En las últimas horas antes de la desaparición del estudiante de la Universidad de Mississippi Jimmy “Jay” Lee , se intercambiaron mensajes sexualmente explícitos de Snapchat entre su cuenta y la cuenta del hombre que ahora está siendo juzgado por su asesinato, testificó un investigador el jueves.

Sheldon “Timothy” Herrington Jr., de 24 años, de Grenada, Mississippi, está acusado de asesinato capital por la muerte de Lee, quien desapareció el 8 de julio de 2022.

Lee, de 20 años, de Jackson, Mississippi, era un hombre gay muy conocido en la comunidad LGBTQ+ en Ole Miss y en Oxford, donde se encuentra la universidad y se lleva a cabo el juicio de Herrington .

El cuerpo de Lee nunca fue encontrado, pero un juez lo declaró muerto. Herrington mantiene su propia inocencia.

Herrington “no pertenecía abiertamente a la comunidad LGBTQ”, pero las pruebas mostrarán que tenía una relación con Lee y es responsable de la muerte, dijo la fiscal adjunta de distrito Gwen Agho durante los argumentos de apertura el martes en Oxford.

El abogado de Herrington, Kevin Horan, dijo a los jurados que los fiscales no tienen “ninguna” prueba de que Lee fue asesinado.

El sargento del Departamento de Policía de la Universidad, Benjamin Douglas, testificó el jueves que los investigadores utilizaron órdenes de allanamiento para obtener registros de teléfonos celulares, información de cuentas de redes sociales pertenecientes a Lee y Herrington e información sobre las búsquedas de Internet de Herrington el día en que Lee desapareció hasta que Herrington fue arrestado dos semanas después.

Uno de los amigos de Lee, Khalid Fears, testificó el martes que tuvo una videollamada con Lee poco antes de las 6 a. m. del 8 de julio de 2022. Fears dijo que Lee mencionó un encuentro sexual con un hombre horas antes, que terminó mal. Lee estaba saliendo de su propio apartamento en el campus para ir a ver al mismo hombre nuevamente, dijo Fears.

Douglas testificó que la cuenta de Snapchat de Herrington envió un mensaje a la cuenta de Lee alrededor de las 5:25 am diciendo: "Vuelve". Las personas que usaban las dos cuentas discutieron y la cuenta de Lee envió un mensaje a las 5:54 am diciendo que estaba en camino. Douglas dijo que a las 6:03 am, la cuenta de Lee envió su mensaje final: "Abre".

Los registros de Google obtenidos a través de una orden judicial mostraron que Herrington buscó "cuánto tiempo lleva estrangular a alguien" a las 5:56 am, dijo Douglas.

Un oficial de otra agencia policial, el Departamento de Policía de Oxford, testificó que a partir de las 7:18 am de la mañana de la desaparición de Lee, un automóvil que coincidía con la descripción del sedán negro de Lee fue captado en múltiples cámaras de seguridad circulando por Oxford.

Una cámara mostró el momento en que el automóvil ingresaba a un estacionamiento en el complejo de apartamentos Molly Barr Trails a las 7:25 a. m., testificó el teniente Mark Hodges. La misma cámara mostró a un hombre que salía del estacionamiento corriendo momentos después y giraba hacia Molly Barr Road.

Un testigo, Kizziah Carter, testificó el miércoles que estaba conduciendo de regreso a casa desde el trabajo alrededor de las 7:30 de esa mañana y vio a Herrington trotando por Molly Barr Road. Carter dijo que conocía a Herrington y tocó la bocina para saludarlo, y Herrington le hizo señas para que se detuviera y le pidió que lo llevara.

Carter dijo que llevó a Herrington al apartamento de Herrington en otro complejo. El auto de Lee fue remolcado desde Molly Barr Trails más tarde ese día.

Tanto Herrington como Lee se habían graduado en la Universidad de Mississippi. Lee estaba cursando una maestría. Era conocido por su expresión creativa a través de la moda y el maquillaje y solía actuar en espectáculos de drag en Oxford, según un grupo de apoyo llamado Justice for Jay Lee.

Los fiscales han anunciado que no tienen intención de aplicar la pena de muerte, lo que significa que Herrington podría recibir cadena perpetua si es declarado culpable. La ley de Mississippi define el asesinato capital como un homicidio cometido junto con otro delito grave, en este caso, el secuestro.

Por  Emily Wagster Pettus

(Antonella Rescigno/The Daily Mississippian via AP, Pool)