WASHINGTON (AP) — El principal abogado del equipo de transición de Donald Trump investigó a un asesor de larga data del presidente electo por acusaciones de que utilizó su proximidad a Trump para conseguir pagos de quienes buscaban roles o influencia en el nuevo gobierno.

La revisión realizada por el abogado David Warrington recomendó que los asesores de Trump restrinjan severamente el acceso del asesor Boris Epshteyn al presidente electo, según una persona familiarizada con el asunto. La persona habló bajo condición de anonimato para discutir un asunto interno.

El drama personal destaca el elenco inusual y a menudo desorganizado de personajes que rodean a Trump y que contribuyeron al caos de su primer mandato, algunos de los cuales son parte de la transición al segundo mientras busca construir su administración antes de asumir el cargo el 20 de enero.

Entre aquellos a quienes Epshteyn supuestamente solicitó pagos se encuentra Scott Bessent , el candidato de Trump para ser secretario del Tesoro. Bessent montó una campaña de meses para ganar el puesto, pero Epshteyn supuestamente se opuso después de que el ejecutivo del fondo de cobertura no accediera a pagarle un anticipo sustancial.

La investigación también examinó una denuncia del exgobernador de Missouri Eric Greitens , quien renunció en medio de un escándalo pero ha expresado interés en unirse a la administración de Trump. Greitens firmó una declaración la semana pasada en la que relata una conversación del 7 de noviembre con Epshteyn en la que afirmaba que su “tono y comportamiento generales me dieron la impresión de una expectativa implícita de entablar tratos comerciales con él antes de que defendiera o sugiriera mi nombramiento al presidente. Esto creó una sensación de inquietud y presión de mi parte”.

Epshteyn no está acusado de hacer nada ilegal (obtener pagos para acceder a altos funcionarios del gobierno es el pan de cada día del lobby de Washington), pero la investigación parecía diseñada para debilitar o eliminar su posición prominente dentro de la órbita de Trump. El presidente electo lleva mucho tiempo molesto con aquellos que, según él, lo utilizan para su propio beneficio personal.

“Como es práctica habitual, se ha llevado a cabo y completado una amplia revisión de los acuerdos de consultoría de la campaña, incluidos los relacionados con Boris, entre otros”, dijo el director de comunicaciones de Trump, Steven Cheung. “Ahora estamos avanzando juntos como equipo para ayudar al presidente Trump a hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande”.

Los veteranos de otras campañas presidenciales y transiciones dijeron que una revisión de ese tipo estaba lejos de ser estándar, y Cheung no hizo comentarios sobre el papel de Epshteyn en el futuro.

Epshteyn, quien ocupó brevemente un puesto de nivel medio en la primera Casa Blanca de Trump, se convirtió en un actor central en la vida de Trump después de que dejó el cargo en 2021. Fue uno de los arquitectos del equipo legal y la estrategia de Trump mientras el expresidente enfrentaba una serie de amenazas criminales y civiles después de la insurrección del 6 de enero en el Capitolio y sus esfuerzos por revocar las elecciones presidenciales de 2020.

El propio Epshteyn fue acusado en Arizona de cargos relacionados con supuestos intentos de aliados de Trump de subvertir esa elección y se declaró inocente. Tiene el título de asesor principal de Trump, pero incluso antes de la revisión no se esperaba que asumiera un papel en la administración entrante.

“Es un honor para mí trabajar para el presidente Trump y con su equipo”, dijo Epshteyn en un comunicado. “Estas afirmaciones falsas son falsas y difamatorias y no nos distraerán de nuestro objetivo de hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande”.

Eric Trump, el hijo del presidente electo que fue a la universidad con Epshteyn, dijo a Fox News que si las acusaciones fueran ciertas, su viejo amigo podría no estar en la campaña por mucho más tiempo.

“Escuche, conozco a Boris desde hace años y nunca he visto que no fuera un buen ser humano”, dijo Eric Trump el lunes. “Dicho esto, le diré que mi padre ha sido increíblemente claro. No haga eso bajo ninguna circunstancia. Y, créame, habrá repercusiones si alguien lo hiciera”.

La investigación sobre Epshteyn fue reportada por primera vez por el sitio web conservador Just the News.

“Supongo que todo presidente tiene gente a su alrededor que intenta ganar dinero a costa de él. Es una pena, pero sucede”, dijo Trump al sitio web. “Pero nadie que trabaje para mí en ningún puesto debería buscar ganar dinero. Solo deberían estar aquí para hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande”.

Durante las elecciones intermedias de 2022, algunos en la órbita de Trump también representaron a candidatos que buscaban su respaldo, lo que generó acusaciones de que sus asistentes se estaban beneficiando de su proximidad al expresidente.

La periodista de Associated Press Jill Colvin en Nueva York contribuyó a este informe.

ZEKE MILLER

Zeke es el corresponsal jefe de AP en la Casa Blanca.

(Foto AP)