WASHINGTON (AP) - Los empleadores estadounidenses agregaron 250,000 empleos estelares el mes pasado y aumentaron el salario promedio en casi una década.

 

El informe mensual de empleos del Departamento de Trabajo, los últimos datos económicos importantes antes de las elecciones parlamentarias del martes, también mostró que la tasa de desempleo se mantuvo en un mínimo de cinco décadas del 3.7 por ciento.

 

La afluencia de nuevos solicitantes de empleo en octubre aumentó la proporción de estadounidenses con empleos a su nivel más alto desde enero de 2009.

 

Los consumidores son los más seguros de lo que han estado en 18 años y están gastando libremente e impulsando un rápido crecimiento económico. La economía de los EE. UU. Se encuentra en su décimo año de expansión, el segundo período más largo registrado hasta la fecha, y octubre marcó el centésimo mes consecutivo de contratación, una racha récord.

La fortaleza resultante en la demanda de los clientes ha llevado a las compañías a agregar trabajadores de manera constante. Aunque los economistas predicen que la contratación eventualmente disminuirá a medida que disminuya el número de estadounidenses desempleados, aún no hay señales de que eso suceda.

 

Sin embargo, el último mes de crecimiento saludable del trabajo podría no dar muchos votos en las elecciones de medio término. Las encuestas han sugerido que, si bien los estadounidenses generalmente aprueban el desempeño de la economía, ese sentimiento no necesariamente ha ampliado el apoyo para el presidente Donald Trump o los candidatos al congreso republicano.

 

En octubre, la confianza del consumidor alcanzó su punto más alto en 18 años, impulsada por el optimismo sobre el mercado laboral. La caída del mes pasado en los precios de las acciones no frenó el entusiasmo de los estadounidenses, aunque la encuesta se realizó en la primera mitad de octubre, antes de que se produjera la caída del mercado.

 

En el trimestre de julio a septiembre, el gasto de los consumidores creció más en cuatro años y ayudó a la economía a expandirse a una tasa anual del 3.5 por ciento. Ese crecimiento siguió un ritmo anual de 4.2 por ciento en el trimestre abril-junio. Combinados, los dos trimestres produjeron el tramo de crecimiento de seis meses más fuerte en cuatro años.

 

La producción manufacturera y la contratación siguen siendo saludables, según una encuesta realizada por una asociación comercial privada, aunque el aumento de las tarifas ha elevado los costos de fábrica.

 

En contraste, la vivienda sigue siendo un punto débil en la economía, ya que las ventas de casas existentes han caído durante seis meses consecutivos, ya que las tasas hipotecarias han aumentado a casi el 5 por ciento. Pero las ventas más lentas han comenzado a limitar los aumentos de los precios de las viviendas, que se han estado ejecutando a más del doble del ritmo de las ganancias salariales.

 

Hay señales de que el crecimiento de la paga se está recuperando. Una medida de sueldos y salarios aumentó un 3,1 por ciento en el tercer trimestre con respecto al año anterior, el mejor resultado de este tipo en una década.

 

Si bien los aumentos salariales pueden ayudar a impulsar el gasto e impulsar el crecimiento de la economía, también pueden llevar a las compañías a aumentar los precios para cubrir sus mayores costos laborales. Esa tendencia, a su vez, puede acelerar la inflación.

 

Hasta ahora, sin embargo, la inflación sigue bajo control. La medida de precios preferenciales de la Reserva Federal aumentó un 2 por ciento en septiembre en comparación con el año anterior, un poco más bajo que el aumento interanual en agosto.