CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Muchos mexicanos sentirán una profunda sensación de pérdida cuando el carismático, nacionalista y afable presidente Andrés Manuel López Obrador deje el cargo el 30 de septiembre, y eso no es ninguna sorpresa.

El propio López Obrador ha dedicado una cantidad excesiva de tiempo a hablar de su propio legado —y de su lugar en la historia— a lo largo de su mandato de seis años, algo que menciona en casi todas sus maratónicas conferencias de prensa diarias a las 7 de la mañana .

Pero ¿qué legado dejará el desaliñado y sonriente López Obrador? Es quizá la pregunta principal para un hombre obsesionado con la historia, y una cosa parece clara: ha cambiado la forma de hacer política en México, tal vez para siempre.

A diferencia de décadas de presidentes reservados y distantes, López Obrador ha construido una profunda conexión personal con muchos mexicanos. Ha despojado a la oficina de los miles de guardias presidenciales, limusinas y recintos amurallados que alguna vez la caracterizaron, diciendo que “no se puede tener un gobierno rico con gente pobre”.

“Es un político que evoca familiaridad, que recuerda a un padre, a un tío, a un abuelo”, dijo Carlos Pérez Ricart, analista político del Centro de Investigación y Docencia Económicas de México. Y eso tampoco es casualidad. López Obrador elogia constantemente a la familia tradicional y dice que ha salvado al país.

“Él sí siente nostalgia por algunas de las estructuras sociales de los años 70 en México y nostalgia por la familia”, dijo Pérez Ricart.

¿Será su legado como el del presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt, cuyo New Deal creó instituciones duraderas como la Seguridad Social y programas de hipotecas para viviendas que dieron como resultado una clase media enorme y estable?

El líder mexicano basa su movimiento en programas sociales en efectivo, le gusta compararse con Roosevelt y muchos mexicanos piensan en él con el mismo cariño que inspiraba en su época el más patricio FDR.

“Creo que será recordado como un presidente que inició grandes cambios, que pensó en la gente”, dijo Armando López, de 60 años, quien trabaja como limpiador de calles.

Marina Fiesco, una empleada de oficina que se tomaba un descanso en un parque de la Ciudad de México con su hijo de 11 años, expresó sentimientos similares.

“Creo que sí piensa en la gente”, dijo Fiesco. “No se trata de izquierda o derecha, un presidente tiene que cuidar de la gente”.

Parte de esa conexión es que habla más y responde más preguntas que probablemente cualquier otro líder del mundo.

En sus seis años en el cargo, ha celebrado alrededor de 1.400 conferencias de prensa matutinas televisadas que duran un promedio de dos horas y media cada una. Cuenta chistes, habla de sus comidas favoritas, arremete contra los periodistas críticos , se burla de la oposición y, a veces, reproduce sus videos musicales favoritos. La mayoría de las conferencias de prensa terminan con él diciendo: "Vamos a desayunar".

Con frecuencia dice cosas que no son ciertas. Afirma que México no produce fentanilo (el opioide sintético letal que mata a unos 70.000 estadounidenses cada año), aunque sus propios funcionarios lo han contradicho . Cuando los homicidios aumentaron este año (a pesar de sus afirmaciones de haber logrado una reducción del 18 %), simplemente ignoró las cifras.

Muchos mexicanos parecen dispuestos a tolerar las falsedades, en parte porque López Obrador, de 70 años, domina un dicho popular mexicano clave: “El que se enoja, pierde”. Desestima las contradicciones y los problemas reales con una risita, una negativa rotunda a discutirlos o su frase habitual: “Tengo otros datos”.

Es probablemente el político más hábil que haya gobernado México y parece disfrutar de una fuerza motivadora imparable: en todas sus miles de horas de conversación, nunca se ha sentado, tomado un sorbo de agua o ido al baño.

Influenciado por los presidentes mexicanos del siglo XX, a López Obrador le hubiera gustado dejar su huella con grandes proyectos de infraestructura (está obsesionado con los ferrocarriles y las refinerías de petróleo ) y grandes empresas estatales como las que dominaron la economía de México en la década de 1970, sus años de formación.

