Mexico peruBOULEVARD, California, EE.UU. (AP) — Julia Paredes creía que mudarse a Estados Unidos era algo que debía hacer ahora o nunca. México iba a requerir visas a los viajeros peruanos en cuestión de días. Si no se movía deprisa, tendría que hacer un viaje mucho más peligroso y clandestino por tierra para instalarse con su hermana en Dallas.
México empezó a requerir visas a los peruanos el lunes en respuesta a un gran aluvión de migrantes del país suramericano, tras tomar medidas idénticas para venezolanos, ecuatorianos y brasileños. En la práctica, esa medida eliminó la opción de viajar en avión a una ciudad mexicana cerca de la frontera estadounidense, como hizo Paredes, de 45 años, justo antes de que fuera demasiado tarde.
“Salí como fuera una emergencia”, dijo Paredes, que trabajaba sirviendo comidas a mineros en Arequipa, Perú, y pidió dinero prestado para volar a Tijuana, en México, enfrente de San Diego. El mes pasado, contrabandistas la guiaron por un remoto hueco en el muro fronterizo hasta un terreno baldío en California, donde ella y en torno a un centenar de migrantes llegados de todo el mundo trataron de calentarse en hogueras tras una llovizna matinal y esperaron a que los sobrepasados agentes de la Patrulla Fronteriza les llevaran por carretera a un centro para procesarles.
En declaraciones esta semana a periodistas antes de una reunión en Guatemala de altos diplomáticos de unos 20 países del hemisferio occidental, funcionarios estadounidenses de alto nivel elogiaron las restricciones mexicanas a los viajes en avión desde Perú y describieron el requisito de visa como una herramienta importante para combatir de forma conjunta la migración ilegal.
Para los críticos, cortar la ruta aérea sólo fomenta opciones más peligrosas. Las entradas ilegales de venezolanos se desplomaron después de que México impusiera requisitos de visa en enero de 2022, pero el receso fue breve. Los venezolanos supusieron el año pasado casi dos tercios del récord de 520.000 migrantes que recorrieron a pie la selva del Darién, que cubre partes de Panamá y Colombia.
Más de 25.000 ciudadanos chinos atravesaron el Darién el año pasado. Normalmente viajan en avión a Ecuador, un país conocido por sus escasas restricciones de viaje, y cruzan de manera ilegal la frontera estadounidense en San Diego para pedir asilo. Con una acumulación de 3 millones de casos migratorios atrasados, tramitar esas solicitudes toma años, en los que la gente puede obtener permisos de trabajo y echar raíces.
“La gente va a venir sea lo que sea”, dijo Miguel Yaranga, de 22 años, que viajó de Lima, la capital de Perú, a Tijuana, y fue liberado por la Patrulla Fronteriza el domingo en una parada de autobús de San Diego. Tiene órdenes de comparecer ante una corte de inmigración en Nueva York en febrero de 2025, lo que le desconcertó porque había dicho a los agentes que se instalaría con su hermana en el otro extremo del país, en Bakersfield, California.
Jeremy MacGilliveay, número dos de la delegación en México de la Organización Internacional para la Migraciones de Naciones Unidas, predijo que la migración peruana descendería “al menos al principio” y remontaría conforme la gente optara por cruzar a pie el Tapón del Darién hacia Centroamérica y México.
México dijo el mes pasado que requeriría visas a los peruanos por primera vez desde 2012 en respuesta a un “incremento considerable” en la migración ilegal. La migración peruana de gran escala hacia México comenzó en 2022. Entre enero y marzo de este año, las autoridades mexicanas han dado el alto a peruanos en una media de 2.160 ocasiones al mes, en comparación con la media mensual de 544 ocasiones en todo 2023.
Los peruanos también empezaron a llegar a la frontera estadounidense en 2022. La Patrulla de Fronteras de Estados Unidos detuvo a personas peruanas una media de 5.300 veces al mes el año pasado, antes de que la cifra cayera a una media mensual de 3.400 entre enero y marzo, cuando se produjo una amplia campaña contra la migración en México.
Perú respondió de inmediato de forma recíproca al requisito de visas en México, aunque rectificó tras protestas del sector turístico del país. Al retirar su medida, Perú recordó que forma parte de un bloque económico regional que incluye a México, Chile y Colombia.
