MAGALIA, California, EE.UU. (AP). Mientras se avecinaba el alcance de un incendio forestal mortal en el norte de California, el alguacil dijo que más de 450 personas habían sido asignadas a peinar los restos carbonizados en busca de más cuerpos. El incendio mató al menos a 56 personas y las autoridades dicen que 130 están desaparecidas.

 

Muchos de los desaparecidos son ancianos y de Magalia, una ciudad boscosa de alrededor de 11,000 al norte del Paraíso.

 

La única carretera principal que atraviesa la ciudad, en su mayoría residencial, está salpicada de estaciones de servicio, una pizzería, una peluquería, un restaurante chino y tiendas de conveniencia. No hay calle principal o centro de la ciudad. El residente Johnny Pohmagevich dice que un Rite Aid en la carretera principal es un centro tan grande como el de la ciudad.

 

Cuando digo centro me refiero al Paraíso", dijo Pohmagevich, quien optó por quedarse en Magalia incluso cuando el fuego se acercaba.

 

Pohmagevich, un residente de Magalia de 18 años que trabaja en Timber Ridge Real Estate y vive en la misma calle de muchas casas quemadas, dijo que se quedó para proteger la propiedad de su empleador de los saqueadores y preparar algunas cabañas y casas móviles para que los inquilinos de negocios puedan vivir si ellos vuelven.

 

"Si esta ciudad se recupera, va a tomar muchos, muchos años", dijo.

Una semana después de que el mortal Camp Fire golpeó, los equipos de la policía recorrieron Magalia en busca de personas que aún se encontraban en sus casas, verificando si necesitaban comida y agua. Las tripulaciones de Pacific Gas & Electric también están en el área. Con el número de muertos en 56, es el incendio forestal más mortal en un siglo . También hubo tres muertes de incendios separados en el sur de California.

 

Mientras los funcionarios aumentaron la pérdida de viviendas a casi 8,800 el miércoles, el Sheriff Kory Honea dijo que la tarea de recuperar los restos se había vuelto tan vasta que su oficina trajo a otros 287 buscadores el miércoles, incluyendo tropas de la Guardia Nacional, lo que elevó el número total de buscadores a 461 más 22 Perros de cadáveres. Dijo que se espera que pronto se establezca un sistema de evaluación de ADN rápido para acelerar las identificaciones de los muertos, aunque los funcionarios han identificado tentativamente 47 de los 56.

 

El secretario de Interior, Ryan Zinke, se unió al gobernador de California, Jerry Brown, el miércoles en una visita a la cercana ciudad del Paraíso y le dijo a los periodistas que era la peor devastación que había visto en su vida.

 

"Ahora no es el momento de señalar con el dedo", dijo Zinke. “Hay muchas razones por las que ocurren estos incendios catastróficos”. Citó temperaturas más cálidas, árboles muertos y la mala gestión de los bosques.

 

Brown, un crítico frecuente de las políticas del presidente Donald Trump, dijo que habló con Trump, quien prometió ayuda federal.

 

"Esto es tan devastador que realmente no tengo las palabras para describirlo", dijo Brown, y dijo que los funcionarios deberían aprender cómo prevenir mejor que los incendios se vuelvan tan mortales .

 

Tomará años reconstruirse, si la gente decide que eso es lo que se debe hacer, dijo Brock Long, administrador de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias.

 

"La infraestructura es básicamente una reconstrucción total en este momento", dijo Long.

 

Mientras que la mayor parte de la ciudad del Paraíso fue eliminada, en Magalia, una línea divisoria marcada marca los que sobrevivieron y los que no.

“Magalia tiene tantos árboles. Honestamente, no puedo creer que no se haya nivelado ", dijo Sheri Palade, una agente de bienes raíces del área.

 

Para algunos, las áreas que quedaron intactas ofrecieron un rayo de esperanza.

 

Tom Driver, el gerente de la oficina y el anciano de Magalia Community Church, dijo que había escuchado que la iglesia sobrevivió al incendio, aunque no sabía el estado de su propia casa.

 

"He podido dar cuenta de toda la congregación", dijo Driver, quien se está quedando con su familia en Oakland. "Están por todo el lugar pero salieron en muy buen momento".

 

Driver dijo que muchos residentes de Magalia trabajan en la universidad en Chico o en sus hogares. Cuando el incendio se extendió hacia el Paraíso, los residentes condujeron hacia abajo y se enfrentaron a un tráfico horrible. Driver dijo que él y algunos otros en Magalia pudieron escapar hacia el norte por un camino estrecho y sinuoso que los puso delante del fuego, no detrás de él.

 

Kim Bonini escuchó a alguien en un megáfono dos cuadras más el jueves instando a la gente a irse. El poder en su casa se había ido esa mañana, dejándola solo con la radio de su auto para decirle si tenía que irse.

 

“Mi celular no funcionó, mi teléfono de casa no funcionó, nada. Nada excepto que me metí en mi auto ", dijo Bonini desde la casa de su hija en Chico el miércoles. "Si no los hubiera escuchado dos cuadras más abajo, no hubiera sabido que tenía que evacuar".

 

La causa del incendio permaneció bajo investigación, pero se desató en torno al momento y lugar en que una empresa de servicios públicos informó problemas con el equipo.