JERUSALÉN (AP) — Hace apenas un año, desde el estrado de la Asamblea General de la ONU, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, saludó triunfante una nueva paz que, según dijo, se extendería por todo Oriente Medio. Un año después, cuando regresa a ese mismo escenario mundial, esa visión está hecha trizas.

La devastadora guerra en Gaza está a punto de cumplir un año. Israel está al borde de una guerra regional más amplia con el grupo libanés Hezbolá, respaldado por Irán. Y el país se encuentra cada vez más aislado internacionalmente y dirigido por un líder polarizador cuya gestión del conflicto ha provocado protestas tanto en las capitales mundiales como en las calles de su propio país .

Y no son sólo los crecientes conflictos regionales los que agobian a Israel. Netanyahu viajará a Nueva York agobiado también por lo que podría ser una inminente orden de arresto en su contra por parte de la Corte Penal Internacional, lo que lo colocaría en una suerte de compañerismo con el presidente ruso Vladimir Putin y el ex líder sudanés Omar al-Bashir.

“Llega casi al punto de ser persona non grata”, dijo Alon Liel, ex director general del Ministerio de Relaciones Exteriores de Israel y crítico abierto de Netanyahu.

Es conocido por sus discursos en la ONU, pero ¿será diferente este año?

Netanyahu tiene previsto dirigirse a la Asamblea General el viernes. Es un orador talentoso y desde hace tiempo considera que los discursos desde posiciones tan veneradas son la mejor manera de transmitir un mensaje y sumar puntos políticos a los israelíes, que quedan fascinados por su inglés impecable y su fogosa forma de hablar. En julio, defendió la postura de Israel en favor de la guerra en Gaza ante una sesión conjunta del Congreso de Estados Unidos, donde recibió múltiples ovaciones y aplausos incluso de algunos críticos en su país.

“En su opinión, cualquier viaje de ese tipo a Nueva York, al gran escenario de los asuntos mundiales, lo considera una ventaja”, dijo Yossi Shain, profesor de relaciones internacionales en la Universidad de Georgetown y Tel Aviv. Dijo que los discursos de Netanyahu en el extranjero a menudo tenían como objetivo impresionar al público en su país, y este no era diferente.

Netanyahu es conocido por su sentido del espectáculo en las Naciones Unidas y ha utilizado repetidamente el púlpito para tratar de defender su ideología y sus políticas. En un discurso pronunciado en 2012, Netanyahu esgrimió un cartel con una bomba de dibujos animados para ilustrar lo que, según él, era la carrera de Irán hacia un arma nuclear. En 2009, se presentó con una copia de los planos del campo de concentración nazi de Auschwitz-Birkenau, utilizándolo para destacar lo que, según él, eran los “discursos antisemitas” del ex líder iraní.

El año pasado, se centró en lo que parecía ser una creciente normalización de las relaciones con Arabia Saudita, que, según dijo, demostraba que una paz más amplia en Oriente Medio no dependía de la resolución del conflicto con los palestinos. Levantó su objeto de apoyo, un mapa de la región, y utilizó la palabra “paz” 42 veces. El mapa parecía mostrar que Gaza y Cisjordania (territorios reclamados por los palestinos para un futuro Estado) estaban comprendidos en Israel.

Pero Netanyahu llega a las Naciones Unidas esta semana en un momento en que su propio capital diplomático y su legitimidad , así como la del país que representa, están en su punto más bajo. Los críticos dicen que, aparte de un momento de protagonismo, no está claro qué logrará Netanyahu con la visita.

“Es un gran creyente en la oratoria”, dijo Tal Schneider, comentarista política israelí. “Cree que si pronuncia un discurso en inglés, puede convencer a la gente de la justicia de sus métodos”, dijo, añadiendo que eso demostraba que estaba “desconectado de la realidad”.

La oficina de Netanyahu no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Miki Zohar, un ministro del gabinete cercano a Netanyahu, dijo que la ONU era un "escenario muy importante" para exponer la posición de Israel y que esperaba que el discurso reforzara el apoyo internacional.

