LEWISTON, Maine (AP) — Los residentes de Lewiston regresan a trabajar el lunes, la mañana después de reunirse para llorar a los perdidos en el peor tiroteo masivo ocurrido en Maine . Se reunieron el domingo por la noche, se abrazaron, cantaron una edición conmovedora de “Amazing Grace” y buscaron guía para salir de estos días oscuros de parte de líderes religiosos que hablaron de esperanza, sanación y el poder de la oración.Más de 1.000 personas asistieron a la Basílica de los Santos Pedro y Pablo para una vigilia en Lewiston, donde días antes un hombre armado mató a tiros a 18 personas. Algunos se llevaron las manos a la cabeza mientras se leían los nombres de las personas que murieron en el tiroteo del miércoles. Otros lloraron en silencio.
Cientos más vieron una transmisión en vivo de la vigilia mostrada en una pantalla gigante frente a la iglesia. Algunos portaban banderas estadounidenses y otros habían encendido velas en vasos marcados con los nombres de los muertos y heridos.
“Recuerde buscar la curación antes que el alivio. El alivio es temporal. La curación es permanente. El dolor es temporal”, dijo el reverendo Gary Bragg de la Iglesia Bautista del Sur en Lewiston. Mientras hablaba, pidió a la multitud que dieran la bienvenida a su vecino al servicio con las palabras “Estoy tan contento de que estén aquí” y luego les preguntaran cómo podrían ayudarlos.
La vigilia se produjo dos días después de que se encontrara el cuerpo del presunto pistolero Robert Card . El cuerpo del hombre de 40 años fue descubierto en un remolque en un centro de reciclaje en Lisbon Falls. Card murió aparentemente por una herida de bala autoinfligida, aunque no estaba claro cuándo, dijeron las autoridades. También se sospecha que Card hirió a 13 personas en el tiroteo del miércoles por la noche en Lewiston.
Líderes cristianos, junto con un rabino y un imán, hablaron del dolor causado por el tiroteo, pero también del proceso de curación y la resiliencia de la comunidad de 40.000 personas. También hubo un orador de la comunidad de sordos y personas con problemas de audición de Lewiston, ya que cuatro de sus miembros murieron en el tiroteo.
Kevin Bohlin, que representó a la comunidad sorda, firmó su mensaje, que fue entregado a través de un intérprete de ASL, sobre cómo la tragedia afectó de cerca a la comunidad. Se pudo ver a varios de los asistentes haciéndose señas durante toda la vigilia.
Las víctimas ya no están, dijo, “pero nos están ordenando que nos unamos y marquemos una diferencia en este mundo”.
El reverendo Allen Austin, pastor principal de la iglesia Pathways Vineyard en Lewiston, alentó a la multitud a “mantenerse enfocados en las cosas que invitan a la paz a nuestras comunidades”.
Austin dijo que espera que lo que surja de la tragedia sea un “pueblo más amable, un pueblo más compasivo, un pueblo más misericordioso”.
El reverendo Todd Little de la Primera Iglesia Pentecostal Unida de Lewiston habló en la vigilia de una comunidad diversa que ahora tiene algo nuevo en común después de la tragedia: “quebrantamiento, preocupación, miedo y pérdida compartidos”.
También prometió que la comunidad es más grande que la tragedia y que surgirá no sólo "Lewiston Strong" sino "Lewiston Stronger".
"No nos definirán las tragedias que sucedieron", dijo. "El miedo, la ansiedad y la inquietud no dictarán nuestro presente ni nuestro futuro".
Mientras tanto, Lewiston estaba reabriendo lentamente. Las Escuelas Públicas de Lewiston publicaron un calendario limitado para la semana "con espacio para la reflexión a medida que avanzamos". Sólo el personal regresaba el lunes; los estudiantes debían regresar el martes. El Ayuntamiento de Lewiston tenía previsto reabrir el lunes por la tarde.
Más temprano el domingo, varios servicios religiosos se vieron afectados por el tiroteo y el posterior bloqueo que duró varios días. En la misa de la mañana en la Basílica de los Santos Pedro y Pablo, varias mujeres llevaban velos negros. Un funcionario de la iglesia dijo que están recaudando fondos para ayudar a los afectados por “los horribles acontecimientos ocurridos en nuestro pequeño pueblo”.
