VENECIA, Italia (AP) — “ Joker ” es una película difícil de igualar. El oscuro estudio de personaje de Todd Phillips, inspirado en Scorsese, sobre el villano de Batman recaudó más de mil millones de dólares en taquilla, le valió a Joaquin Phoenix su primer Oscar , dominó el discurso cultural durante meses y creó un nuevo hito cinematográfico.

No era para todos, pero a la gente le llegó al alma.

Sabiendo que era una tarea inútil intentarlo de nuevo, Phillips y Phoenix dieron un giro, o más bien, hicieron piruetas, hacia lo que se convertiría en “ Joker: Folie à Deux ”. El oscuro y fantástico viaje musical se adentra más en la mente de Arthur Fleck mientras espera su juicio por asesinato y se enamora de una compañera de prisión de Arkham, Lee, interpretada por Lady Gaga. Hay canto, baile y caos.

Si Phillips y Phoenix han aprendido algo a lo largo de los años es que cuanto más aterrador sea algo, mejor. Por eso, una vez más se rebelaron contra las expectativas y se lanzaron a por todas con algo que ya había dividido profundamente a los críticos.

Al igual que con la primera, el público podrá decidir por sí mismo cuando se estrene en los cines el 4 de octubre.

“¿CÓMO VAS A CONSEGUIR QUE JOAQUIN PHOENIX HAGA UNA SECUELA?”

Cualquier película basada en cómics que recaude mil millones de dólares va a dar que hablar de una secuela. Pero con “Joker” nunca estuvo claro que llegaría a ninguna parte: Joaquin Phoenix no hace secuelas. Sin embargo, resultó que Phoenix tampoco había terminado con Arthur Fleck.

Durante la primera, el actor se preguntó cómo luciría este personaje en diferentes situaciones. Él y el fotógrafo del set hicieron maquetas de carteles de películas clásicas, como “Alguien voló sobre el nido del cuco” y “Yentl” con el Joker en ellos y se los mostraron a Phillips.

“A veces, ya terminaste con algo y otras veces tienes un interés permanente”, dijo Phoenix. “Había más por explorar… Sentí que no habíamos terminado”.

Entonces Phillips y su coguionista Scott Silver se pusieron a trabajar en un nuevo guión, uno que se apoyaba en la música que tenía en la cabeza Arthur Fleck. Luego, su deprimente vida en Arkham se torna en Technicolor cuando conoce y se enamora de Lee, una superfan del Joker.

“Joaquin Phoenix no va a hacer una película de acción en primera persona. No va a hacer algo que sea un servicio a los fans”, dijo Phillips. “Quería estar tan asustado como en la primera película. Por eso, tratamos de hacer algo que fuera tan audaz y atrevido y que, con suerte, la gente lo entendiera”.

LADY GAGA ENCUENTRA LA VOZ DE LEE Y PIERDE LA SUYA

Una decisión que ya está generando debate es elegir a alguien con una voz como la de Lady Gaga y no utilizar ese instrumento en todo su potencial. Phillips, que fue productor de “A Star is Born”, quería a alguien que “llevara la música consigo”. Pero Lee no es cantante.

“Cantar es algo natural para mí, y hacer música y actuar en el escenario es algo que tengo dentro de mí. Especialmente esta música”, dijo Gaga. “Trabajé mucho para desentrenarme para esta película y desechar todo lo que pude todo el tiempo para asegurarme de que nunca me encerrara en lo que hago. Tuve que borrarlo todo”.

Phoenix, que no estaba muy seguro de cómo sería trabajar con alguien que tiene una personalidad de superestrella tan grande como la vida, encontró que Gaga era refrescantemente sencilla y accesible. Y como actriz, admiró su compromiso con el personaje.

“Su poder está en cantar y cantar de una manera particular”, dijo. “Para ella, sacrificar eso a través del personaje, hacer algo que la gente llamaría un musical, pero no interpretarlo de la manera que sonaría mejor como cantante, sino abordarlo desde el personaje, fue un proceso muy difícil. Realmente me impresionó su disposición para hacer eso”.

Además de escribir un “vals que se desmorona” para la película, Gaga lanzará el viernes un álbum complementario, “Harlequin”, con títulos de canciones que incluyen “Oh, When the Saints”, “World on a String”, “If My Friends Could See Me Now” y “That's Life”.

LO SIENTO PUDDIN', ESTA NO ES LA HARLEY QUINN DE MARGOT ROBBIE

Al igual que el Joker de Phoenix no es el de Heath Ledger o Jack Nicholson, el Lee de Gaga no es la Harley Quinn de “Aves de Presa”.

“Nunca vamos a superar lo que hizo Margot Robbie”, dijo Phillips. “Hay que hacer algo que dé un giro de 180 grados en la otra dirección”.

Claro, Lee seguirá prendiendo fuego a algo para pasar un rato a solas con Joker, pero el tumulto es más interno. Y Gaga se dedicó a hacer de Lee algo nuevo: una persona real, arraigada en una realidad que la precedió.

