Todos los haitianos se hacen la misma pregunta desde que las pandillas armadas sumieron a la nación caribeña en un estado próximo a la anarquía: ¿dónde diablos está el primer ministro Ariel Henry?

El atribulado gobernante, quien asumió el cargo tras el asesinato en 2021 del presidente Jovenel Moïse, brilla por su ausencia desde que estalló el brote de violencia más grave y reciente la semana pasada. Henry ha permanecido mudo en sus viajes por diversas partes del mundo, desde Sudamérica hasta África, sin dar señales de regresar.

Mientras tanto, los grupos armados están ocupando el vacío de poder. El lunes intentaron tomar el control del principal aeropuerto internacional y se tirotearon con la policía y el ejército. En medio de la explosión de violencia se produjo una fuga masiva de las dos cárceles más grandes del país.

Un decreto que declare un estado de excepción y toque de queda para restaurar el orden carece de la rúbrica de Henry. Lo firmó el ministro de Hacienda, que por el momento es el primer ministro en funciones.

“Es la pregunta del millón”, dijo el investigador Jake Johnston, del Centro de Investigaciones Económicas y Políticas con sede en Washington. “Nadie sabe dónde está ni cuándo regresará. No ha abierto la boca desde que comenzó la violencia, y eso ha dado lugar a toda clase de conjeturas”.

El martes por la tarde, el misterio parecía disiparse después de que funcionarios informaran que Henry aterrizó en Puerto Rico en su camino a Haití.

Según explicaron los funcionarios a The Associated Press, Henry llegó a última hora de la tarde al aeropuerto internacional Luiz Muñoz Marín de la capital, San Juan. Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato porque no estaban autorizados a confirmar su llegada.

Se esperaba que Henry viajara más tarde a la República Dominicana para posteriormente volar a Haití, pero horas antes de que llegara a Puerto Rico, el gobierno dominicano anunció que suspendería inmediatamente todo el tráfico aéreo con Haití.

Los funcionarios de migración dominicanos no han respondido por el momento a una solicitud de comentarios.

Las pandillas abrieron fuego el lunes por la noche afuera del Aeropuerto Internacional Toussaint Louverture, donde aterrizaría Henry en caso de regresar.

Se veía un camión blindado sobre la pista disparando hacia las pandillas que intentaban entrar al aeropuerto mientras decenas de empleados huían entre los balazos. El aeropuerto estaba cerrado en el momento del ataque, sin movimiento de aviones ni pasajeros. Seguía cerrado el martes.

También estaban cerrados escuelas y bancos, y el transporte público estaba paralizado. Varias instalaciones policiales estaban abandonadas.

“Haití está bajo control de las pandillas. El gobierno no está presente”, dijo Michel St-Louis, de 40 años, frente a las ruinas incendiadas de un cuartel policial en la capital. “Espero que no permitan regresar a Henry para que quien tome el poder pueda restaurar el orden”.

Los problemas de Haití son profundos y no admiten soluciones fáciles, y Henry mismo es cada vez más impopular. Ante su incapacidad para gobernar, se multiplican los llamados a que renuncie. Las pandillas los han hecho suyos, con tal de acrecentar su propio poder, dijo Johnston.

Henry fue visto por última vez el viernes en Kenia, donde intentaba salvar la fuerza multinacional de seguridad que la nación del oriente africano se aprestaba a conducir bajo los auspicios de Naciones Unidas. Se fue de Haití hace más de una semana para asistir a una reunión de mandatarios caribeños en Guyana, donde se anunció un nuevo plazo para demorar nuevamente unas elecciones reiteradamente aplazadas; el anuncio fue de otros, no de Henry. La nueva fecha sería a mediados de 2025.

Aparentemente, fue ese anuncio lo que detonó la oleada más reciente de violencia. Comenzó con un desafío de un poderoso cabecilla, Jimmy Chérizier, un exoficial de policía conocido como Barbecue, que se presenta como una suerte de Robin Hood. Chérizier dijo que atacaría a ministros del gobierno para impedir el regreso de Henry y obligarlo a renunciar.

