DES MOINES, Iowa (AP) — Iowa defendió su nueva ley de inmigración el lunes y argumentó que la capacidad del estado para presentar cargos penales contra personas no infringía la autoridad federal en materia de inmigración porque los funcionarios locales respetarían todas las regulaciones federales.

Los abogados del Departamento de Justicia de Estados Unidos y una coalición de grupos de derechos civiles están buscando una orden temporal o permanente de la ley, que entrará en vigor el 1 de julio a menos que sea bloqueada por los tribunales. La ley es similar a una en Texas , que ha sido bloqueada temporalmente, y a otra en Oklahoma que el Departamento de Justicia busca detener.

El juez del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Stephen Locher, dijo: "Haré todo lo posible" para pronunciarse rápidamente sobre la solicitud de medida cautelar. Locher señaló la probabilidad de que se apele su fallo y lo calificó como el “primer paso en este viaje”.

La ley de Iowa permitiría que se presenten cargos penales contra personas que tienen órdenes de deportación pendientes o que previamente han sido expulsadas o se les ha negado la entrada a los EE.UU. Una vez bajo custodia, los inmigrantes podrían aceptar la orden de un juez de abandonar los EE.UU. o ser procesados. potencialmente enfrentando tiempo en prisión antes de la deportación.

Patrick Valencia, procurador general adjunto de Iowa, dijo al juez que la ley estatal no establecería nuevas reglas de inmigración, sino que sólo permitiría que las autoridades y los tribunales estatales aplicaran la ley federal.

“Tenemos una ley que adopta el estándar federal”, dijo Valencia.

Los abogados que solicitaron una orden judicial respondieron que la ley de Iowa, aprobada por los legisladores estatales en la última sesión legislativa, decía que las nuevas reglas violan sin lugar a dudas la autoridad exclusiva del gobierno federal sobre asuntos de inmigración.

"Es claramente una responsabilidad federal ", dijo Christopher Eiswerth, abogado del Departamento de Justicia.

Eiswerth y Emma Winger, en representación del Consejo Estadounidense de Inmigración, dijeron que la ley estatal no hace excepciones para las personas que han sido deportadas antes pero que ahora se encuentran en el país legalmente, como los que buscan asilo.

Valencia lo negó y dijo que si alguien se encuentra legalmente en Iowa según las reglas federales, el estado no lo procesará.

La ley es similar pero menos amplia que una ley de Texas, que estuvo en vigor sólo durante unas pocas horas confusas en marzo antes de que un panel de tres jueces de un tribunal federal de apelaciones la suspendiera.

Algunos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y expertos legales han dicho que quedan preguntas sin respuesta sobre cómo se implementaría la ley en Iowa, ya que la aplicación de la ley de inmigración históricamente ha recaído en el gobierno federal y es un proceso binacional.

En documentos judiciales, ese estado dijo que las autoridades se comunicarían con el gobierno federal para determinar el estatus migratorio de una persona, ya que Iowa “no mantiene una base de datos de inmigración independiente”.

Depende de las autoridades federales determinar si la persona está violando la ley federal, argumentó el estado. Si ese es el caso, el estado dijo que la persona también está violando la ley de Iowa.

Si bien la demanda federal alegaba que Iowa estaba interfiriendo con el proceso de deportación y las relaciones exteriores al ordenar a alguien que se fuera, Iowa dijo que la ley (Expediente del Senado 2340) sólo permite a los funcionarios de Iowa llevar inmigrantes "a los oficiales federales de inmigración en uno de los puertos de entrada de Iowa". .”

“Según SF2340, los funcionarios federales conservan su discreción para ofrecer asilo u otro alivio de expulsión en los puertos de entrada de EE. UU.”, argumentó el estado, y agregó que el gobierno federal aún decidiría adónde se debe enviar a las personas si son deportadas de Iowa.

Fuera de la audiencia, más de 100 personas sostuvieron carteles y escucharon breves discursos en español e inglés que se oponían a la nueva ley y pedían que las personas se preocuparan entre sí.

Erica Johnson, directora ejecutiva de Iowa Migrant Move for Justice, dijo que el país necesita un sistema de inmigración viable, pero que la ley de Iowa empeora las cosas.

“Es inviable. Está creando miedo y generando información errónea en las comunidades de inmigrantes de todo nuestro estado”, dijo Johnson. "Los partidarios de la ley dicen que la aprobaron porque estaban cansados ​​de la forma en que el gobierno federal estaba manejando la inmigración, pero esta ley no es una solución para eso".

(Foto AP/ Scott McFetridge)

POR  SCOTT MCFETRIDGE Y HANNAH FINGERHUT