Adam Isacson analista de la Oficina de Washington sobre América Latina, dijo que la membresía de Perú y México en la Alianza del Pacífico permitió a sus ciudadanos viajar libremente sin visa más tiempo que a los de otros países.
No está claro si Colombia, otra importante fuente de migración, será la siguiente, pero Isacson dijo que el presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, está en un momento dulce con su homólogo colombiano, Gustavo Petro, mientras que sus relaciones con el gobierno de Perú son más accidentadas.
Los colombianos se mantienen como una de las nacionalidades más numerosas de migrantes que llegan al aeropuerto de Tijuana. Muchos se quedan en hoteles antes de que un guía les lleve entre las pedregosas montañas al este de la ciudad, donde cruzan por huecos en el muro fronterizo y después caminan hasta zonas de tierra que la Patrulla Fronteriza ha identificado como lugares de espera.
Bryan Ramírez, colombiano de 25 años, llegó el mes pasado con su novia a territorio estadounidense, apenas dos días después de salir de Bogotá hacia Cancún, México, y continuar en otro vuelo a Tijuana. Esperó con otros durante la noche, bajo la lluvia fría y el viento y oyendo el zumbido de un tendido eléctrico de alta tensión, a que agentes de la Patrulla Fronteriza les recogieran.
El grupo esperaba cerca de Boulevard, una pequeña y dispersa localidad rural. Entre ellos había varios peruanos que dijeron buscar oportunidades económicas, así como escapar de la violencia y las crisis políticas.
Los peruanos aún pueden evitar la selva del Darién volando a El Salvador, que les autorizó viajar sin visa en diciembre para igualar una medida similar del gobierno peruano. Pero aún tendrían que viajar por tierra a través de México, donde muchos sufren robos o secuestros.
Los ecuatorianos, que necesitan visas para entrar en México desde septiembre de 2021, también pueden viajar a El Salvador, pero no todos lo hacen. Oscar Palacios, de 42 años, dijo que había cruzado el Darién a pie porque no podía permitirse el vuelo.
Palacios, que dejó a su esposa y su bebé de un año en Ecuador y espera mantenerles económicamente desde Estados Unidos, dijo que le había tomado dos semanas viajar desde su casa, cerca de la violenta ciudad de Esmeralda, a la frontera mexicana con Guatemala. Después tardó dos meses en cruzar México porque las autoridades de inmigración le devolvieron en tres ocasiones y le llevaron en autobús al sur del país. Dijo que le habían robado varias veces.
Palacios consiguió llegar por fin a Tijuana y, tras tres noches en un hotel, cruzó a Estados Unidos. Agentes de la Patrulla Fronteriza le avistaron cuando estaba con migrantes de Turquía y Brasil y le llevaron al terreno vacío para que esperase a una camioneta o autobús que le llevara a un centro para procesarle. Al pensar ahora en su viaje, Palacios dijo que preferiría cruzar 100 veces el Tapón del Darién que atravesar México aunque fuera una vez.
El periodista de Associated Press Christopher Sherman en Ciudad de México contribuyó a este despacho.
BY ELLIOT SPAGAT
(AP Foto/Gregory Bull)
Hongos venenososMELBOURNE, Australia (AP) — Una mujer acusada de servir hongos venenosos a la familia de su exesposo se declaró el martes inocente de tres cargos de asesinato y de cinco de intento de asesinato ante una corte australiana.
Erin Patterson, de 49 años, compareció brevemente ante la Corte de Magistrados de Latrobe Valley por videoconferencia desde la prisión de Melbourne en la que ingresó tras su detención en noviembre del año pasado. Está acusada de matar a sus exsuegros, Don y Gail Patterson, ambos de 70 años, y a la hermana de Gail Patterson, Heather Wilkinson, de 66.
Los tres fallecieron en un hospital días después de almorzar en la casa de Patterson en julio.
La mujer se declaró inocente de todos los cargos y comparecerá por primera vez ante la Corte Suprema del estado de Victoria, en Melbourne, el 23 de mayo.
El proceso se aceleró luego de que Patterson renunció a una vista en la que un magistrado habría examinado los argumentos de la fiscalía para asegurarse de que existen pruebas suficientes que justifiquen un juicio con jurado.