"Podemos ver los rayos de luz en la oscuridad", dijo el reverendo Daniel Greenleaf, añadiendo que es en momentos como este cuando la gente ha "practicado" su fe.
En la Iglesia Bautista de Lisbon Falls, los miembros de la iglesia que llegaban se saludaron calurosamente, pero la atmósfera se volvió sombría cuando el reverendo Brian Ganong mencionó la tragedia. Oró por quienes lucharon por sus vidas, quienes perdieron a familiares y amigos, socorristas y trabajadores médicos, y otros, incluida la familia Card, quienes, según dijo, tenían vínculos con algunos miembros de la iglesia.
“Sucedió. Quizás nunca sepamos la razón”, dijo, alentando a la congregación a buscar consuelo en un ser superior.
Las autoridades recuperaron una multitud de armas mientras buscaban a Card y creen que las había comprado legalmente, incluidas las recuperadas en su automóvil y cerca de su cuerpo, dijo Jim Ferguson, el agente especial a cargo de la oficina de Boston de la Oficina de Alcohol y Tabaco. , Armas de Fuego y Explosivos. Se negó a discutir ningún detalle.
Los investigadores todavía están buscando un motivo para la masacre, pero se han centrado cada vez más en el historial de salud mental de Card.
El comisionado del Departamento de Seguridad Pública del Estado, Michael Sauschuck, dijo que Card creía que “la gente hablaba de él y es posible que incluso hubiera algunas voces en juego”.
Los familiares de Card dijeron a los investigadores federales que recientemente había hablado de escuchar voces y se centró más en la bolera y el bar, según funcionarios encargados de hacer cumplir la ley que hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato para poder discutir los detalles de la investigación.
La orden de quedarse en casa vigente durante la búsqueda masiva fue levantada el viernes por la tarde, horas antes de que las autoridades anunciaran que habían encontrado el cuerpo de Card. El sábado volvió cierta sensación de normalidad. Los residentes fueron a cazar ciervos el día inaugural de la temporada de caza y una familia repartió cubos de flores en el centro.
El domingo, en Schemengees Bar & Grille, uno de los lugares del tiroteo, se podía ver a trabajadores con trajes protectores blancos limpiando metódicamente una escalera. Cinta amarilla rodeaba el sitio y cerca se erigió un pequeño monumento con globos de colores, flores y un cartel que decía: “Be Strong Lewiston.
Leroy Walker, concejal de la ciudad de Auburn y padre de una de las víctimas, estaba saludando a la gente en un evento de "truco o trato" el domingo, organizado por una organización que él dirige. Sonrió ampliamente cuando los niños lo abrazaron, pero se emocionó cuando habló de su hijo, Joseph, quien normalmente se habría unido a él en el evento.
“Han sido unos días difíciles, créanme. El corazón no deja de sangrar”, dijo.
Los tiroteos más mortíferos en la historia de Maine sorprendieron a un estado de 1,3 millones de habitantes que tiene relativamente pocos delitos violentos y solo 29 asesinatos en todo 2022.
Tres de los heridos permanecían en estado crítico en el Centro Médico Central Maine y un cuarto estaba estable, dijeron funcionarios del hospital. Otro fue transportado al Hospital General de Massachusetts y el resto fue dado de alta.
El tiroteo de Lewiston fue el asesinato en masa número 36 en Estados Unidos este año, según una base de datos mantenida por AP y USA Today en asociación con la Universidad Northeastern. La base de datos incluye todos los asesinatos en masa desde 2006 con todas las armas en los que cuatro o más personas, excluyendo al delincuente, murieron en un período de 24 horas.
Los periodistas de Associated Press David R. Martin y Matt Rourke en Lewiston, Maine, y Michael Casey en Boston contribuyeron.
JAKE BLEIBERG
Jake Bleiberg es un reportero policial que vive en Dallas.
POR DAVID SHARP , ROBERT F. BUKATY Y JAKE BLEIBERG
(AP Foto/Matt Rourke)