PHOENIX (AP) — La vicepresidenta Kamala Harris hará el viernes su primera visita a la frontera entre Estados Unidos y México desde que se convirtió en la candidata presidencial demócrata para enfrentar de frente una de sus mayores vulnerabilidades antes de las elecciones de noviembre .Está previsto que aparezca en Douglas, Arizona, mientras el expresidente Donald Trump y sus compañeros republicanos atacan implacablemente a Harris por el historial de la administración Biden en materia de migración y critican a la vicepresidenta por pasar poco tiempo visitando la frontera durante su tiempo en la Casa Blanca.
La inmigración y la seguridad fronteriza son temas de máxima importancia en Arizona, el único estado en disputa que limita con México y que tuvo que lidiar con una afluencia récord de solicitantes de asilo el año pasado. Trump tiene una ventaja entre los votantes en materia de inmigración, y Harris ha optado por la ofensiva para mejorar su posición en el tema y desactivar una línea clave de ataque político contra Trump.
En casi todos los discursos de campaña que da, Harris relata cómo un amplio paquete bipartidista que apuntaba a reformar el sistema federal de inmigración fracasó en el Congreso a principios de este año después de que Trump instó a los principales republicanos a oponerse a él .
“El pueblo estadounidense merece un presidente que se preocupe más por la seguridad fronteriza que por jugar juegos políticos”, planea decir Harris, según un extracto de sus comentarios adelantado por su campaña.
Después de que la legislación sobre inmigración se estancó, la administración Biden anunció reglas que prohíben que se conceda asilo a los inmigrantes cuando los funcionarios estadounidenses consideren que la frontera sur está desbordada. Desde entonces, los arrestos por cruces fronterizos ilegales han disminuido .
Harris también aprovechará su viaje para recordarles a los votantes su labor como fiscal general de California en la lucha contra el crimen en la frontera. Durante un mitin celebrado en agosto en Glendale, en las afueras de Phoenix, habló de su ayuda para enjuiciar a las bandas de tráfico de drogas y de personas que operan a nivel transnacional y en la frontera.
“Los procesé caso tras caso y gané”, dijo Harris entonces.
El representante demócrata de Florida Maxwell Frost, de 27 años, el miembro más joven del Congreso y uno de los principales defensores de Harris entre los votantes jóvenes e hispanos, dijo que al respaldar una aplicación más estricta de la ley, Harris está tratando de "tocar una fibra sensible" y "entiende que, en este momento, hay una crisis en la frontera. Es una crisis humanitaria".
“Por eso está presionando para que se destinen más recursos a la frontera, para que tengamos un proceso ordenado, lo cual es realmente importante”, dijo Frost. “Pero el problema es que Donald Trump se detiene ahí, en la aplicación de la ley”.
El viaje del vicepresidente a Douglas coloca el tema de la inmigración en el foco más brillante hasta el momento a menos de seis semanas del día de las elecciones.
Trump no esperó a que ella llegara allí para contraatacar.
El jueves, pronunció una larga diatriba desde Nueva York, en la que declaró que “todo lo que ella diga mañana, ustedes saben que es un fraude porque ella fue la peor en la historia en proteger a nuestro país. Así que intentará hacer que su imagen sea un poco mejor, pero no es posible”.
Un día antes, en un mitin en Carolina del Norte, Trump dijo a los votantes que “cuando Kamala habla de la frontera, su credibilidad es menos que cero”.
La campaña de Trump también ha respondido con sus propios anuncios televisivos ridiculizando al vicepresidente como un “zar de la frontera” fracasado.
“Bajo el gobierno de Harris, más de 10 millones de personas están aquí ilegalmente”, decía un anuncio. Sin embargo, las estimaciones sobre cuántas personas han ingresado al país ilegalmente desde el inicio de la administración Biden en 2021 varían ampliamente.
Harris tampoco ocupó nunca el cargo de zar fronteriza. En cambio, su misión era abordar las “causas fundamentales” de la migración desde tres países centroamericanos (El Salvador, Guatemala y Honduras), que eran responsables de una parte significativa de los cruces fronterizos.
La vicepresidenta adoptó una estrategia a largo plazo para resolver un problema inmediato, ayudando a persuadir a las corporaciones multinacionales y a las empresas latinoamericanas para que invirtieran en la región. Eso, sostuvo, crearía empleos y daría a los habitantes locales más razones para quedarse en casa en lugar de emprender el arduo viaje hacia el norte.
Aun así, Trump ha seguido denunciando una “invasión” de inmigrantes que cruzan la frontera.
Las encuestas muestran que la mayoría de los estadounidenses confían más en él para gestionar la inmigración que en Harris.
Douglas, donde Harris comparecerá, es una ciudad fronteriza abrumadoramente demócrata en el condado de Cochise, dominado por el Partido Republicano, donde los republicanos de la junta de supervisores enfrentan cargos criminales por negarse a certificar los resultados de las elecciones de 2022. Trump estuvo en la zona el mes pasado y utilizó un tramo remoto del muro fronterizo y una pila de vigas de acero para establecer un contraste entre él y Harris en materia de seguridad fronteriza.
La ciudad de 16.000 habitantes tiene fuertes vínculos con su vecino mucho más grande, Agua Prieta, México, y un puerto de entrada muy activo que está programado para una renovación largamente esperada. Muchos lugareños están tan preocupados por hacer más eficientes los cruces fronterizos legales como por combatir los ilegales.
Weissert informó desde Washington.
Será voluntad de Weissert
Will es un reportero político nacional radicado en Washington.
Jonathan J. Cooper
Cooper escribe sobre política nacional de Arizona y otros lugares para The Associated Press. Actualmente reside en Phoenix y antes cubrió la política en Oregon y California.
(AP Foto/Matt Rourke)