WASHINGTON (AP) — El Senado votó con el margen mínimo el jueves en favor de empezar a debatir una propuesta de ayuda de 1,9 billones de dólares, luego de que los demócratas hicieron cambios de último momento con el fin de garantizar que pudieran sacar adelante una de las principales prioridades legislativas del presidente Joe Biden a través de la cámara alta escasamente dividida.

 

Los demócratas esperaban que el Senado aprobara el paquete de ayuda antes de la próxima semana, a tiempo para que la Cámara de Representantes le diera el visto bueno y enviara la medida a Biden rápidamente. Se encontraron con la oposición de los republicanos, quienes alegan que el enorme precio de la propuesta ignoraba las prometedoras señales de que el fin de la pandemia está a la vista y la dañada economía se está recuperando.

 

Los líderes demócratas hicieron más de una decena de adiciones tardías al paquete, lo que refleja su necesitad de cimentar un apoyo unánime por parte de todos sus senadores, además del voto del desempate de la vicepresidenta Kamala Harris, para tener éxito en la cámara alta, que está divida 50-50. Se prevé que el Senado apruebe la propuesta y que la Cámara de Representantes la envíe a Biden para que la promulgue a mediados de marzo, dándole una importante y temprana victoria legislativa.

 

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WASHINGTON (AP) — Con el apoyo del presidente, Joe Biden, los demócratas de la Cámara de Representantes aprobaron el miércoles el proyecto de reforma policial más ambicioso en décadas. El texto se ha diseñado para evitar choques con los legisladores moderados del partido, reacios a retomar un debate que creen les perjudicó durante las elecciones del pasado otoño.

 

La Ley George Floyd de justicia policial fue aprobada por la noche por 220 votos a favor y 212 en contra.

 

La profunda reforma, que ya fue aprobada en un principio el pasado verano pero se quedó bloqueada en el Senado, llevaba el nombre de Floyd, cuya muerte a manos de la policía en Minnesota el año pasado provocó protestas en todo el país. La ley prohibiría las llaves de estrangulamiento y la “inmunidad cualificada” para fuerzas de seguridad, además de establecer estándares nacionales para la labor policial, en un intento de reforzar la responsabilidad legal de los cuerpos policiales.

 

“Mi ciudad no es una excepción, sino un ejemplo de la desigualdad con la que ha luchado nuestro país durante siglos”, dijo la representante Ilhan Omar, demócrata de Minnesota, que representa a la zona de Minneapolis cerca de donde murió Floyd. Omar preguntó a sus colegas si “tendrán el valor moral de buscar la justicia y un cambio significativo”.

 

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WASHINGTON (AP) — Un programa estadounidense creado en 2003 tras unos ataques con ántrax para ayudar a detectar armas biológicas brindó protección a menos de la mitad de los estados y no pudo detectar muchas de las amenazas conocidas, de acuerdo con un informe publicado el jueves.

 

El programa conocido como BioWatch, que se describió en una declaración de misión como un sistema de alerta temprana a nivel nacional, pudo detectar sólo seis de los 14 agentes biológicos conocidos como amenazas potenciales. También dejó equipo de detección expuesto y sin vigilancia, según halló la Oficina del Inspector General del Departamento de Seguridad Nacional.

 

“Si no se implementan cambios para abordar los problemas de BioWatch, la capacidad de Estados Unidos para prepararse, detectar y responder a un potencial ataque bioterrorista se ve obstaculizada, lo que podría dar lugar a una pérdida significativa de vidas humanas”, concluyó la oficina.

 

BioWatch, que está gestionado por un componente del Departamento de Seguridad Nacional, fue creado en 2003 en respuesta al mortífero envío de sobres con ántrax a medios de comunicación y oficinas gubernamentales dos años antes. El programa ha enfrentado críticas durante años.

 

Destinado a complementar a los programas de vigilancia existentes, el BioWatch consiste en un equipo de muestreo de aire e instalaciones de laboratorios en distintas partes del país. Se suponía que iba a reducir el tiempo que toma reconocer un ataque mediante la vigilancia de agentes biológicos. Su funcionamiento cuesta unos 80 millones de dólares al año, de acuerdo con informes previos del gobierno.

 

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WASHINGTON (AP) — Los demócratas de la Cámara de Representantes aprobaron el miércoles una amplia ley sobre el proceso electoral a pesar de la oposición republicana unánime, con lo que ahora pasa al Senado la que sería la mayor reforma a la legislación electoral estadounidense en al menos una generación.

 

La Resolución 1 de la cámara baja, que toca prácticamente todos los aspectos del proceso electoral, fue aprobada por 220 votos a favor y 210 en contra, casi totalmente dentro de las líneas partidistas. Restringiría la manipulación de una circunscripción electoral por parte de un partido con el fin de obtener más votos, eliminaría obstáculos para votar y daría transparencia a un opaco sistema de financiamiento de campañas que permite a donantes acaudalados financiar anónimamente causas políticas de su preferencia.