GREENWOOD, Mississippi (AP) - Una famosa orden religiosa católica resolvió los casos de abuso sexual en los últimos meses pagando en secreto a dos hombres negros de Mississippi $ 15,000 cada uno y exigiéndoles guardar silencio sobre sus reclamos, según encontró The Associated Press.

 

Los pagos en efectivo son mucho menos de lo que otros sobrevivientes de abuso sexual católicos han recibido típicamente desde que estalló el escándalo de abuso de la iglesia en los Estados Unidos en 2002.

 

Un funcionario de la orden de los frailes franciscanos niega que la raza o la pobreza de los dos hombres haya tenido algo que ver con el tamaño de los asentamientos.

 

En un caso, el reverendo James G. Gannon, líder de un grupo de frailes franciscanos con sede en Wisconsin, resolvió un reclamo de abuso presentado por La Jarvis D. Love contra otro fraile por $ 15,000, durante una reunión en un restaurante de IHOP donde se reunió Gannon con La Jarvis, su esposa y sus tres hijos pequeños.

 

"Dijo que si quería más, tendría que buscar un abogado y que mi abogado llamara a su abogado", dijo La Jarvis Love, de 36 años, a Associated Press. “Bueno, no tenemos abogados. Sentimos que teníamos que tomar lo que pudiéramos ".

 

El primo de La Jarvis, Joshua K. Love, de 36 años, también resolvió su reclamo por abuso por $ 15,000, algo que ahora lamenta.

 

"Sentían que podían tratarnos de esa manera porque somos pobres y somos negros", dijo Joshua Love sobre los asentamientos que él y La Jarvis recibieron.

En los Estados Unidos, los asentamientos han sido mucho más altos. En 2006, la Diócesis Católica de Jackson, que incluye a Greenwood, resolvió demandas que involucran a 19 víctimas, 17 de las cuales eran blancas, por $ 5 millones, con un pago promedio de más de $ 250,000 por víctima.

 

En 2018, la arquidiócesis de St. Paul-Minneapolis acordó pagar un promedio de casi $ 500,000 cada uno a los sobrevivientes del abuso del clero.

 

Joshua Love y La Jarvis Love y una tercera presunta víctima, el hermano de Joshua, Raphael Love, dicen que fueron abusados ​​repetidamente por el hermano Paul West durante la década de 1990, cuando eran estudiantes de primaria en la escuela St. Francis of Assisi, en Greenwood, Mississippi.

 

En algunas ocasiones, dijo Joshua Love, West preguntó si prefería ser golpeado o molestado. "Me dio la opción de golpearme o jugar con mi pene", dijo.

 

Joshua Love dijo que también fue abusado por un segundo franciscano en la escuela, el difunto hermano Donald Lucas.

Los funcionarios católicos han prometido poner fin al encubrimiento del abuso sexual durante casi dos décadas. En 2002, la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos aprobó una Carta para la Protección de Niños y Jóvenes, comprometiéndose a responder a las acusaciones de abuso de una manera "abierta y transparente". Y a principios de este año, el Papa Francisco emitió una nueva ley eclesiástica que exige que los funcionarios católicos de todo el mundo denuncien el abuso sexual, y el encubrimiento del abuso, a sus superiores.

 

Gannon, durante entrevistas con la AP, dijo que cree que Joshua, La Jarvis y Raphael Love fueron abusados ​​y reconoció que los asentamientos son poco generosos.

 

"Los hemos lastimado tremendamente y ninguna cantidad de dinero explicaría lo que les sucedió", dijo.

 

Cuando se le preguntó si la raza o la pobreza de los Loves tenían algo que ver con el tamaño de los asentamientos que les ofrecieron, Gannon dijo: "Absolutamente no".

 

Gannon también dijo que los franciscanos no tienen intención de hacer cumplir los acuerdos de confidencialidad en los dos asentamientos.

 

Pero los acuerdos secretos que los franciscanos alcanzaron con La Jarvis y Joshua Love muestran que, en algunos casos, la iglesia estadounidense continúa los esfuerzos para limitar las consecuencias financieras y mantener el abuso sexual en secreto, como lo hizo en los años anteriores a 2002, cuando los asentamientos con las víctimas eran rutinarios. arreglado en secreto por pequeñas sumas de dinero.

Mark Belenchia, un sobreviviente de abuso sexual católico y líder de SNAP en Mississippi, la Red de sobrevivientes de los abusos de los sacerdotes, dijo que los acuerdos plantean preguntas sobre la viabilidad de la carta de protección infantil de la iglesia estadounidense y subrayan la necesidad de investigaciones policiales.

 

"La iglesia solo se centra en su imagen y en la gestión del encubrimiento en curso", dijo. "Es por eso que es crítico que la policía investigue completamente sin interferencia de la iglesia".

 

West, ahora de 59 años, se negó a responder preguntas. Lucas murió en 1999 en un aparente suicidio. Pero la diócesis de Jackson encontró creíbles las acusaciones contra ellos y recientemente notificó al fiscal de distrito local en Greenwood.

 

A diferencia de Joshua y La Jarvis Love, quienes reportaron su presunto abuso el año pasado, Raphael Love le contó a las autoridades de la Iglesia sobre West mientras su presunto abuso se estaba produciendo, en 1998, cuando tenía nueve años.

 

Stephen J. Carmody, abogado de la Diócesis de Jackson, dijo que los funcionarios de la iglesia notificaron a la policía y a una agencia de servicios sociales en 1998.

 

Raphael Love, ahora de 30 años, actualmente cumple dos cadenas perpetuas en una prisión de Tennessee por un doble homicidio que cometió cuando tenía 16 años. Dijo que rechazó la oferta de Gannon de resolver su reclamo por abuso por $ 15,000, diciendo que necesitaba más para contratar a un abogado para apelar su condena penal.

 

Gannon dijo que West fue retirado de Greenwood en 1998 y que los franciscanos perdieron el contacto con él después de abandonar la orden franciscana.

 

Pero AP descubrió que West comenzó a enseñar quinto grado en una escuela católica cerca de su casa en Appleton, Wisconsin, en 2000, y permaneció en el trabajo hasta al menos 2010.

 

John F. Hawkins, el abogado civil de Jackson que representó a las víctimas en el acuerdo de 2006, dijo que se está preparando para presentar una demanda en nombre de La Jarvis y Joshua Love, en la que argumentará que los acuerdos que firmaron no son legalmente vinculantes, en parte debido a la "extrema coacción emocional y financiera" que sufrían en ese momento.