“Pasé mucho tiempo desarrollando su vida interior, que para mí tenía mucho que ver con su tormenta y con lo que siempre la hacía estar a punto de explotar”, dijo Gaga. “Hay un tipo particular de peligro que lleva consigo, pero está dentro y es algo explosivo”.

“¿SOLO QUIERES UN BRUTO?”

Brendan Gleeson no dudó demasiado en sumarse al elenco. Había trabajado con Phoenix antes en “The Village” y estaba asombrado por lo que había hecho en la primera película.

"Tiene una integridad, una curiosidad y una determinación absolutamente inquebrantables", afirmó Gleeson. "No se limita a arar el mismo surco sólo por el hecho de hacerlo".

Pero tampoco quería interpretar la versión simple de un guardia de la prisión de Arkham.

“Le dije: ‘Mira, ¿quieres simplemente un bruto?’ Porque no estoy seguro de querer simplemente hacer un bruto”, dijo Gleeson. “Él quería algo más. Intentamos encontrar capas en este tipo”.

CREANDO CAOS

Cualquiera que haya trabajado con Phoenix sabe que le gusta mantener las cosas frescas. Eso puede significar algo tan pequeño como cambiar la ubicación de un elemento de utilería o algo tan importante como desechar en el último minuto una coreografía que ha estado ensayando durante meses.

“Creo que a los dos nos encanta el caos, no solo en las películas, sino también en el plató”, dijo Phillips. “Tenía que parecer que cualquier cosa podía pasar”.

Con un equipo técnico 95% idéntico al primero, todos estaban dispuestos a ser flexibles. Gaga también se lanzó de lleno y sugirió que cantaran en vivo frente a la cámara.

“Cambió por completo la realización de la película”, dijo Phillips. “No solo cantábamos en vivo, sino que cantábamos de manera diferente en cada toma”.

¿ESO ES ENTRETENIMIENTO?

Desde que Arthur mató al presentador del programa de entrevistas de Robert De Niro, Murray Franklin, en directo por televisión en la primera película, se ha convertido en una especie de icono y curiosidad gracias, en gran parte, a una película para televisión sobre él a la que se hace referencia con frecuencia, pero que nunca se ha visto. Ahora, el juicio también será televisado.

“En el fondo, está la idea de la corrupción y de cómo todo es corrupto en el sistema, desde el sistema penitenciario hasta el sistema judicial y, francamente, la idea del entretenimiento”, dijo Phillips. “Esta idea de que, al menos en Estados Unidos, todo es entretenimiento. Un juicio puede ser entretenimiento y una elección presidencial puede serlo. Entonces, si eso es cierto, ¿qué es el entretenimiento?”

YA NO ES UN COMODÍN COMPLETO

Es más fácil estar con el insurgente que con el titular, dijo Phillips. Aunque una película de Joker nunca va a pasar completamente desapercibida, la atención es indudablemente más intensa esta vez.

“Uno siente como si tuviera un objetivo más grande en la espalda”, dijo Phillips.

Si bien gran parte de la película se filmó en los estudios de Warner Bros. en Los Ángeles, la producción regresó a Nueva York para filmar nuevamente en las escaleras del Bronx (que ahora aparecen en Google Maps como las escaleras del Joker) y afuera de un tribunal de Manhattan. La producción montó una escena de protesta masiva, con Gaga, casi simultáneamente con el frenesí mediático en torno al juicio a Donald Trump por el silencio de los acusados, como si no hubiera suficientes ojos sobre ellos ya.

Algunos también se lamentan por el mayor presupuesto de la secuela y si podrá igualar el éxito de la primera, pero Phillips ha aprendido a tomárselo con calma.

“Hay distintos niveles de presión, pero eso es algo que ocurre cuando se hacen películas”, dijo. “No puedes complacer a todo el mundo, así que simplemente te dejas llevar por lo que te propones”.

Gleeson tiene una perspectiva aún más optimista.

“Tiene una especie de integridad de película de arte y ensayo a escala de superproducción. Es una gran noticia para el cine, así lo veo yo”, dijo Gleeson. “Si estas películas de gran éxito pueden seguir teniendo profundidad y pueden ser tan conflictivas como esta, no tenemos por qué preocuparnos por el futuro del cine”.

ENTONCES ¿ES UN MUSICAL?

Una cosa que Phillips no pretendía era iniciar un debate sobre qué es y qué no es un musical. Sólo intenta gestionar las expectativas.

“La gente dice: ‘¿Cómo que no es un musical?’. Y sí lo es. Tiene todos los elementos de un musical. Pero supongo que lo que quiero decir con esto es que todos los musicales que he visto me dejan feliz al final en su mayoría, y ‘Los paraguas de Cherburgo’ no es uno de ellos. Este tiene tanta tristeza que simplemente no quería engañar a la gente”.

Lindsey Bahr

Bahr ha sido escritor y crítico de cine para The Associated Press desde 2014.

(Niko Tavernise/Warner Bros. Pictures via AP)

(Foto de Joel C Ryan/Invision AP)