los años de formación de Santana en Tijuana, México, su actuación en Woodstock, sus incesantes giras y su inmersión en la espiritualidad, culminando con su triunfante álbum “Supernatural” de 1999.

Está contado con amor e íntimo. Existe la primera grabación conocida de Santana, de 19 años, en 1966 (ya un maestro de la guitarra con un estilo familiar y apasionante) y otra posterior en la que deleita a sus hijos detrás de un sofá con títeres hechos con calcetines.

Pero algunas de las imágenes más poderosas son varios viejos clips caseros que Santana hizo él mismo, solo en casa, tocando. Es como escuchar la magia fluir directamente desde la fuente, ver trabajar a un genio sin filtros mientras su guitarra gime suavemente.

Valdez utiliza varias imágenes casi como un collage para capturar su tema: clips de programas de entrevistas, conciertos antiguos y entrevistas recién realizadas con el maestro, una de ellas al atardecer con el ícono junto a un fuego. Lo único forzado es una mesa redonda entre la esposa y las hermanas de Santana.

Lo más destacado es ver a Santana y su banda tocar bajo la lluvia durante el Concierto para las Américas de 1982 en la República Dominicana. Otros directores pueden mostrar un clip corto y listo, pero Valdez deja que se reproduzca durante mucho tiempo, un placer.

Vemos a Santana crecer hasta convertirse en un padre violinista y una madre feroz, que quedó hipnotizada por el blues-rock de Ray Charles, BB King y Little Richard. Estaba planchando tortillas en un restaurante en San Francisco a fines de la década de 1960 ( llama a la ciudad un “vórtice de novedad” ) y iba al Fillmore para escuchar a Grateful Dead y Country Joe and the Fish.

Después de ser atrapado tratando de colarse en el legendario lugar sin pagar, el empresario Bill Graham quedó tan impresionado por este guitarrista flaco que lo invitó a abrir para The Who, Steve Miller y Howling Wolf.

En Woodstock (él y su banda no sacarían su álbum debut hasta dentro de meses), Santana sube al escenario muy alto por accidente (Gracias, Jerry García) y dice una pequeña oración: “Dios, sé que estás aquí. Por favor, mantenme a tiempo y en sintonía”. A lo largo de su presentación, Santana parece estar luchando con el mástil de su guitarra, que para él parecía una serpiente.

Su primer cheque de regalías lo gastó en una casa y un refrigerador para mamá, cumpliendo una promesa. “Es mejor que los Grammy, los Oscar y los trofeos Heisman. Se siente mejor que cualquier otra cosa”, afirma en el documental.

Inevitablemente, llega la caída, con las drogas y los excesos. Conmocionado por la muerte de Jimi Hendrix y Janis Joplin, Santana decide que debe elegir entre la heroína o la meditación espiritual. Elige este último, se viste de blanco, come sano, recurre al jazz y decide “navegar por el cosmos de la imaginación”.

Con éxitos duraderos como “Oye Como Va” y “Black Magic Woman”, Santana fue votada para el Salón de la Fama del Rock & Roll en 1998, la primera persona de ascendencia hispana en ser incluida. Pero aún no había terminado. "Este tiempo en la Tierra es una ilusión", argumenta, después de todo.

“Supernatural”, que llegó en 1999 durante una explosión del pop latino, ganó un total de nueve premios Grammy con éxitos como “Smooth”, “Put Your Lights On” y “Maria Maria”. Se le llama rey del segundo acto. Hombre, es atractivo.

Valdez muestra un estilo real que ilustra que las bandas de Santana estaban lejos de ser estables en lo que respecta a sus alineaciones (muestra hábilmente a varios cantantes diferentes cantando la misma sección de “Black Magic Woman” en vivo) y captura a Santana hoy viendo un viejo concierto que hizo con su difunto papá. “Él está orgulloso de mí y yo estoy orgulloso de él. Y lo extraño”, le dice a la cámara.

Santana merece estar en el Monte Rushmore del rock y es por eso que en muchos sentidos “Carlos” es un correctivo al pensamiento de personas como Jann Wenner, cofundador de Rolling Stone, quien pasó por alto a Santana para su nuevo libro de rockeros trascendentes . "Los maestros." Un maestro se esconde a plena vista.

“Carlos”, un lanzamiento de Sony Pictures Classics que se estrenará de forma general el viernes, tiene clasificación R por “lenguaje, contenido de drogas y desnudez breve”. Duración: 87 minutos. Tres estrellas de cuatro.

En línea: https://www.carlosglobalpremiere.com

Mark Kennedy está en http://twitter.com/KennedyTwits

MARCA KENNEDY

Escritor, editor y crítico de entretenimiento.

(Foto de Amy Harris/Invision/AP, Arcchivo)