ATLANTA (AP) - El gobernador saliente de Georgia, Nathan Deal, se presentó ante un banco de cámaras y dio la bienvenida a su oficina a un hombre que reconoció como su sucesor.

 

"El gobernador electo", Deal llamó a Brian Kemp el jueves, aceptando la renuncia de su compañero republicano como secretario de estado y prometiendo que los dos comenzarían a trabajar de inmediato en el negocio de transición antes de una transferencia de poder en enero.

 

Todo esto sería una escena de rutina dos días después de una elección, excepto la oponente de Kemp, la demócrata Stacey Abrams, sostiene que quedan suficientes papeletas sin contabilizar para forzar una segunda vuelta, y ha enviado a su equipo legal para explorar todas las opciones para ver si tiene razón.

"Ganamos una victoria clara y convincente", dijo Kemp sobre los retornos que le muestran con el 50.3 por ciento de los casi 4 millones de votos, una ventaja de alrededor de 63,000 votos sobre Abrams. Esa es una suma restringida considerando la participación en el año electoral casi presidencial, aunque suficiente para la mayoría requerida para la victoria absoluta.

 

The Associated Press no ha convocado a la raza del gobernador.

 

Con la apertura de disputas legales y Abrams sin mostrar signos de concesión, la disputa está prolongando una contienda amarga con un significado histórico y repercusiones políticas nacionales. Abrams se convertiría en la primera mujer negra elegida gobernadora de cualquier estado estadounidense. Kemp busca mantener el dominio republicano en un estado creciente y diversificado del sur profundo, posicionado para convertirse en un campo de batalla presidencial.

La pregunta clave es cuántas boletas sin contabilizar realmente quedan.

 

Kemp dijo el jueves por la mañana que son menos de 21,000, casi sin duda lo suficiente como para forzar una segunda vuelta. El jefe de elecciones de la oficina del secretario de estado, que Kemp ejecutó hasta el mediodía del jueves, dijo en una audiencia en la corte federal de la tarde que el número es 21,190.

 

"Incluso si obtuvo el 100 por ciento de esos votos, todavía ganamos", dijo Kemp a los periodistas.

 

La campaña de Abrams argumenta que el total podría ser mayor, y la oficina del secretario de estado ha sido escasa en compartir detalles mientras los funcionarios de los 159 condados de Georgia siguen contando.

 

"Esto se trata de la integridad de la elección en el estado de Georgia", dijo la gerente de campaña de Abrams, Lauren Groh-Wargo. "Brian Kemp no puede simplemente alejarse de eso ... Nuestro gobernador (Deal) no puede simplemente alejarse de eso".

 

John Chandler, uno de los varios abogados de Abrams, prometió "litigar hasta que hayamos determinado que el voto de cada persona ha sido contado".

 

Una segunda vuelta, si es necesaria, sería el 4 de diciembre.

 

Las autoridades del condado deben certificar las devoluciones finales antes del martes. El estado debe certificar un resultado en todo el estado antes del 20 de noviembre. Deal nombró a uno de los miembros de su gabinete para supervisar el proceso en lugar de Kemp.

 

Una de las demandas entabladas el jueves en un tribunal federal solicitó que se prohibiera a Kemp la supervisión del resto del procedimiento de certificación, un pedido anticipado por la renuncia de Kemp.

 

Abrams, otros demócratas, incluido el ex presidente Jimmy Carter, y activistas de los derechos de voto habían pedido durante meses a Kemp que dimitiera en medio de los cargos de que estaba abusando de su cargo para hacer más difícil la votación de algunos georgianos, especialmente de las minorías.

 

Kemp dijo que su renuncia "le dará confianza al proceso de certificación". Sostuvo que no se inclinaba ante la presión sino que se preparaba para ser gobernador.

 

"Eso fue todo político", dijo Kemp, desestimando las críticas. Dijo que la participación del martes, unos 1,4 millones más que en la última elección de Deal, lo demuestra.

 

La campaña de los líderes de Abrams dijo que creen que ella necesita obtener unos 25,000 votos para forzar una segunda vuelta.

 

Groh-Wargo dijo que cuatro condados informaron considerablemente menos votos tempranos en la contienda por el gobernador que la cantidad de votos emitidos por adelantado. Groh-Wargo dijo que parecía improbable que a los votantes les importara lo suficiente como para depositar sus votos temprano, pero no en la contienda de gobernadores.

 

Agregó que los funcionarios en el condado de Cobb, en los suburbios de Atlanta, agregaron varios cientos de votos a esa cuenta el jueves por la mañana a partir de boletas de votación en ausencia. Eso sucedió después de que la oficina del secretario de estado dijo que se habían contabilizado todas las votaciones en ausencia y anticipadas.

 

Los abogados de Abrams también dijeron que planean demandar a los funcionarios en el condado de Dougherty porque las boletas de votación en ausencia se retrasaron después de que el huracán Michael devastara partes del sur de Georgia. Por separado, la ACLU expresó su preocupación por más de 1,200 boletas de votación en ausencia en el condado de Gwinnett, al noreste de Atlanta, que dijeron que fueron rechazadas debido a la falta de información sobre la fecha de nacimiento.

 

"Brian Kemp les debe a los votantes una explicación", dijo Groh-Wargo, exigiendo ver listas y nombres. "No creemos que ninguno de estos números sea creíble".

 

Cuando la campaña de Kemp declaró la victoria el miércoles, sus asistentes citaron un estimado de boletas no contabilizadas en todo el estado de la oficina del secretario de estado. Pero esa oficina no había ofrecido públicamente un desglose condado por condado a la campaña de Abrams ni a los medios de comunicación en ese momento.

 

El total de votos provisionales es considerablemente más alto que en 2016, cuando un electorado ligeramente mayor obtuvo 16,739 boletas provisionales. De ellos, se contabilizaron 7.592.

 

Funcionarios estatales y de campaña han dicho que esperan que una proporción mucho mayor se contabilice este año. En la corte federal el jueves, un representante de la secretaria de estado dijo que el recuento provisional incluía al menos algunos votos emitidos hasta tarde en un puñado de precintos del área metropolitana de Atlanta que los tribunales ordenaron que permanezcan abiertos más allá de las 7 pm hora del cierre de la encuesta.