No ha solicitado la libertad bajo fianza en ninguna de sus cuatro comparecencias ante un juez.
Erin Patterson está acusada también de intentar matar a su exesposo, Simon, en ese almuerzo y en otras tres ocasiones previas que se remontan a 2021. Simon Patterson no aceptó la invitación para acudir a la reunión de julio.
La mujer está acusada también del intento de asesinato del marido de Wilkinson, Ian Wilkinson, quien pasó siete semanas hospitalizado luego del almuerzo.
La policía sostiene que los síntomas de las cuatro personas enfermas son compatibles con los de un envenenamiento por Amanita phalloides silvestre, conocido como el hongo de la muerte.
Erin Patterson podría enfrentar una condena de hasta 25 años de cárcel por cada cargo de intento de asesinato, mientras que, en el estado de Victoria, el de asesinato conlleva una pena máxima de cadena perpetua.
(Anita Lester/AAP Image vía AP)
BY ASSOCIATED PRESS
JefeOnuJERUSALÉN (AP) — El jefe del organismo de supervisión nuclear de Naciones Unidas viajó el lunes a Irán, donde su agencia enfrenta dificultades crecientes para monitorear el programa nuclear de la República Islámica, que avanza con rapidez entre fuertes tensiones en Oriente Medio asociadas a la guerra entre Israel y Hamás.
Rafael Mariano Grossi ya ha advertido que Teherán tiene suficiente uranio enriquecido casi de nivel armamentístico para fabricar “varias” bombas nucleares si decide hacerlo. Ha reconocido que su agencia no puede garantizar que ninguna de las centrifugadoras de Irán pueda haberse dedicado a enriquecer uranio de forma clandestina.
Esos desafíos se entrelazaban ahora con los ataques entre Israel y Irán. La ciudad de Isfahán sufrió un ataque israelí hace unas semanas pese a estar rodeada de instalaciones nucleares sensibles. Es probable que Grossi asista a una conferencia nuclear allí durante su visita de dos días a Irán.
“Los problemas no desaparecerán”, dijo en marzo Grossi a la junta de gobernadores del Organismo Internacional de la Energía Atómica. “Sólo irán a peor. De modo que debemos abordarlos con seriedad”.
Medios iraníes dijeron que Grossi había llegado a Teherán y se reuniría el lunes por la tarde con el ministro iraní de Exteriores, Hossein Amirabdollahian. Grossi viajará a Isfahán el martes antes de regresar a Viena, donde tiene previsto hacer declaraciones a la prensa.
Las diferencias entre Irán y el OIEA han ido en aumento desde que el entonces presidente de Estados Unidos Donald Trump retiró en 2018 de forma unilateral a su país del acuerdo nuclear de Teherán con potencias internacionales. Desde entonces, Irán ha abandonado todos los límites que establecía el acuerdo a su programa y enriquece uranio hasta una pureza del 60%, cerca del nivel armamentístico del 90%.
Las cámaras de vigilancia del OIEA han sufrido interferencias, mientras que Irán ha vetado a algunos de los inspectores más veteranos de la agencia.
Entre tanto, las autoridades iraníes han amenazado cada vez más con que podrían desarrollar armas nucleares.
“Para nosotros, fabricar el arma atómica es más fácil que no fabricar el arma atómica”, dijo Mahmoud Reza Aghamiri, rector de la Universidad Shahid Beheshti de Teherán y especialista en física nuclear.
Medios iraníes citaron a Aghamiri diciendo que el líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, había dicho antes que fabricar un arma atómica estaba prohibido.
“Pero si cambian su fetua y su punto de vista, tenemos la capacidad de construir la bomba atómica también”, añadió Aghamiri.
Entre tanto, las tensiones entre Irán e Israel han alcanzado un nuevo apogeo. Teherán hizo un ataque sin precedentes con drones y misiles contra Israel después de que años de guerra encubierta entre los dos países alcanzaran un clímax con el aparente ataque israelí a un edificio consultar iraní en Siria, donde murieron dos generales iraníes y otras personas.
El programa nuclear israelí, ampliamente conocido por los expertos pero nunca reconocido por el país, no disuadió el ataque de Irán. Y ahora los expertos señalan cada vez más que Irán podría buscar también el arma si sufre un grave ataque.
