WASHINGTON (AP) — Los estadounidenses están profundamente divididos sobre cuánto se les debe enseñar a los niños en las escuelas K-12 sobre el racismo y la sexualidad, según una nueva encuesta publicada en momentos en que los republicanos de todo el país buscan que la participación de los padres en la educación sea un tema central de campaña en estas elecciones . año En general, los estadounidenses se inclinan ligeramente por expandir, no reducir, las discusiones sobre racismo y sexualidad, pero aproximadamente 4 de cada 10 dicen que el enfoque actual es correcto, incluidos porcentajes similares en todas las líneas partidarias. Aún así, la encuesta de la Escuela de Políticas Públicas Harris de la Universidad de Chicago y el Centro de Investigación de Asuntos Públicos de The Associated Press-NORC muestra marcadas diferencias entre los republicanos y los demócratas que quieren que las escuelas hagan ajustes.
Aproximadamente 4 de cada 10 republicanos dicen que los maestros en las escuelas públicas locales discuten demasiado los temas relacionados con la sexualidad, mientras que solo 1 de cada 10 dice demasiado poco. Entre los demócratas, esos números se invierten.
Los hallazgos reflejan un debate nacional marcadamente politizado que ha consumido juntas escolares locales y, cada vez más, capitolios estatales. Los republicanos ven la lucha por el currículo escolar como un tema ganador de la guerra cultural que motivará a sus votantes en las elecciones intermedias.
Mientras tanto, se introdujo una ráfaga de nuevas leyes estatales, destinadas a restringir la enseñanza sobre el racismo y la sexualidad y establecer una "carta de derechos de los padres" que defendería la transparencia del plan de estudios y permitiría a los padres presentar quejas contra los maestros.
El impulso de la legislación surgió de un enfoque elevado en las escuelas K-12 durante la pandemia de COVID-19 , cuando los padres enojados llenaron las reuniones de la junta escolar para expresar su oposición al cierre de escuelas, mandatos de máscara y otras medidas restrictivas destinadas a prevenir la propagación de enfermedades.
“Todo lo que está sucediendo en estos días va en contra de la historia más larga de que las juntas escolares son instituciones gubernamentales de relevancia relativamente baja y, en muchos casos, son oficinas no partidistas”, dijo Adam Zelizer, profesor de la Escuela Harris de la Universidad de Chicago. investigar la legislación de la junta escolar.
Lo que distingue este momento, dijo Zelizer, es la “ira popular” en respuesta a las políticas escolares y el esfuerzo nacional coordinado para reclutar candidatos partidistas para las juntas escolares y los cargos locales.
Lo que comenzó como la preocupación de los padres sobre el aprendizaje virtual y el uso de máscaras se ha transformado en algo más grande, dijo el encuestador republicano Robert Blizzard, describiendo a los padres pensando: "Está bien, ahora que tenemos las escuelas abiertas, ¿qué están aprendiendo estos niños en la escuela?"
La encuesta muestra que el 50% de los estadounidenses dice que los padres tienen muy poca influencia en el plan de estudios, mientras que el 20% dice que tienen demasiada y el 27% dice que es correcto. Aproximadamente la mitad también dice que los maestros tienen muy poca influencia.
Kendra Schultz dijo que ella y su esposo decidieron que su hija de 1 año será educada en el hogar, al menos inicialmente, debido a lo que sus amigos les contaron sobre sus experiencias con las escuelas en Columbia, Missouri.
Más recientemente, dijo, la clase de prekínder de un niño de 4 años habló sobre los pronombres de género. Schultz ofreció eso y los requisitos de enmascaramiento como ejemplos de cómo el sistema de escuelas públicas “no se alinea con lo que creemos o cómo nos gustaría ver a nuestros hijos educados”.
“Estoy como, eres un niño pequeño, deberías estar aprendiendo tu ABC y tus números y cosas así”, dijo Schultz, un conservador de 30 años. “Eso no es algo que mi esposo y yo estaríamos interesados en que los maestros compartan con nuestros hijos”.
En Florida, el gobernador republicano Ron DeSantis promulgó en marzo un proyecto de ley que prohíbe la instrucción sobre orientación sexual e identidad de género desde jardín de infantes hasta tercer grado. Los opositores, incluida la Casa Blanca, la han denominado la ley "No digas gay" .
La encuesta muestra que los estadounidenses son ligeramente más propensos a decir que el enfoque en el sexo y la sexualidad en las escuelas locales es muy poco en lugar de demasiado, 31% frente a 23%, pero el 40% dice que es correcto. La encuesta no preguntó sobre niveles de grado específicos.
Blizzard, que ha estado trabajando con un grupo llamado N2 America para ayudar a los candidatos republicanos en los suburbios, dijo que el tema de las escuelas resuena en la base republicana y puede motivar a los votantes.
En la carrera por gobernador de Virginia del año pasado, el republicano Glenn Youngkin ganó después de hacer campaña para impulsar la participación de los padres en las escuelas y prohibir la teoría crítica de la raza , un marco académico sobre el racismo sistémico que se ha convertido en una frase general para enseñar sobre la raza en la historia de los Estados Unidos. Su oponente demócrata, Terry McAuliffe, había dicho en un debate que los padres no deberían decirles a las escuelas qué enseñar .
La encuesta también muestra que los estadounidenses tienen opiniones encontradas sobre el enfoque de las escuelas en el racismo en los EE. UU.
Randi Weingarten, presidente de la Federación Estadounidense de Maestros, dijo que tanto los padres como los maestros están frustrados después de las interrupciones por la pandemia y deberían asociarse para ayudar a los niños a recuperarse. Los esfuerzos para predeterminar el plan de estudios y restringir la enseñanza se interponen en el camino, dijo.
“Las personas que las están proponiendo han sido bastante claras... solo quieren sembrar dudas y desconfianza porque quieren acabar con la educación pública tal como la conocemos”, dijo Weingarten.
Los padres de niños en edad escolar no son más propensos que otros adultos a decir que los padres tienen muy poca influencia en las escuelas. Pero existe una amplia brecha partidista, con el 65% de los republicanos diciendo eso, en comparación con el 38% de los demócratas.
Michael Henry, padre de tres hijos en Dacula, Georgia, dice que ha luchado sobre cuál es el nivel correcto de participación. No le sentó bien, por ejemplo, que a su hijo de 6 años se le enseñara sobre Cristóbal Colón de una manera totalmente positiva. Dice que ha reflexionado sobre "algunas de las mentiras" y "glorificaciones de la historia" en su propia educación escolar pública y cree que se debe hablar más sobre la raza.
Pero, en última instancia, el plan de estudios escolar está “fuera de mi área de especialización”, dijo Henry, de 31 años, un actuario que también es presidente interino de los Jóvenes Demócratas del Condado de Gwinnett.
“Tengo que estudiar y trabajar mucho para poder tomar decisiones informadas, y no siento que los padres en general tengan ese tipo de conjunto de habilidades” para el plan de estudios, dijo. “Creo que los profesionales en su mayoría deberían determinar cuál debería ser el plan de estudios”.
A Henry le preocupa que las nuevas restricciones estén “agregando molestias adicionales para los maestros, que ya tienen mucho en su plato, para resolver un problema que no existe”.
El escritor de educación de AP Collin Binkley en Boston contribuyó a este despacho.
La encuesta AP-NORC de 1.082 adultos se realizó del 17 al 21 de marzo utilizando una muestra extraída del Panel AmeriSpeak basado en probabilidades de NORC, que está diseñado para ser representativo de la población de EE. UU. El margen de error de muestreo para todos los encuestados es de más o menos 4 puntos porcentuales.