WASHINGTON (AP) - El presidente Donald Trump enfrenta cada vez más presión para tomar medidas más duras contra Arabia Saudita por el asesinato del escritor Jamal Khashoggi.

 

Trump dice que Arabia Saudita es un "aliado espectacular" y que no está convencido de que el príncipe heredero Mohammed bin Salman, el líder de facto del reino, fue el responsable directo del asesinato el 2 de octubre del columnista editorial de The Washington Post en el consulado saudí En Estambul.

 

Pero hay un creciente llamado a una mayor acción en medio del creciente consenso de que el príncipe heredero, que controla virtualmente todas las principales palancas de poder en Arabia Saudita, debe haber sabido sobre la operación.

 

La presión proviene de demócratas y republicanos en el Congreso y de aliados de Estados Unidos en el extranjero.

 

El máximo diplomático de Francia dijo el lunes que su país estaba considerando sanciones contra Arabia Saudita. Alemania anunció el lunes que prohibió a 18 ciudadanos saudíes ingresar a la zona Schengen sin fronteras de Europa debido a sus presuntas conexiones con el asesinato. Los funcionarios alemanes, que anteriormente prohibieron nuevas exportaciones de armas a Riad, también dijeron que están deteniendo las exportaciones de armas previamente aprobadas.

 

Durante el fin de semana, Trump informó que el príncipe heredero había ordenado el asesinato como "prematuro". Dijo que era "posible" y que también era posible que la gente nunca supiera la verdad.

 

"Donald Trump simplemente dice: '¿Alguien realmente lo sabrá?' como si nuestras agencias de inteligencia fueran incapaces de hacer una evaluación ”, dijo el lunes el senador Ron Wyden, demócrata por Oregón.

 

Dijo que la Directora de la CIA, Gina Haspel, y el Director de Inteligencia Nacional, Dan Coats, deben "salir y proporcionar al pueblo estadounidense y al Congreso una evaluación pública de quién ordenó el asesinato de Jamal Khashoggi".

 

El principal diplomático de Arabia Saudita insiste en que el príncipe heredero no tuvo "absolutamente" nada que ver con la muerte de Khashoggi, pero los oficiales de inteligencia de los Estados Unidos concluyeron que ordenó el asesinato, según un funcionario estadounidense familiarizado con la evaluación. Otros familiarizados con el caso advierten que, si bien es probable que el príncipe heredero haya tenido un papel en la muerte, sigue habiendo dudas sobre el grado en que estuvo involucrado.

 

El vicepresidente Mike Pence dijo a los reporteros que el martes Trump revisaría la información sobre la muerte de Khashoggi y luego tomaría sus decisiones sobre la "relación estratégica enormemente importante" de Estados Unidos con Arabia Saudita, que está alineada con Estados Unidos para rechazar a Irán.

 

El presidente sale el martes para pasar el Día de Acción de Gracias en Mar-a-Lago, su propiedad en Palm Beach, Florida. La semana siguiente, el presidente y el príncipe heredero asistirán a la cumbre del Grupo de los 20 en Buenos Aires. Los medios de comunicación sauditas informaron el lunes que el príncipe heredero estará presente, lo que lo enfrentará cara a cara con Trump y líderes de Turquía, Canadá y Europa, entre otros.

 

Estados Unidos ha intensificado su oposición a la guerra de Arabia Saudita contra los rebeldes hutíes en el vecino Yemen. Los ataques aéreos saudíes en la guerra en Yemen han matado a miles de civiles.

 

En las últimas semanas, el secretario de Estado Mike Pompeo y el secretario de Defensa Jim Mattis pidieron un alto el fuego en Yemen, y Estados Unidos anunció que dejará de repostar aeronaves saudíes que combaten a los hutíes. Los Estados Unidos también han sancionado a 17 funcionarios saudíes sospechosos de ser responsables o cómplices del asesinato.

 

El senador Rand Paul, R-Ky., Dice que sancionar a las personas que ya están encarceladas, incluidos algunos que enfrentan la pena de muerte en relación con el asesinato, tendrá poco efecto. Paul dijo que el presidente debería cortar las ventas de armas al reino, una acción que Trump ha dicho repetidamente que no quería tomar.

 

A fines de la semana pasada, un grupo bipartidista de senadores presentó una legislación que exige la suspensión de las ventas de armas a Arabia Saudita; sanciones a las personas que bloquean el acceso humanitario en Yemen o que apoyan a los rebeldes hutíes; y sanciones obligatorias para los responsables de la muerte de Khashoggi.

 

"Debe haber una investigación transparente y creíble sobre el asesinato de Khashogli", dijo el senador de Nueva Jersey Bob Menéndez, el demócrata de mayor rango en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, al presentar el proyecto de ley con dos colegas demócratas y tres republicanos.

 

"En Yemen, la reciente decisión de la administración de suspender el reabastecimiento de combustible aéreo de Estados Unidos para la coalición saudí sin una estrategia real para poner fin a este conflicto es una acción vacía", dijo.

 

Algunos expertos en política exterior abogan por un reinicio completo de las relaciones con Riyadh.

 

Emile Nakhleh, ex miembro del servicio de inteligencia de la CIA, dijo que desde que el príncipe heredero asumió el poder hace tres años, convirtió a su país en una "autocracia de hombre fuerte" en la que no se puede confiar.

 

"Su implacable toma de poder, la represión de posibles retadores dentro de su familia y la represión de todas las oposiciones a sus políticas y proyectos dentro y fuera de Arabia Saudita han puesto en riesgo las relaciones entre Estados Unidos y Arabia Saudita", escribió Nakhleh en un artículo de opinión el lunes. boletín de inteligencia en línea The Cipher Brief. "Se siente capacitado para aplastar a sus potenciales rivales dentro de la familia gobernante por su estrecha relación con el presidente Trump y Jared Kushner".

 

Kushner, el yerno del presidente, ha trabajado con el príncipe heredero en varios temas, incluso sobre cómo poner fin al conflicto entre Israel y los palestinos.