“Creo que con un pequeño ataque abierto en suelo iraní por parte de Estados Unidos e Israel, Irán hará su primer ensayo nuclear”, dijo en abril el analista Saeed Leilaz.
El periodista de Associated Press Nasser Karimi en Teherán, Irán, contribuyó a este despacho.
JON GAMBRELL
Gambrell is the news director for the Gulf and Iran for The Associated Press. He has reported from each of the Gulf Cooperation Council countries, Iran and other locations across the world since joining the AP in 2006.
(AP Foto/Eugene Hoshiko, Pool, Archivo)
Israel controlEL CAIRO, Egipto (AP) — Una brigada de tanques israelí se hizo el martes con el control del lado gazatí del paso fronterizo de Rafah con Egipto, dijeron las autoridades, avanzando en su ofensiva sobre la ciudad del sur del enclave palestino aunque las negociaciones para un alto el fuego con Hamás siguen al límite.
La medida se produjo tras horas de tensiones en la guerra que libran Israel y Hamás, en las que el grupo insurgente dijo en la víspera que aceptaba la propuesta de alto el fuego mediada por Egipto y Qatar. Israel, por su parte, insistió en que ese acuerdo no satisfacía sus principales demandas.
La iniciativa diplomática de alto nivel y las maniobras militares dieron un atisbo de esperanza, aunque pequeño, para cerrar un pacto que pudiese al menos pausar los siete meses de guerra que han arrasado la Franja.
La incursión nocturna no parecía ser la ofensiva total sobre Rafah que había preparado Israel, pero por el momento se desconoce si se ampliará. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, advirtió el lunes al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, en contra de lanzar una ofensiva sobre la ciudad del sur de Gaza, elevando la presión para alcanzar un alto el fuego.
Los grupos de ayuda humanitaria sostienen que un ataque sería catastrófico para los alrededor de 1,4 millones de palestinos que se refugian allí de la campaña israelí en el resto del territorio.
La 401ra Brigada de Israel entró al cruce de Rafah en la madrugada del martes, dijo el ejército, y tomó el “control operativo” del crucial paso. Las imágenes distribuidas por el ejército mostraban a un tanque entrando al paso. Los detalles del video coincidían con las características conocidas del lugar.
El ejército también llevó a cabo una serie de ataques y bombardeos sobre Rafah durante la noche en los que murieron al menos 23 palestinos, incluyendo seis mujeres y cinco menores, según los registros hospitalarios vistos por The Associated Press.
El paso de Rafah es la principal vía de entrada de ayuda humanitaria al sitiado territorio y de salida para quienes pueden huir a Egipto. Tanto el de Rafah como el de Kerem Shalom, el otro gran punto de entrada de ayuda desde Israel a la Franja, llevan cerrados dos días. Aunque hay cruces más pequeños operativos, el cierre de éstos es un duro revés para los esfuerzos de mantener el flujo de alimentos, fármacos y otros suministros que mantienen a los gazatíes con vida.
Jens Laerke, vocero de la oficina de humanitarios de Naciones Unidas, advirtió que un asalto sobre Rafah podría interrumpir el frágil operativo de ayuda. Todo el combustible que entra a la Franja lo hace por Rafah, y cualquier interrupción frenará las labores humanitarias.
“Llevará esta crisis a niveles de necesidad sin precedentes, incluyendo la posibilidad muy real de una hambruna”, apuntó.
El ejército de Israel dijo que capturó el paso tras recibir información de inteligencia de que estaba “siendo utilizado con fines terroristas”, pero no ofreció pruebas que respaldaran de inmediato esa afirmación, aunque sostuvo que la zona próxima al cruce había sido utilizada para lanzar un ataque con mortero que mató a cuatro de sus soldados e hirió a otros cerca del paso de Kerem Shalom el domingo.
Según el ejército, las tropas terrestres y los ataques aéreos alcanzaron supuestas posiciones de Hamás en Rafah.
Wael Abu Omar, vocero de la autoridad palestina responsable de los cruces, reconoció que las fuerzas israelíes habían tomado el paso y cerraron las instalaciones por el momento. Los ataques aéreos alcanzaban las inmediaciones del cruce desde el lunes, agregó.