“Con nuestras armas y con el pueblo haitiano liberaremos el país”, dijo en el mensaje por video en el que anunció la ofensiva.

Empezó a cumplir su amenaza a los pocos días, cuando las pandillas atacaron el banco central, el aeropuerto e incluso el estadio nacional de fútbol. La ofensiva coordinada culminó durante el fin de semana, cuando se produjo una fuga masiva de la Penitenciaría Nacional y de otra cárcel, en la que escaparon más de 5.000 presos, muchos de los cuales purgaban condenas por asesinato, secuestro y otros crímenes violentos.

La oficina del primer ministro no ha respondido a los pedidos de declaraciones ni ha dicho dónde está el primer ministro y cuándo piensa regresar.

Henry, un neurocirujano de hablar pausado, se presenta como una figura de transición, un pacificador que cuenta con el respaldo del gobierno estadounidense, que es el principal aliado extranjero de Haití y la clave de cualquier intento de estabilización.

Pero el apoyo del gobierno de Biden no se ha traducido en popularidad en el país, donde Henry es objeto de repudio. Desde que tomó el poder hace más de dos años, la economía está en caída libre, los precios se han ido por las nubes y la violencia de pandillas se ha multiplicado.

El año pasado, se informó de la muerte, lesión o secuestro de más de 8.400 personas, más del doble de la cifra reportada en 2022. La ONU calcula que casi la mitad de los 11 millones de haitianos necesitan ayuda humanitaria, pero el pedido de ayuda humanitaria de este año, por valor de 674 millones de dólares, sólo ha recibido 17 millones, aproximadamente el 2,5% de lo que se necesita.

Además, Henry ha sido incapaz de lograr un acuerdo entre los actores políticos para convocar a una elección general, realizada por última vez en 2015.

La ola reciente de violencia ha renovado las presiones sobre Estados Unidos y otras potencias para que envíen rápidamente una fuerza de seguridad que detenga el derramamiento de sangre. El gobierno de Biden ha prometido fondos y apoyo logístico para una fuerza multinacional, pero se ha negado a enviar tropas estadounidenses.

Dan Foote, que como enviado de Biden se opuso a las peticiones de una intervención estadounidense en Haití, afirmó que ya no se puede evitar una intervención militar liderada por Estados Unidos.

“Ahora es una necesidad absoluta”, dijo Foote. “Hemos permitido que esto cayera de mal en peor al tiempo que abdicamos de nuestra responsabilidad. Pero nadie puede sostener que Haití no es un Estado fallido cuando se vacía la cárcel”.

El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, no dio ninguna indicación de que el gobierno de Biden estuviera reconsiderando su negativa a desplegar tropas.

El portavoz de la ONU, Stéphane Dujarric, dijo que desconocía cualquier debate sobre una “misión formal de mantenimiento de la paz de la ONU” separada de la fuerza de seguridad multinacional que el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó el año pasado. En esa fuerza participarían 1.000 agentes de policía, en su mayoría kenianos, en lugar de los cascos azules de las fuerzas de la ONU.

Las elecciones siguen siendo la mejor manera de estabilizar el país una vez que se restaure la seguridad, pero Estados Unidos deberá desistir de su apoyo a Henry para que la intervención tenga éxito, prosiguió.

“Ninguna elección dirigida por Henry será aceptada por el pueblo haitiano”, dijo. “Si no fuera por nuestro apoyo, los haitianos hubieran depuesto a Henry hace tiempo”.

Goodman informó desde Miami. Los periodistas de The Associated Press Edith Lederer en Naciones Unidas y Matthew Lee y Aamer Madhani en Washington contribuyeron a este despacho.

JOSHUA GOODMAN

Goodman is a Miami-based investigative reporter who writes about the intersection of crime, corruption, drug trafficking and politics in Latin America. He previously spent two decades reporting from South America.

