BUENOS AIRES, Argentina (AP) - Un Anibal Troilo sin cabeza, uno de los mejores intérpretes del tango, descansa en un asiento que sostiene su concertina. A su lado, el cantante de tango Alberto Castillo sonríe, aunque carece de brazos.

 

Los íconos musicales argentinos se encuentran en un tipo de hospital, donde las 2,200 estatuas y monumentos que salpican los parques y plazas de Buenos Aires son traídos cuando han sufrido vandalismo o decadencia.

Los funcionarios de la ciudad dicen que alrededor de 20 piezas llegan cada mes, a menudo desmembradas, rotas, rociadas con pintura o robadas, ya sea como objetos de colección o como chatarra. Las estatuas a veces son dañadas por manifestantes enojados o derribadas por gente solo por diversión.

 

En el taller, más de una docena de restauradores reparan piedra y mármol, limpian grafiti y moldean los apéndices que faltan.

 

"Nos gustaría tener menos de esto y concentrarnos solo en la preservación de obras al aire libre, restauraciones que se deban a la edad y no al daño intencional", dijo Jorge Grimaz, quien coordina las operaciones en la tienda de Monumentos y Obras de Arte de la ciudad.

 

La abundancia de estatuas y monumentos, muchos adquiridos en Francia en los siglos XIX y XX, ayuda a establecer la capital argentina y la distingue de otras ciudades latinoamericanas. La contaminación y la humedad de la capital argentina ubicada a orillas del río de la Plata, afecta a las esculturas. Pero el vandalismo es, con mucho, su peor enemigo.

 

Los ataques a las esculturas han aumentado a medida que la frustración brilla intensamente por la crisis económica de Argentina.

 

Una copia de "El pensador" de Auguste Rodin, ubicada en la plaza frente al Congreso argentino, ha sufrido la ira de los manifestantes que se reúnen allí para protestar contra los políticos. La estatua, moldeada en bronce a partir del molde original y firmada por el escultor francés, se elevó recientemente en un pedestal para mantenerla alejada de la pintura en aerosol después de que una cerca no pudiera protegerla.

 

"Hemos tenido muchas protestas últimamente y el vandalismo va en aumento", dijo Grimaz.

 

Incluso una estatua del futbolista argentino Lionel Messi ha sido destrozada dos veces. El año pasado, la estatua de bronce se cortó por la mitad en la cintura y luego se cortó justo por encima de los tobillos. Una raqueta de tenis fue arrancada de las manos de una escultura de la gran tenista argentina Gabriela Sabatini en 2014.

 

Otros héroes y personajes históricos argentinos han sufrido un destino similar.

 

Al líder revolucionario Martin Guemes le robaron su sable de bronce, por lo que los restauradores del taller recientemente vertieron resina de poliéster en un molde de goma dentro de una caja de yeso para elaborar un reemplazo.

Los estantes detrás de ellos contenían docenas de cabezas, manos y otros apéndices que esperaban ser atados a monumentos dañados. El jefe del poeta ganador del Premio Nobel de Chile, Pablo Neruda, fue cubierto en un puesto cerca del jefe del ex presidente argentino Juan Perón.

 

Un monumento al líder de la independencia de América del Sur, Simón Bolívar, ha sido rociado tantas veces con graffiti que los restauradores deben limpiarlo cada 15 días.

 

Las piezas de bronce en una reproducción de la escultura "La Loba" que representa la fundación mítica de Roma, con Rómulo y Remo, fueron robadas y han sido reemplazadas por resina de poliéster que no tiene valor de reventa.

 

Los cuernos de mármol de dos ciervos en una estatua de mármol de la diosa Diana fueron cortados por perros forzados que habían sido atados a ellos.

 

Solo una figura parece ser sagrada y fuera del alcance de todos: la Madre Teresa. Una escultura del santo patrono de la Arquidiócesis de Calcuta se encuentra en el parque Lezama en Buenos Aires.

 

"Nunca lo han tocado", dijo Grimaz. "Hace más de 10 años han pasado y no hay una sola obra de arte en ese parque que no haya sido al menos manchada con graffiti".