Un vocero del Ministerio de Exteriores de Egipto declinó realizar comentarios sobre el avance israelí.
Egipto había advertido previamente que la toma de Rafah — que se supone que forma parte de una zona fronteriza desmilitarizada — o cualquier ataque que provoque una huida de palestinos a través de la frontera podría poner en peligro el acuerdo de paz de 1979 con Israel, que ha sido uno de los pilares de la seguridad regional.
Los planes de Israel para atacar Rafah han hecho temer un drástico incremento en la muertes civiles en la campaña terrestre y aérea israelí, que en los últimos siete meses se ha cobrado la vida de más de 34.700 palestinos, según las autoridades sanitarias del enclave. La operación ha arrasado grandes zonas del territorio y el norte de Gaza ha entrado en una “hambrina total”, según apuntó la directora del Programa Mundial de Alimentos, Cindy McCain, el domingo.
La operación en Rafah ha agravado también las diferencias entre Netanyahu y Biden acerca del desarrollo de la guerra. Netanyahu afirma que la ofensiva sobre la ciudad — que según Israel es el último gran bastión de Hamás en el territorio — es clave para su objetivo de destruir al grupo tras su ataque transfronterizo del 7 de octubre.
En esa incursión sin precedentes de Hamás, los insurgentes mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles, y tomaron a alrededor de 250 más como rehenes. Los críticos israelíes dicen que Netanyahu está preocupado por la supervivencia de su gobierno, ya que los socios más conservadores de su coalición podrían echarse atrás si firma un acuerdo que evite el ataque a Rafah.
Un funcionario egipcio y un diplomático occidental señalaron que el borrador aceptado por Hamás contenía pequeños cambios en la redacción con respecto a la versión sugerida previamente por Estados Unidos, que Israel había aprobado. Las modificaciones se hicieron en consulta con el director de la CIA, William Burns, quien dio su visto bueno al borrador antes de enviarlo al grupo insurgente, dijeron las fuentes, que pidieron no ser identificadas para hablar de discusiones internas.
La Casa Blanca dijo que Burns estaba discutiendo la respuesta de Hamás con los israelíes y con otros líderes regionales.
Según una copia difundida por Hamás tras aceptar la propuesta, el documento contempla la liberación escalonada de los rehenes junto con la retirada gradual de las tropas israelíes de todo el enclave, y el proceso terminaría con una “calma sostenible”, que se define como un “cese permanente de las operaciones militares y hostiles”.
En la primera fase del alto el fuego, que duraría 42 días, Hamás liberaría a 33 rehenes — entre los que habría mujeres, menores, ancianos y enfermos — a cambio de la puesta en libertad de cientos de palestinos presos en cárceles israelíes, y el ejército se retiraría parcialmente de algunas partes de la Franja. A continuación, las partes negociarían los términos de la siguiente fase, que incluiría la liberación de los demás civiles y soldados capturados por los insurgentes, y la retirada de las fuerzas israelíes del resto de Gaza.
Hamás ha exigido el final de la guerra y la retirada total de Israel a cambio de la liberación de todos los rehenes. En público, los líderes israelíes han rechazado repetidamente esas condiciones y se han comprometido a continuar con su campaña hasta la destrucción del grupo.
Lidman informó desde Jerusalén. El periodista de The Associated Press Ashraf Sweilam en el-Arish, Egipto, contribuyó a este despacho.
LEE KEATH
Keath is the chief editor for feature stories in the Middle East for The Associated Press. He has reported from Cairo since 2005.
BY SAMY MAGDY, MELANIE LIDMAN AND LEE KEATH
(AP Foto/Ramez Habboub)
Palestina GazaJERUSALÉN (AP) — El ejército israelí ordenó el lunes a unos 100.000 palestinos que comenzaran a evacuar la ciudad de Rafah, en el sur de la Franja de Gaza, lo que apuntaba a que la invasión terrestre prometida desde hace tiempo podría ser inminente, una complicación adicional para las negociaciones de un cese al fuego.
La operación en Rafah —donde se cobijan más de un millón de palestinos y se teme que se produzcan muchas muertes— ha provocado una alarma global y los aliados de Israel han pedido que no se realice. La agencia de la ONU que atiende a los refugiados palestinos dijo el lunes que no acataría la orden de evacuación.
