CHICO, California (AP) - Un tablero de mensajes en un refugio para las muchas personas que huyeron del incendio forestal más mortal de California está lleno de fotos de los desaparecidos, así como de cualquier información sobre familiares y amigos.

 

"Espero que estés bien", lee una nota escrita a mano en la pizarra llena de hojas blancas y amarillas de papel de cuaderno. Otro tenía una foto de un hombre desaparecido: "Si se ve, por favor que llame".

 

Las autoridades informaron el martes seis muertes más por el incendio en el norte de California, lo que elevó el número total de muertos hasta el momento a 48. No han revelado el número total que aún falta, pero a principios de la semana esa cifra fue de más de 200.

El Sheriff del Condado de Butte, Kory Honea, dijo que pronto se dará a conocer una lista de los desaparecidos y que 100 tropas de la Guardia Nacional ayudarán a los equipos que ya están buscando restos.

 

"Queremos poder cubrir todo el terreno lo más rápido posible", dijo. "Esta es una tarea muy difícil".

 

A medida que las autoridades aumentaron sus esfuerzos, la gente esperó cualquier palabra sobre los que aún no se encuentran.

 

Greg Gibson fue una de las personas que buscó en el tablero de mensajes el martes, con la esperanza de encontrar información sobre sus vecinos. Han sido reportados como desaparecidos, pero no sabe si intentaron escapar o dudaron unos minutos más que antes de huir del Paraíso, la ciudad de 27,000 habitantes que se consumió el jueves pasado. Cerca de 7,700 casas fueron destruidas.

"Sucedió tan rápido. Hubiera sido una decisión tan fácil quedarse, pero fue una elección equivocada ”, dijo Gibson de la Iglesia Vecinal en Chico, California.

 

Más de 1.000 personas se encontraban en refugios habilitados para evacuados.

 

Dentro de la iglesia, el evacuado Harold Taylor conversó con nuevos amigos.

 

Taylor, un veterano de Vietnam de 72 años que camina con un bastón, dijo que recibió una llamada el jueves por la mañana para evacuar de inmediato. Vio las llamas saltando detrás de su casa, se fue con la ropa en la espalda y apenas logró salir con vida.

 

En el camino, trató de convencer a su vecino para que subiera a su automóvil y evacuara con él, pero el vecino se negó. Él no sabe lo que le pasó a su amigo.

 

"No teníamos 10 minutos para salir de allí", dijo. "Ya estaba en llamas en el centro, todos los restaurantes locales y esas cosas", dijo.

 

La búsqueda de los muertos se basaba en dispositivos portátiles que pueden identificar el material genético de alguien en un par de horas, en lugar de días o semanas.

 

"En muchas circunstancias, sin una tecnología de ADN rápida, es un proceso tan largo", dice Frank DePaolo, un comisionado adjunto de la oficina de examinadores médicos de la ciudad de Nueva York, que ha estado a la vanguardia de la ciencia para identificar restos humanos desde el 9 / 11 y está explorando cómo podría usar un dispositivo de ADN rápido.

 

Antes de la tragedia del Paraíso, el fuego más letal registrado en California fue un incendio en 1933 en el Parque Griffith en Los Ángeles que mató a 29 personas.

 

En el otro extremo del estado, los bomberos avanzaron contra un incendio masivo que mató a dos personas en Malibú y destruyó más de 400 estructuras en el sur de California.

 

Las llamas volvieron a cobrar vida en un área montañosa silvestre el martes, enviando una enorme columna de humo cerca de la comunidad de Lake Sherwood. Aún así, los bomberos obtuvieron ganancias.

 

El secretario de Interior, Ryan Zinke, dijo que canceló un viaje a Asia y visitará las zonas de fuego el miércoles y jueves.

 

La causa de los incendios se mantuvo bajo investigación, pero se desataron alrededor del tiempo y colocaron a dos empresas de servicios públicos que informaron problemas con el equipo. El gobernador electo, Gavin Newsom, quien asumirá el cargo en enero, eludió las preguntas sobre qué acción se debe tomar contra las empresas de servicios públicos si se determina que sus líneas eléctricas son responsables.

 

Las personas que perdieron sus hogares en el norte de California demandaron a Pacific Gas & Electric Co. el martes, acusando a la empresa de negligencia y culpándola por el incendio. Un correo electrónico a PG&E no fue devuelto de inmediato.

 

Linda Rawlings estaba en un viaje de pesca de un día con su esposo y su padre de 85 años cuando comenzó el incendio.

 

Sus vecinos de al lado abrieron la puerta trasera para que sus tres perros pudieran escapar antes de que huyeran de las llamas y los perros fueran recogidos varios días después, esperando pacientemente en los restos carbonizados de su casa, dijo.

 

Rawlings se enteró el martes por la mañana, después de días de incertidumbre, que su hogar “Azul Pitufo” en Magalia fue incendiado.

 

Se sentó sorprendida en la acera frente a un hotel en Corning.

 

“Antes, siempre tienes esperanza. No quieres rendirte. Pero ahora lo sabemos ”, dijo.