(AP Foto/Odelyn Joseph)

BY EVENS SANON, JOSHUA GOODMAN AND DÁNICA COTO

BOGOTÁ, Colombia (AP) — Los migrantes con destino a Estados Unidos están cruzando una vez más el Tapón del Darién en grandes cantidades, dijeron el lunes funcionarios en Colombia, después de haber estado varados durante gran parte de la semana pasada en un pequeño pueblo a lo largo de la costa caribeña del país debido a una paro laboral por parte de capitanes de barcos locales .

Johann Wachter Espitia, vicealcalde de Necoclí, dijo que 3.000 migrantes han abandonado la localidad desde el viernes en embarcaciones rumbo a la selva del Darién, mientras que otras 400 personas esperan y duermen en tiendas de campaña, mientras reúnen dinero para pagar sus pasajes.

Desde Necoclí los migrantes abordan embarcaciones que los llevan a dos pueblos remotos, donde comienzan los traicioneros senderos que cruzan el Tapón del Darién.

La selva densa y sin caminos divide América del Sur de América Central y en los últimos años se ha convertido en una ruta común, aunque peligrosa, para cientos de miles de sudamericanos, asiáticos y africanos que se dirigen a Estados Unidos.

Del lunes al jueves de la semana pasada el tránsito a través del Darién disminuyó cuando las compañías de barcos en Necoclí se declararon en huelga por el arresto de dos de los capitanes de sus barcos por parte de la marina de Colombia.

Los capitanes habían sido interceptados después de que salieran de Necoclí en dos embarcaciones que transportaban alrededor de 150 migrantes y fueron acusados ​​por las autoridades de transportar migrantes en condiciones inseguras y de contribuir a la trata de personas.

Las dos empresas que operaban servicios de embarcaciones desde Necoclí hacia el Tapón del Darién suspendieron sus servicios durante cuatro días en señal de protesta. Reanudaron sus actividades el viernes después de mantener varias reuniones con funcionarios del gobierno municipal y nacional, quienes estaban preocupados por la gran cantidad de migrantes varados en el pequeño pueblo. Según la Procuraduría de los Derechos Humanos de Colombia, alrededor de 8.000 migrantes estaban varados en Necoclí hasta el jueves, generando el potencial de una crisis de salud pública.

Según Wachter Espitia, las empresas aceptaron una solicitud de que los migrantes que abordan sus embarcaciones se registren en una aplicación gubernamental. Más detalles sobre las condiciones para el transporte de inmigrantes se discutirán en otra reunión a finales de esta semana, dijo.

Colombia permite desde hace tiempo que migrantes de distintas naciones transiten por su territorio sin visas.

Pero la nación sudamericana se ha visto sometida a una presión cada vez mayor por parte de funcionarios estadounidenses para frenar el flujo de migrantes que se dirigen al norte, mientras un número récord de personas busca asilo en la frontera estadounidense .

El año pasado, 520.000 personas cruzaron el Tapón del Darién a pie, según las autoridades de Panamá, donde la mayoría de los migrantes se registran con funcionarios en pueblos del lado norte de la selva antes de continuar su viaje a Estados Unidos.

El ministro de Seguridad de Panamá, Juan Pino, dijo el lunes que el número de migrantes que cruzan el Darién podría aumentar este año, con más de 73.000 cruces registrados en los primeros dos meses de 2024, un aumento del 52% respecto al mismo período del año pasado. La mayoría de esos cruces este año han sido de venezolanos que escapaban de la crisis económica de su nación , seguidos por migrantes de Haití, China y Ecuador.

A pesar de su creciente popularidad, el Tapón del Darién sigue siendo una ruta peligrosa donde los migrantes se han ahogado al cruzar ríos crecidos y están expuestos a robos, violencia sexual y enfermedades tropicales.

El viernes, Médicos Sin Fronteras dijo que había tratado a 233 víctimas de violencia sexual en sus puestos de salud en el Tapón del Darién durante los dos primeros meses de este año.

