SALT LAKE CITY (AP) - El plan de gestión final del gobierno de EE. UU. Para las tierras en y alrededor de un monumento nacional de Utah que el presidente Donald Trump redujo no incluye muchas protecciones nuevas para los acantilados, cañones, cascadas y arcos encontrados allí, pero sí incluye algunas salvaguardas más que en una propuesta emitida el año pasado.

 

El plan de la Oficina de Administración de Tierras para el Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante en el suroeste de Utah codifica que las tierras cortadas del monumento estarán abiertas a la extracción de minerales, como petróleo, gas y carbón, como se esperaba, según un resumen del plan que proporcionó la agencia. a The Associated Press.

 

La agencia eligió una opción que no agrega áreas de preocupación ambiental crítica, aumenta las tierras abiertas al pastoreo de ganado y podría aumentar el potencial de "efectos adversos" en las tierras y recursos en el monumento, muestra el documento.

 

Al mismo tiempo, la agencia modificó el plan del año pasado para solicitar nuevos planes de gestión de recreación para abordar los impactos en varias áreas muy visitadas, abre menos acres a vehículos todo terreno y rechaza un plan que habría permitido a las personas recolectar algunos fósiles que no son de dinosaurios. en ciertas áreas dentro del monumento.

 

La agencia también determinó que no se venderá ningún terreno de las 1,345 millas cuadradas (3,488 kilómetros cuadrados) cortadas del monumento. El año pasado, los líderes del Departamento del Interior rescindieron un plan para vender 2.5 millas cuadradas (6.5 kilómetros cuadrados) de esa tierra después de que se incluyó en el borrador de la propuesta de gestión y provocó una reacción violenta de los ambientalistas.

 

Los grupos de conservación y paleontología se han opuesto con vehemencia a la reducción del tamaño del monumento y tienen demandas pendientes por impugnar la medida.

 

Harry Barber, el gerente interino de Grand Staircase, dijo en una entrevista con AP que el plan refleja los cambios realizados después de considerar la opinión del público, una evaluación de que ya existen suficientes protecciones y las voces de todos los diferentes grupos que usan el tierras

 

"Hay personas que pastan ganado, personas a las que les gusta cazar, personas a las que les gusta caminar, personas a las que les gusta correr", dijo Barber, quien ha trabajado en el monumento desde su creación. "Estamos tratando de ser justos".

 

Rechazó la idea de que las tierras ahora fuera del monumento quedarán abandonadas, diciendo que las tierras aún están sujetas a reglas y políticas como todas las tierras administradas por el gobierno federal.

 

El interés en el petróleo, el gas y el carbón ha sido limitado hasta el momento y no se ha aprobado ningún proyecto, dijo Barber. Las tierras albergan una importante reserva de carbón, pero hay poca demanda del mercado.

 

"No es un juego gratuito para todos", dijo Barber. “Eso parece ser lo que escucho mucho, la gente siente que ahora cualquiera puede salir y hacer lo que quiera en estas tierras. Pero, deben darse cuenta de que todavía tenemos nuestras reglas y políticas ".

 

Pero para Steve Bloch, director legal del grupo conservacionista Southern Utah Wilderness Alliance, es imperdonable cortar el monumento a la mitad y degradar las tierras excluidas en lo que él llama "tierras públicas de variedades de jardín".

 

"Grand Staircase-Escalante es una de las joyas de la corona de tierras públicas de la nación y, desde el principio, la administración Trump se empeñó en destruir este lugar", dijo Bloch.

 

Para la organización de Bloch y otros grupos conservacionistas que tienen demandas pendientes que impugnan la decisión de la administración Trump de reducir el Grand Staircase y el Monumento Nacional Bears Ears, también en Utah, pasar tiempo en los planes es un desperdicio de recursos de los contribuyentes. Piensan que el gobierno debería haber esperado para ver cómo dictaminan los tribunales.

 

El presidente Bill Clinton creó el monumento en 1996 utilizando la Ley de Antigüedades, que establece pautas que exigen "el área más pequeña compatible con el cuidado y la gestión adecuados de los objetos a proteger".

 

En 2017, Trump redujo el monumento de casi 3,000 millas cuadradas (7,770 kilómetros cuadrados) a 1,569 millas cuadradas (4,064 kilómetros cuadrados) después de una revisión de 27 monumentos nacionales por el entonces Secretario del Interior Ryan Zinke. Trump redujo el Monumento Nacional Bears Ears, creado por el presidente Barack Obama en 2016, en aproximadamente un 85%.

 

Trump dijo que reducir los dos monumentos revirtió la extralimitación federal y se ganó los aplausos de los líderes republicanos en Utah que lo presionaron para deshacer las protecciones de los presidentes demócratas que consideraban demasiado amplias.

 

Los grupos de conservación han llamado la decisión de Trump como la mayor eliminación de tierras protegidas en la historia de Estados Unidos y creen que prevalecerán en su desafío legal.

 

Los presidentes anteriores han recortado monumentos nacionales 18 veces, pero nunca ha habido una decisión judicial sobre si la Ley de Antigüedades también les permite reducir uno.

 

David Polly, paleontólogo de la Universidad de Indiana y ex presidente de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados, dijo que está aliviado de que no se permita la recolección de fósiles dentro del monumento, pero le preocupa que permitir que las personas tomen fósiles que no sean de dinosaurios en muchas áreas del corte de tierras podría conducir a a los problemas Los fósiles en el área son raros porque es un antiguo lecho de río y no un lecho marino y algunos elementos como la madera petrificada pueden ser difíciles de distinguir de un hueso de dinosaurio.

 

"Puede estar alentando accidentalmente a las personas a terminar rompiendo las reglas", dijo Polly.