Israel ha descrito Rafah como el último bastión significativo de Hamás después de siete meses de guerra, y sus líderes han reiterado que necesitan una invasión terrestre para derrotar al grupo armado, que desencadenó la guerra con su ataque a Israel del 7 de octubre.
Hamás y Qatar, un importante mediador, han advertido que una invasión de Rafah, junto a la frontera con Egipto, podría descarrilar las conversaciones.
El teniente coronel Nadav Shoshani, vocero del ejército, dijo que se ordenaba a unas 100.000 personas que fueran a Muwasi, un área cercana declarada por Israel como zona humanitaria. Se trata de un campamento improvisado junto a la costa al que han huido cientos de miles de palestinos en busca de seguridad, y donde viven en condiciones precarias.
Shoshani indicó que Israel preparaba una “operación de alcance limitado” y no aclaró si era el inicio de una invasión más amplia de la ciudad. Israel nunca anunció oficialmente el inicio de la invasión terrestre en Gaza que continúa hasta hoy.
El ministro israelí de Defensa, Yoav Gallant, dijo durante la noche al secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, que Israel no tenía más opción que atacar en Rafah.
Hamás lanzó el domingo un cohete desde la zona de Rafah que mató a cuatro soldados israelíes, aunque Shoshani no aclaró si la operación era una respuesta a ese ataque.
El portavoz dijo que Israel había publicado un mapa de la zona de evacuación y que se habían transmitido las órdenes en panfletos arrojados desde el cielo, mensajes de texto y emisiones de radio. Añadió que Israel ha ampliado la ayuda humanitaria a Muwasi, lo que incluye hospitales de campaña, tiendas, comida y agua.
El ejército israelí dijo en la plataforma social X que actuaría con “fuerza extrema” contra los milicianos e instó a la población a evacuar de inmediato por su seguridad.
Jan Egeland, secretario general del Consejo Noruego para los Refugiados, condenó la orden de evacuación “forzosa, ilegítima” y la idea de que la gente debería ir a Muwasi.
“La zona ya está sobrecargada y carece de servicios cruciales”, dijo Egeland.
Unos 1,4 millones de palestinos —más de la mitad de la población de Gaza— están hacinados en la localidad y sus alrededores. La mayoría huyeron de sus casas en otros lugares del territorio para escapar de la ofensiva israelí y ahora enfrentan otro doloroso traslado o el riesgo de enfrentar el grueso de un nuevo ataque.
Viven en abarrotados campamentos de tiendas, refugios de Naciones Unidas sobrepasados y apartamentos llenos de gente, y dependen de la ayuda internacional para conseguir comida, con un sistema de saneamiento e instalaciones médicas muy dañados.
Palestinos en Rafah dijeron que la gente se había reunido para comentar sus opciones tras recibir los folletos.
“Mucha gente aquí está desplazada y ahora tiene que moverse de nuevo, pero nadie se quedará aquí, no es seguro”, dijo Nidal Alzaanin a The Associated Press por teléfono.
Alzaanin, que tiene cinco hijos, trabaja para un grupo internacional de ayuda y se vio desplazado a Rafah desde Beit Hanoun, en el norte, al inicio de la guerra. La gente está preocupada porque las tropas israelíes dispararon a los palestinos cuando se trasladaban por órdenes de evacuación anteriores, señaló.
Alzaanin dijo que había empacado sus documentos y su equipaje pero esperaría 24 horas para ver qué hacían los demás antes de trasladarse. Dijo que tenía un amigo en Jan Yunis y tenía la esperanza de que pudiera conseguir una tienda para su familia.
La agencia de Naciones Unidas que ha ayudado a millones de palestinos en Gaza y Cisjordania durante décadas, conocida como UNRWA, advirtió el lunes de las devastadoras consecuencias de una ofensiva en Rafah, como más sufrimiento y muertes de civiles. Juliette Touma, directora de comunicaciones de la agencia, que tiene miles de empleados en la ciudad, dijo que la organización no había evacuado ni tenía planes de hacerlo.
El cruce fronterizo de Rafah con Egipto, el principal punto de entrada para la ayuda que llega a Gaza, estaba en la zona a evacuar. El paso seguía abierto el lunes tras la orden israelí.
