NUEVA YORK (AP) — Cinco personas fueron baleadas el lunes en el Desfile del Día de los Indios Estadounidenses en la ciudad de Nueva York, informó la policía. Es el episodio más reciente de violencia que empaña una de las celebraciones anuales de la cultura caribeña más grandes del mundo.Un hombre armado que apuntaba a un grupo específico de personas abrió fuego a lo largo de la ruta del desfile en Brooklyn alrededor de las 2:35 p.m., dijo el jefe de patrulla del Departamento de Policía de Nueva York, John Chell.
El desfile había comenzado horas antes, con miles de personas bailando y marchando por Eastern Parkway, una de las principales vías del distrito. Se esperaba que continuara durante la noche.
Chell dijo que dos personas resultaron gravemente heridas y que se espera que las otras tres víctimas sobrevivan a sus heridas. El pistolero huyó.
“No fue algo casual”, dijo Chell. “Fue un acto intencional de una persona contra un grupo de personas. No tenemos ningún tirador activo ni nada por el estilo circulando por Eastern Parkway en este momento. El desfile está en marcha y continuará hasta más tarde esta noche”.
Un camarógrafo de Associated Press que estaba cerca cuando se escucharon los disparos vio que al menos dos personas estaban siendo atendidas por lo que parecían ser heridas en la cara y el brazo.
La policía acordonó una zona adyacente a la ruta del desfile, donde habían colocado marcadores de escenas del crimen. El desfile continuó su marcha mientras se veía a los agentes recogiendo objetos.
Chell pidió que los transeúntes proporcionen a la policía cualquier material de video que hayan grabado del tiroteo.
“Necesitamos ese video”, dijo Chell. “Vamos a resolver esto, pero va a requerir mucho trabajo”.
Algunas personas que asistieron al desfile quedaron conmocionadas por la violencia.
“Estoy llorando por esto, es terrible. ¿Cómo puede alguien tener el coraje de disparar un arma frente a tanta gente, bebés, niños, ancianos?”, dijo Jalissa Bailey al New York Post.
“Sé que este desfile tiene antecedentes de violencia, pero las cosas han estado pacíficas en los últimos años y teníamos la esperanza de que hubiera suficiente seguridad para que tal vez eso terminara”, dijo Bailey.
El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, marchaba en el desfile en ese momento y completó la ruta.
“Estoy dolido y preocupado por el horrible tiroteo que tuvo lugar mientras marchábamos juntos en el West Indian Day Festival and Parade en Brooklyn”, publicó Schumer en X, antes conocido como Twitter. “Gracias a nuestros socorristas en el lugar. Rezo por todos los afectados. Debemos seguir trabajando para poner fin a la violencia con armas de fuego en Estados Unidos”.
El desfile, un evento anual del Día del Trabajo en su 57° año, convierte a Eastern Parkway en un caleidoscopio de disfraces cubiertos de plumas y banderas coloridas mientras los participantes recorren la calle junto a carrozas repletas de parlantes que reproducen música soca y reggae.
El desfile atrae habitualmente a grandes multitudes, que se agolpan en el recorrido de casi 3,2 kilómetros que va desde Crown Heights hasta el Museo de Brooklyn. También es un destino popular para los políticos locales, muchos de los cuales tienen ascendencia antillana o representan a miembros de la gran comunidad caribeña de la ciudad.
Aunque es una ocasión alegre, el desfile y las celebraciones relacionadas se han visto plagadas de violencia a lo largo de los años.
En 2016, dos personas murieron y varias resultaron heridas cerca de la ruta del desfile. El año anterior, Carey Gabay, asistente del entonces gobernador Andrew Cuomo, recibió un disparo en la cabeza durante las festividades previas al desfile. Murió nueve días después.
Según los organizadores, el West Indian American Day Parade tiene sus orígenes en las celebraciones más tradicionales del carnaval previo a la Cuaresma, iniciadas por un inmigrante trinitario en Manhattan hace aproximadamente un siglo. Las festividades se trasladaron a la época más cálida del año en la década de 1940.
Brooklyn, donde se han establecido cientos de miles de inmigrantes caribeños y sus descendientes, comenzó a albergar el desfile en la década de 1960.
El desfile del Día del Trabajo es ahora la culminación de días de eventos de carnaval en la ciudad, que incluye una competencia de bandas de steel pan y J'Ouvert, una fiesta callejera separada que conmemora la libertad de la esclavitud.
(Nancy Siesel via AP)