SEATTLE (AP) — Una gran tormenta arrasó el noroeste de Estados Unidos, azotando la región con fuertes vientos y lluvias , causando apagones generalizados y derribando árboles que mataron al menos a una persona.

El Centro de Predicciones Meteorológicas emitió alertas de riesgo de lluvia excesiva hasta el viernes y se emitieron advertencias de vientos con fuerza de huracán, ya que el río atmosférico más fuerte (una gran columna de humedad) que California y el noroeste del Pacífico han visto esta temporada abrumaba la región. El sistema de tormentas que azotó la región a partir del martes se considera un " ciclón bomba ", que ocurre cuando un ciclón se intensifica rápidamente.

Se esperan lluvias de 30 a 40 centímetros (12 a 16 pulgadas) en el extremo norte de California y el extremo suroeste de Oregón hasta el viernes, dijo el centro. Se espera que la intensidad alcance su punto máximo el jueves, con posibles inundaciones repentinas, deslizamientos de rocas y flujos de escombros.

Se esperaba que continuara nevando intensamente a lo largo de las cascadas y en partes del extremo norte de California. Los meteorólogos advirtieron de ventiscas y ventiscas y de que sería casi imposible viajar a nivel del paso debido a tasas de acumulación de 2 a 3 pulgadas (5 a 7,6 centímetros) por hora y ráfagas de viento de hasta 65 mph (105 kph).

La caída de árboles golpeó casas y cubrió caminos en el noroeste de Washington. En Lynnwood, Washington, una mujer murió el martes por la noche cuando un árbol grande cayó sobre un campamento de personas sin hogar, informó el Departamento de Bomberos del Condado Sur en un comunicado en X. En Seattle, un árbol cayó sobre un vehículo, atrapando temporalmente a una persona en el interior, informó el Departamento de Bomberos de Seattle. La agencia dijo más tarde que la persona se encontraba en condición estable.

Un árbol de 70 años cayó sobre la casa de Wendy Harrington en Issaquah, Washington, y ella le dijo a KOMO-TV que pensó que se estaba derrumbando una pared entera.

“Fue una sensación explosiva, como si hubiera estallado una bomba”, dijo Harrington. “Todo era muy ruidoso”.

El miércoles por la mañana, se informó que casi 600.000 casas en el estado de Washington estaban sin electricidad en poweroutage.us . El número de informes de cortes de energía había fluctuado enormemente el martes por la noche, pero disminuyó de manera constante el miércoles. Se informó que más de 3.000 estaban sin electricidad en Oregon y más de 15.000 no tenían electricidad en California el miércoles por la mañana.

“Los árboles están cayendo por toda la ciudad y sobre las casas”, publicó el departamento de bomberos de Bellevue, a unos 16 kilómetros al este de Seattle, en la plataforma social X. “Si puedes, ve al piso más bajo y aléjate de las ventanas. No salgas si puedes evitarlo”.

A las 20:00 horas, la velocidad máxima del viento se registró en aguas canadienses, donde se registraron ráfagas de 163 km/h (101 mph) frente a la costa de la isla de Vancouver, según el Servicio Meteorológico Nacional en Seattle. A lo largo de la costa de Oregón, hubo ráfagas de viento de hasta 127 km/h (79 mph) el martes por la noche, según el Servicio Meteorológico Nacional en Medford, Oregón, mientras que se registró una velocidad del viento de 124 km/h (77 mph) en el Monte Rainier en Washington.

El Servicio Meteorológico Nacional advirtió a la gente de la Costa Oeste sobre el peligro de los árboles durante los vientos fuertes, publicando en X: “Manténgase seguro evitando las habitaciones y ventanas exteriores y teniendo cuidado al conducir”.

En el norte de California, se emitieron avisos de inundaciones y vientos fuertes, con pronósticos de hasta 20 centímetros de lluvia para partes de la Bahía de San Francisco, la Costa Norte y el Valle de Sacramento. Se esperaban peligrosas inundaciones repentinas, deslizamientos de rocas y flujos de escombros, según el Centro de Predicciones Meteorológicas del Servicio Meteorológico Nacional.

Se emitió un aviso de tormenta invernal para la Sierra Nevada del norte, por encima de los 1.066 metros (3.500 pies), donde podrían caer 28 centímetros (15 pulgadas) de nieve en dos días. Las ráfagas de viento podrían superar los 120 kilómetros por hora (75 millas por hora) en las zonas montañosas, dijeron los meteorólogos.

El Servicio Meteorológico Nacional emitió una alerta de inundaciones para partes del suroeste de Oregón hasta el viernes por la noche, mientras que los fuertes vientos y mares detuvieron una ruta de ferry en el noroeste de Washington entre Port Townsend y Coupeville.

Se emitió una advertencia de tormenta de nieve para la mayoría de las cascadas en Washington, incluido el Parque Nacional Monte Rainier, a partir del martes por la tarde, con hasta 30 centímetros de nieve y ráfagas de viento de hasta 97 kilómetros por hora (60 millas por hora), según el servicio meteorológico de Seattle. El tránsito a través de los pasos podría ser difícil, si no imposible.

Por  HALLIE GOLDEN y LISA BAUMANN

(Eastside Fire & Rescue via AP)