WASHINGTON (AP) — El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, tiene previsto advertir el martes a Vladimir Putin durante una videollamada de que Rusia enfrentaría duras sanciones económicas si invade la vecina Ucrania. Biden busca una solución diplomática para gestionar las decenas de miles de tropas rusas desplazadas junto a la frontera ucraniana.

Biden pretendía dejar claro que su gobierno está listo para tomar medidas contra el Kremlin que supondrían un “coste muy real” sobre la economía rusa, según responsables de la Casa Blanca. Putin, por su lado, esperaba reclamar garantías a Biden de que la alianza militar de la OTAN nunca se expandirá para incluir a Ucrania, que aspira a la membresía desde hace tiempo.

“Hemos hecho consultas considerables con nuestros aliados y creemos que tenemos una vía hacia delante que impondría perjuicios significativos y graves a la economía rusa”, indicó el lunes la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, en declaraciones previas a la reunión. “Pueden llamarlo amenaza. Pueden llamarlo hecho. Pueden llamarlo preparación. Pueden llamarlo como quieran”.

Se espera que la conversación entre mandatarios -Biden hablaría desde la Sala de Situación de la Casa Blanca, y Putin desde su residencia en Sochi- sea una de las más duras de la presidencia de Biden y se produce en un momento complicado. Agentes de inteligencia de Estados Unidos han concluido que Rusia ha acumulado 70.000 soldados cerca de la frontera de Ucrania y hecho preparativos para una posible invasión a principios del año que viene.

Estados Unidos no ha concluido si Putin ha tomado una decisión definitiva de invadir. Aun así, Biden pretende dejar claro al presidente de Rusia que habrá un “coste muy real” si Rusia sigue adelante con medidas militares, según un funcionario de alto nivel que informó a la prensa bajo condición de anonimato.

El vocero del Kremlin Dmitry Peskov dijo a la prensa el martes que “obviamente, si los dos presidentes decidieron tener una conversación, pretenden abordar temas y no pretenden llevar los asuntos a un punto muerto”.

Peskov reiteró que no debían esperarse grandes avances de la llamada y que sería una “conversación de trabajo durante un periodo muy difícil” con una “escalada de tensiones en Europa fuera de la escala, extraordinaria” y que requiere “conversaciones personales al más alto nivel”.

Litvinova informó desde Moscú. Los periodistas de Associated Press Robert Burns y Darlene Superville contribuyeron a este despacho.