Pero sus proyectos de construcción han estado mal planificados y estarán sujetos a las tendencias desastrosas de la transición económica y energética. A diferencia de sus héroes del pasado, no ha podido nacionalizar ninguna industria y sólo ha podido librar una acción de retaguardia para defender a las compañías estatales de petróleo y electricidad endeudadas y en dificultades que heredó.

Tampoco ha logrado hacer mucho en política exterior, salvo algunas disputas sin resolver y bastante inútiles con España, el Vaticano, Ecuador y Perú. Ante la presión norteamericana, ha utilizado la guardia nacional de 120.000 miembros que creó no para enfrentarse a los cárteles de la droga, sino para impedir que los migrantes lleguen a la frontera norteamericana .

Y sus programas sociales —como el pago de 150 dólares mensuales a las personas mayores de 65 años— pueden desaparecer, quedar sin fondos o ser destruidos por la inflación.

¿Podría entonces López Obrador convertirse en una figura como el presidente argentino de los años 1940 y 1950, Juan Perón, quien dejó un legado ideológicamente amorfo que fue disputado por distintas alas de su movimiento durante décadas?

“Creo que lo que vamos a ver es una ‘balcanización’ del obradorismo”, dijo Pérez Ricart, “una disputa entre la izquierda y la derecha por adueñarse del término, un poco como lo que pasó con el peronismo en Argentina”.

O podría pasar a la historia como la persona que, aunque fuera por poco tiempo, revivió la tradición mexicana de casi un siglo de un “partido de Estado”, como el viejo PRI, donde López Obrador comenzó su carrera política. El PRI gobernó México durante 70 años, antes de que la corrupción, las disputas internas y las crisis económicas lo derribaran.

Algunos de los seguidores más devotos de López Obrador parecen sorprendentemente dispuestos a correr el riesgo de otro PRI.

“Si después de 70 años descubrimos que cometimos un error, bueno, así es la vida”, afirmó Fiesco.

López Obrador puede ser parte de un resurgimiento regional de viejos modelos populistas de partido de Estado, tanto de izquierda como de derecha.

Por ejemplo, el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, subraya que su administración —que obtuvo márgenes de reelección incluso mayores que Morena de López Obrador— es un “partido hegemónico, no un partido de Estado”.

Así es casi exactamente como los partidarios de Morena describen su movimiento, pero en el momento en que cualquier partido comienza a usar el poder del gobierno para mantenerse en el poder, esa distinción desaparece.

La mayoría de la gente piensa que es poco probable que Morena dure tanto tiempo en el poder como el PRI, que duró siete décadas.

“Los tiempos han cambiado, eso ya no es posible”, dijo Armando López, el barrendero. “La gente lo apoyará siempre que vea algo (a cambio). No lo van a seguir ciegamente”.

El partido Morena fue creado por López Obrador con miembros antiguos del PRI como él y personas de orígenes más izquierdistas. López Obrador es la estrella de Morena, su guía, su autoridad moral. Una vez que se vaya, las tensiones dentro del partido —ya palpables— probablemente se acentuarán.

López Obrador es muy consciente de ello y desde el principio ha construido conscientemente estructuras para resguardar su legado, que considera suyo, no del partido. Ha entregado a las fuerzas armadas más poder económico y policial que cualquier otro presidente mexicano, porque el ejército lo obedece sin cuestionamientos y él confía en él.

Su legado más duradero pueden ser esos cambios estructurales: la militarización de las fuerzas del orden y de grandes sectores de la economía, la eliminación de todas las agencias independientes de regulación y supervisión , los frecuentes ataques a los medios de comunicación y una reforma judicial que, según los críticos, debilitará los controles y equilibrios democráticos.

Las fuerzas armadas de México ahora administran aeropuertos, trenes, instalaciones aduaneras e incluso una aerolínea.

“La verdad es que hay un legado realmente importante, y es el legado de la militarización”, dijo Guadalupe Correa-Cabrera, profesora asociada de la Universidad George Mason.

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Por  MARK STEVENSON

(Foto AP/Eduardo Verdugo, Archivo)