CHICAGO (AP) — El nuevo jefe de policía de Chicago dijo que el uso de las comisarías de la ciudad como alojamiento temporal para la creciente población de inmigrantes que buscan asilo ha sido una “carga” para el segundo departamento de policía más grande del país.

El superintendente de policía Larry Snelling dijo a The Associated Press en una entrevista el martes que entre sus principales preocupaciones está el costo que el enfoque de la ciudad ha cobrado en el bienestar de los oficiales porque se está extendiendo en sus lugares de trabajo.

“Fuimos los primeros en abrir nuestras puertas a los inmigrantes y todavía siguen llegando. Y no los hemos rechazado”, dijo Snelling. “Pero lo que necesitamos es que otras personas den un paso al frente en estas situaciones porque la carga de albergar a las personas ha recaído en el departamento de policía”.

Actualmente, más de 3.000 recién llegados duermen en comisarías y cientos más en los aeropuertos . Algunos se quedan unos días, otros meses, mientras esperan un alojamiento a largo plazo en refugios establecidos por toda la ciudad, incluidos pequeños hoteles, una casa de campo en un parque y espacios comerciales no utilizados. Más de 18.500 inmigrantes han llegado a Chicago desde que el gobernador de Texas, Greg Abbot, comenzó a enviar autobuses el año pasado a las llamadas ciudades santuario, o lugares mayoritariamente administrados por demócratas que limitan la cooperación con las autoridades federales de inmigración.

Algunos recién llegados permanecen dentro de los vestíbulos de las comisarías, muchos duermen juntos sobre cartones y comparten baños. Otros se congregan justo afuera de las estaciones, durmiendo en colchones o en tiendas de campaña en las aceras y lotes adyacentes. Los voluntarios proporcionan alimentos, ropa, artículos de higiene y atención médica.

Snelling no dijo si estaba en desacuerdo con el enfoque, que se implementó durante la ex alcaldesa Lori Lightfoot. Dijo que continuaría llevando a cabo el programa con su sucesor, el alcalde Brandon Johnson, durante el tiempo que fuera necesario.

Dijo que existía la posibilidad de que se disuadiera a las personas de hacer informes policiales porque no querrían caminar entre una multitud de personas. Pero le preocupaba más que los agentes tuvieran que presenciar situaciones difíciles en el lugar de trabajo, como ver a mujeres embarazadas o lactantes durmiendo en el suelo.

“Esos oficiales ahora tienen que salir y servir al público”, afirmó. "Esto podría tener un efecto negativo en nuestros agentes".

Johnson, que asumió el cargo en mayo, propuso utilizar tiendas de campaña preparadas para el invierno y dejar de utilizar comisarías y aeropuertos como refugios temporales. Pero también ha habido rechazo a esa idea.

Varios miembros del concejo municipal han argumentado que los $150 millones reservados en el presupuesto propuesto por Johnson no son suficientes para abordar el problema. A los grupos de servicios sociales, incluidos los voluntarios que entregan comidas y suministros, les preocupa cómo resistirán las tiendas de campaña los duros inviernos de Chicago.

Esta semana, miembros de la administración de Johnson partieron hacia ciudades fronterizas para establecer “mejores líneas comunitarias” con funcionarios de Texas y discutir “condiciones climáticas y de vivienda extremas” para los solicitantes de asilo en Chicago.

Algunas comisarías han sido criticadas por su manejo de los recién llegados, muchos de los cuales han experimentado traumas y una profunda pobreza. Muchos inmigrantes son de Venezuela, donde una crisis política, social y económica en la última década ha empujado a millones a la pobreza. Más de 7 millones han abandonado ese país, a menudo arriesgándose a tomar una ruta angustiosa hacia Estados Unidos.

En julio, las autoridades investigaron una denuncia de conducta sexual inapropiada que involucraba a un adolescente migrante y un oficial. La investigación se cerró al no encontrarse ninguna víctima ni testigos que lo corroboraran.

Un grupo de médicos voluntarios dijo que a los médicos no se les permitía atender a los pacientes en el vestíbulo, lo que los obligaba a examinar a los pacientes al aire libre. Algunos inmigrantes se han quejado de que sus pertenencias fueron arrojadas a la basura o de un trato brusco por parte de los agentes.

Snelling dijo que desechar artículos era una cuestión de higiene; Las estaciones deben limpiarse en profundidad periódicamente con personas que viven cerca, especialmente después de una enfermedad. Ha habido brotes de gripe y otras enfermedades que se propagan rápidamente en las estaciones. Dijo que en un caso había chinches.

Snelling dijo que los agentes han sido generosos y han comprado libros, juguetes, comida y abrigos de invierno para los inmigrantes.

"Me preocupa el bienestar de los oficiales que ven estas condiciones todos los días porque se preocupan por los seres humanos", dijo, y agregó que los recién llegados "deben ser tratados con el mismo respeto que esperamos que sean nuestros propios familiares". tratados y nuestros oficiales están haciendo eso”.

POR  SOFÍA TAREEN