En un informe publicado el año pasado, Human Rights Watch dijo que el lado colombiano del Darién está gobernado por el Clan del Golfo, un grupo narcotraficante que está recibiendo una considerable parte de las tarifas que los migrantes deben pagar a los guías y porteadores que los llevan al lugar. frontera con Panamá.

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(Foto AP/Fernando Vergara, Archivo)

POR  ASTRID SUÁREZ Y MANUEL RUEDA

CARACAS, Venezuela (AP) — Las muy esperadas elecciones presidenciales de Venezuela se llevarán a cabo el 28 de julio, el cumpleaños del difunto líder del país, Hugo Chávez, anunciaron funcionarios el martes, avanzando con una temporada de campaña apretada que profundiza las dudas sobre la participación del líder de la oposición. candidato así como de observadores internacionales.

Se espera ampliamente que el presidente Nicolás Maduro se postule para la reelección. Su gobierno inicialmente negoció los detalles de las elecciones con una facción de la oposición respaldada por el gobierno de Estados Unidos, pero las diferencias entre las partes han aumentado en los últimos dos meses.

Sin embargo, la fecha anunciada por el presidente del Consejo Nacional Electoral, Elvis Amoroso, cumplió con al menos una demanda de la oposición de que las elecciones se celebraran en la segunda mitad del año.

Cuando Maduro y sus adversarios acordaron ese amplio cronograma en octubre, los meses intermedios estaban destinados a permitir que las campañas se movilizaran, que los funcionarios actualizaran las listas de votantes y que los observadores electorales internacionales planificaran y desplegaran una misión.

Fundamentalmente, el acuerdo de octubre, firmado en la isla caribeña de Barbados y centrado en las condiciones destinadas a nivelar el campo de juego para las elecciones de 2024, también pedía a ambas partes "promover la autorización de todos los candidatos presidenciales y partidos políticos" para participar en las elecciones. elección siempre y cuando cumplan con la ley.

Pero en enero, el máximo tribunal del país ratificó una decisión administrativa que prohibía a la adversaria más fuerte de Maduro este año, María Corina Machado, postularse para un cargo.

Amoroso, en su cargo anterior como contralor del país, firmó el anuncio de la prohibición de Machado del cargo el verano pasado. No se refirió a su candidatura durante su anuncio televisado a nivel nacional el martes, sólo cuatro días después de que los legisladores propusieron al Consejo Nacional Electoral, leal al partido gobernante, más de 20 opciones posibles, que van desde mediados de abril hasta diciembre.

El mes pasado, el principal negociador de la oposición, Gerardo Blyde, dijo que el grupo estaba a favor de una votación en diciembre.

David Smilde, experto en política venezolana de la Universidad de Tulane, dijo que el gobierno de Maduro busca enhebrar la aguja con la fecha del 28 de julio, cumpliendo lo suficiente con el acuerdo de Barbados para mantenerlo vivo “mientras presiona a la oposición para intentar que se divida o se abstenga”. .”

“Un resultado ideal para el chavismo sería que la oposición se dividiera o se abstuviera, permitiendo que Maduro ganara en un día de elecciones relativamente limpio”, dijo, refiriéndose al movimiento político iniciado por Chávez, mentor y predecesor de Maduro. “Y con menos de cinco meses, esto también pone a la observación internacional en una situación difícil”.

Los observadores electorales internacionales suelen necesitar varios meses para prepararse para una elección.

Amoroso dijo que se permitirá hacer campaña del 4 al 25 de julio.

La Plataforma Unitaria y el gobierno de Maduro acordaron en octubre durante conversaciones en Barbados que las elecciones deberían celebrarse en la segunda mitad del año, sin especificar en qué mes. El acuerdo le valió a Maduro el alivio de algunas sanciones económicas impuestas por EE.UU.