La guerra comenzó con un ataque sin precedentes contra el sur de Israel el 7 de octubre, en el que Hamás y otros milicianos mataron a unas 1.200 personas, la mayoría civiles y secuestraron a unas 250 personas.
El conflicto posterior ha matado a más de 340.000 palestinos, según responsables locales de salud. La cifra no distingue entre civiles y combatientes, aunque las autoridades dicen que al menos dos tercios de los muertos son mujeres y niños. Los combates han dejado un rastro de destrucción en Gaza y en torno al 80% de la población del territorio ha huido a otras zonas del asediado enclave costero.
La presión para poner fin a la guerra ha crecido en las últimas semanas. Pero incluso mientras Estados Unidos, Egipto y Qatar presionaban para que se acordase un alto el fuego, el primer ministro, Benjamin Netanyahu, reiteraba la semana pasada que el ejército avanzaría sobre la ciudad sin importar si se alcanzaba un acuerdo de tregua a cambio de rehenes.
Netanyahu acusó el lunes a Hamás de “torpedear” el acuerdo de rehenes y de no ceder en sus “extremas demandas”, y prometió impedir que los milicianos retomen el control del territorio. En un encendido discurso el domingo por la noche con motivo del día anual de recuerdo del Holocausto en el país, Netanyahu rechazó la presión internacional para que detenga la guerra y afirmó que “si Israel se ve obligada a alzarse solo, Israel se alzará solo”.
Un oficial de Hamás dijo a The Associated Press que Israel intenta presionar al grupo para que haga concesiones en el alto el fuego, pero que no cambiarían sus demandas. Hamás quiere un compromiso de que la guerra terminará por completo, la retirada de las tropas israelíes de Gaza y la reconstrucción futura de la Franja a cambio de los rehenes israelíes retenidos por los milicianos.
Shoshani no dijo si la inminente operación en Rafah respondía al ataque de Hamás del domingo en el paso fronterizo, y no estaba claro si la evacuación se había coordinado con Egipto.
Egipto, un socio estratégico de Israel, ha dicho que una toma militar de la frontera entre Gaza y Egipto —que se supone debe estar desmilitarizada— o cualquier iniciativa para llevar palestinos a Egipto amenazaría el acuerdo de paz que ha mantenido durante cuatro décadas con Israel.
El lunes por la tarde se veía humo saiendo desde Rafah, aunque la causa no estaba clara. Israel ha realizado numerosos ataques aéreos en la zona en las últimas semanas, pero no ha enviado tropas de tierra.
El ataque de Hamás desde allí el domingo obligó a cerrar un paso fronterizo israelí importante para las entregas de ayuda, aunque las autoridades dijeron que eso no afectaría mucho a los cargamentos que entran en Gaza porque otros pasos fronterizos están operativos.
En Rafah, la gente recibió folletos escritos en árabe el lunes por la mañana que detallaban qué cuadras debían vaciarse y adónde se habían ampliado las zonas humanitarias. Los folletos decían que los servicios de ayuda se expandirían de Deir al Balah, en el norte, a la ciudad de Jan Yunis, en el centro de la Franja de Gaza.
“Cualquiera encontrado cerca de organizaciones (milicianas) se pone en peligro a sí mismo y a los miembros de su familia. Por su seguridad, el (ejército) le insta a evacuar de inmediato a la zona humanitaria expandida”, decía el aviso.
Pero algunas personas dijeron que estaban demasiado cansadas y hartas tras meses de destrucción como para huir de nuevo.
Sahar Abu Nahel se vio desplazada a Rafah con 20 de sus familiares. Su esposo está retenido por Israel y su yerno está desaparecido, señaló.
“¿A dónde voy a ir? No tengo dinero ni nada. Estoy agotada, igual que (mis) hijos”, dijo enjugándose las lágrimas. “Quizá para nosotros sea más honorable morir. Nos están humillando”, dijo.
Mroue informó desde Beirut.
SAM MEDNICK
Mednick is the West and Central Africa reporter for the Associated Press. She focuses on conflict, humanitarian crises and human rights abuses.
BY SAM MEDNICK, JOSEF FEDERMAN AND BASSEM MROUE
(AP Foto/Ismael Abu Dayyah)

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