COLUMBUS, Ohio (AP) — El senador demócrata estadounidense Sherrod Brown dejó en claro durante un discurso de despedida el martes que no planea abandonar su lucha de toda su carrera por los trabajadores estadounidenses a pesar de sufrir una amarga derrota el mes pasado en Ohio, donde se ha vuelto casi imposible para su partido ganar elecciones estatales.

“Este es mi último discurso en el pleno este año, pero les prometo que no será la última vez que me escuchen”, dijo Brown, de 72 años, con su característica voz grave, después de agradecer al personal y a los familiares que lo vieron en la cámara del Senado. Por momentos tuvo que contener las lágrimas.

Fue un comentario revelador, dado el alto perfil político de Brown en su natal Ohio. Los observadores políticos del estado ya están barajando su nombre como posible contendiente para el escaño del Senado que dejará vacante el republicano JD Vance , el vicepresidente electo , o para la gobernación. Ambos cargos están en juego en 2026.

Brown sólo dijo que regresaría a Ohio en enero como “ciudadano privado” y que la gente que ama al país “lucha por la gente que lo hace funcionar todos los días”.

El demócrata criticó al establishment de Washington por ceder ante los intereses de Wall Street en detrimento de los trabajadores, con resultados dolorosos para lugares como su ciudad natal de Mansfield, Ohio. Dijo que aprendió de sus padres —un conservador y un liberal— “que el papel del gobierno es ayudar al ciudadano común. Los grandes pueden cuidar de sí mismos”.

Este otoño, Brown envió un mensaje similar a los votantes sin éxito, perdiendo su intento de reelección ante el republicano Bernie Moreno , un hombre de negocios de Cleveland recién llegado a un cargo público, por aproximadamente 3,5 puntos porcentuales. Las campañas y los grupos externos gastaron casi 300 millones de dólares en lo que era uno de los principales objetivos de los republicanos a nivel nacional, ya que lograron dar vuelta la cámara .

Esto ocurre mientras el otrora estado referente ha virado bruscamente hacia la derecha y ha apoyado a Donald Trump para presidente tres veces.

Sin nombrar a Trump, Brown —un senador pro-sindicatos que constantemente se ubica entre los miembros más liberales de la cámara— criticó la idea de que el movimiento del presidente electo pueda ser llamado "populista".

“El verdadero populismo eleva a todas las personas. El verdadero populismo no derriba a los demás. El verdadero populismo no juega con la raza y la división”, dijo. “El verdadero populismo trata esencialmente de la dignidad del trabajo, colocando a los trabajadores en el centro de todo lo que deberíamos estar haciendo”.

Brown destacó los logros clave de sus 18 años de carrera en el Senado que, según él, tendrán un impacto duradero en las familias trabajadoras. Mencionó la ampliación de la atención sanitaria para los veteranos expuestos a fosas tóxicas , la ayuda para frustrar lo que describió como malos acuerdos comerciales como el Acuerdo Transpacífico , salvar las pensiones de más de un millón de trabajadores de Delphi Corp. y limitar el precio de la insulina para los pacientes de Medicare a 35 dólares.

“Estas victorias no son fáciles de conseguir. Por supuesto que no, pero son importantes para millones de familias”, dijo Brown. “Cuando nos enfrentamos a los intereses especiales de las corporaciones, cuando garantizamos a los trabajadores un lugar en cada mesa, cuando vemos las decisiones aquí a través de los ojos de los trabajadores, todos hacemos nuestro trabajo un poco diferente y mejor”.

Julie Carr Smyth

Smyth ha cubierto el gobierno y la política desde Columbus, Ohio, para The Associated Press desde 2006.

(Foto AP/Joshua A. Bickel, archivo)