Machado ha insistido a lo largo de su campaña en que los votantes, no los leales al partido gobernante, son los que toman las decisiones legítimas sobre su candidatura. El martes pidió “calma y firmeza” a sus seguidores reunidos en una manifestación en el oeste de Venezuela para los próximos días, pero no ofreció ninguna explicación sobre cómo pretende superar la prohibición en su contra.

Machado ganó una primaria independiente celebrada el año pasado por la Plataforma Unitaria, la facción de oposición respaldada por Estados Unidos. Obtuvo más del 90% de los votos, y más de 2 millones de votantes acudieron a las primarias, incluso en los bastiones del partido gobernante de Maduro.

El martes se cumplieron 11 años de la muerte de Chávez. Smylde dijo que el partido gobernante aprovechará su cumpleaños para movilizar a los votantes.

Mientras el candidato de la oposición sigue en duda, Maduro buscará seis años más en el cargo. Toda su década de presidencia ha estado marcada por una crisis política, social y económica. Bajo su dirección, millones de venezolanos han caído en la pobreza y más de 7,4 millones han migrado.

Benigno Alarcón, profesor de ciencias políticas de la Universidad Católica Andrés Bello de Caracas, dijo que la apretada agenda “promete estar llena de grandes interrogantes”, pero el oficialismo apuesta a que las críticas eventualmente amainen y no traigan mayores consecuencias como en las últimas elecciones. ciclo, que condujo a sanciones económicas paralizantes y al reconocimiento de un líder de la oposición como líder legítimo del país.

“Evidentemente la principal preocupación del gobierno es sacar del medio a la candidata opositora que resultó electa en las primarias, María Corina Machado, y reducir el tiempo para continuar el debate sobre su calificación o cualquier otra cosa”, afirmó. "Eso es básicamente lo que hay detrás de esta decisión".

García Cano informó desde la Ciudad de México.

POR  REGINA GARCÍA CANO Y JORGE RUEDA

(Foto AP/Ariana Cubillos)

SAN JOSÉ LAS FLORES, El Salvador (AP) — Ubicada en las montañas del norte de El Salvador, cerca de la frontera con Honduras, San José Las Flores ha sido un bastión de la resistencia izquierdista durante décadas.

Ahora sus residentes, muchos de ellos veteranos de la guerra civil del país, están preocupados por la aparentemente inminente desaparición del Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional, el partido nacido del conflicto y una poderosa fuerza política nacional durante tres décadas.

Las brillantes banderas rojas del partido todavía ondean en los postes de luz a lo largo de las calles inclinadas de esta ciudad, pero el FMLN está en su último tramo, devastado políticamente por su propia ineptitud para gobernar, la vergonzosa corrupción y la política de tierra arrasada del presidente Nayib Bukele , la fuerza milenaria del naturaleza que lanzó inicialmente.

En sólo cinco años, el FMLN pasó de ocupar la presidencia de El Salvador a obtener un miserable 6% de los votos hace un mes, cuando Bukele avanzaba hacia la reelección . Peor aún, por primera vez desde su creación, el FMLN no tendrá voto en la Asamblea Legislativa, ya que quedó completamente excluido en las elecciones al Congreso.

“Estos resultados muestran que ya no representan a ningún sector importante de la población”, dijo la economista y analista política Julia Evelyn Martínez, quien intentó lanzar su propia candidatura de coalición contra Bukele. “El FMLN tiene un discurso revolucionario, socialista y atrajo a mucha gente, profesionales, universitarios, porque tenía una agenda de izquierda, ciertos principios que el pueblo decía, 'yo me identifico con esto'. Pero ahora todo eso se ha perdido”.

La conservadora Alianza Republicana Nacionalista (ARENA), no se queda atrás. Obtuvo sólo dos escaños en el Congreso de los 60 escaños de la Asamblea Legislativa. Sus dos últimos presidentes fueron encarcelados por corrupción. La chapuza combinada de esos dos partidos tradicionales creó el vacío en el que entró Bukele.