Algunos tal vez no quieran escuchar lo que tiene que decir.

En la ONU, Netanyahu intentará persuadir a un mundo cada vez más exasperado por la guerra de Israel en Gaza de que sus objetivos son justos. Puede tratar de galvanizar al mundo en apoyo de una guerra israelí contra Hezbollah. Y es probable que eche la culpa del caos de la región a Irán, un tema recurrente en sus discursos en el país y en el exterior. El hecho de que esté haciendo el viaje, en un momento de creciente violencia con Hezbollah , es un indicio de la importancia que le da a su discurso.

Pero las palabras de Netanyahu pueden caer en oídos sordos.

El líder israelí “cree realmente que sus discursos en la ONU tienen efectos transformadores en la historia. No es así”, dijo Alon Pinkas, ex cónsul general israelí en Nueva York. La visita de Netanyahu, añadió Pinkas, se produce en un momento en que Israel es percibido globalmente como “al borde de convertirse en un Estado paria condenado” y su líder es visto como un “belicista rebelde”.

Se esperan protestas durante su visita. Nueva York es la sede de la Universidad de Columbia, escenario de algunas de las manifestaciones más intensas de los últimos años en el campus esta primavera, por parte de estudiantes que protestaban por el derramamiento de sangre en Gaza.

Netanyahu, el líder israelí que lleva más tiempo en el poder, ha sido durante años una figura divisiva a nivel internacional, y su postura de línea dura hacia los palestinos, en particular, ha frustrado a los líderes mundiales. Pero su gestión de la guerra en Gaza ha empañado aún más su percepción global.

La guerra se desencadenó con el ataque de Hamas del 7 de octubre, en el que murieron 1.200 personas, en su mayoría civiles, y 250 fueron llevadas como rehenes a Gaza. Muchos israelíes culpan a Netanyahu y a sus políticas de permitir que Hamas desarrollara la capacidad militar necesaria para atravesar las famosas defensas de Israel y llevar a cabo el ataque.

Según las autoridades sanitarias de Gaza, la guerra ha matado a más de 41.000 palestinos y, a menudo, ha acabado con la vida de varios miembros de una misma familia . Ha desplazado a la mayor parte de los 2,3 millones de habitantes del pequeño territorio, en muchos casos varias veces, y ha desencadenado una crisis humanitaria que ha causado hambre generalizada y falta de acceso a los servicios básicos. Los esfuerzos de alto el fuego liderados por Estados Unidos se han estancado y, en su país, Netanyahu ha sido criticado por no haber logrado traer a casa a los aproximadamente 70 rehenes que se presume que todavía están vivos y los cadáveres de unos 30 más.

Tras el ataque sin precedentes de Hamás, Israel contó inicialmente con el respaldo de sus aliados para castigar al grupo militante. Pero la ferocidad del ataque de represalia y el asombroso costo que ha tenido para la población civil han agriado el ánimo internacional contra Israel. Con el tiempo, la administración Biden se ha vuelto cada vez más impaciente y ha ralentizado algunas entregas de armas . Gran Bretaña dijo a principios de este mes que suspendía algunas exportaciones de armas a Israel por el riesgo de que su uso pudiera violar el derecho internacional.

La petición del fiscal jefe de la Corte Penal Internacional de una orden de arresto contra Netanyahu también tendrá un peso importante sobre la visita y podría convertir a un líder que se considera un estadista internacional en un paria global. Liel supuso que muy pocos jefes de Estado aceptarán reunirse con él al margen de la asamblea y que la visita podría resultar un fracaso para Netanyahu.

“No hay duda de que sabe cómo pronunciar un discurso”, dijo Liel, y agregó: “Creo que el mundo cree cada vez menos sus palabras”.

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TIA GOLDENBERG

Goldenberg es reportera y productora de Associated Press y cubre Israel y los territorios palestinos. Anteriormente informó sobre África oriental y occidental desde Nairobi.

(Abrir Sultan/Pool via AP)