Para el FMLN lo que había quedado eran un puñado de municipios como San José Las Flores en Chalatenango. Pero Bukele y sus aliados también han venido por eso. El Congreso de El Salvador, ya bajo su influencia, aprobó reformas el año pasado que redujeron el número de municipios del país de 262 a 44 . Tras las elecciones municipales del domingo, el FMLN perdió los 10 municipios que había controlado durante varias décadas en el departamento de Chalatenango, un bastión histórico del movimiento guerrillero.

Hace poco, una pancarta azul brillante colgaba sobre una calle de esta ciudad instando a los votantes a apoyar al candidato del partido Nuevas Ideas de Bukele.

Modesto Ayala Zamora, un excombatiente de 55 años de la ahora extinta fuerza guerrillera Fuerzas Populares de Liberación, desestimó las recientes elecciones calificándolas de fraude (Bukele se postuló a pesar de la prohibición constitucional de la reelección), pero reconoció el costo para el FMLN.

"Estamos entre la espada y la pared, un poco derrotados", dijo. “Nos van a seguir golpeando, seguirán intentando hacernos desaparecer. No vamos a desaparecer, porque vamos a seguir luchando aunque sea difícil”.

Irónicamente, el FMLN le dio a Bukele su comienzo político. Ganó la alcaldía de Nuevo Cuscatlán siendo un neófito político de 23 años y luego el máximo cargo de San Salvador. Luego, viendo la oportunidad de trazar su propio camino como populista, independiente de los cada vez más desacreditados partidos tradicionales del país, orquestó su expulsión del FMLN y se postuló para la presidencia.

Desde la presidencia, Bukele ha criticado la corrupción del FMLN y ha perseguido a sus exlíderes. El último presidente del FMLN, Salvador Sánchez Cerén, huyó a Nicaragua con su familia para escapar del procesamiento. Se unió a su predecesor Mauricio Funes, quien también recibió asilo y finalmente la ciudadanía nicaragüense tras ser acusado de corrupción masiva en El Salvador.

En enero, Bukele, que sobresale en el espectáculo, demolió el enorme Monumento a la Reconciliación erigido bajo la administración de Sánchez Cerén para conmemorar el 25º aniversario de los acuerdos de paz que pusieron fin a la guerra civil. Escribió en la plataforma social X que había “glorificado el pacto entre asesinos de nuestro pueblo para dividirse el pastel entre ellos”.

Sentada detrás de un sencillo escritorio en su pequeña oficina, la alcaldesa de San José Las Flores, Buenaventura Tobar, admitió que las implacables acusaciones de corrupción de Bukele dentro del partido FMLN lo habían sacudido.

Tobar, de 54 años, está afiliada a la base social que dio origen al partido FMLN desde que tenía 15 años. Ahora que termina su segundo mandato de tres años como alcaldesa en una ciudad con pocos recursos (una escuela primaria y ninguna gasolinera), insistió en que el partido podría recuperarse incluso reconociendo los daños.

“Ese mensaje (de corrupción) realmente resonó, llegó a muchos sectores, llegó a los veteranos, llegó a toda la población y eso hizo que nuestra gente lo creyera de alguna manera y empezara a odiar al partido”, dijo Tobar. "Penetró en la base y en todos nuestros simpatizantes y amigos, haciéndoles perder la confianza en el partido".

Para recuperar esa confianza, Tobar dijo que el liderazgo del partido tuvo que reagruparse y escuchar a la base. Pero hasta ahora, no ha habido ninguna orientación por parte de los líderes del partido sobre cómo revertir el desastre electoral del mes pasado que los dejó sin voz en el Congreso, dijo.

"Tenemos que pensar realmente en eso, es la primera vez que nos quedamos sin representación, pero también es un mensaje importante que tenemos que evaluar", dijo Tobar.

Sentado a la sombra de un árbol para aliviarse del calor incesante, Felipe Tobar (sin parentesco con el alcalde) dijo que veía un futuro muy difícil para el FMLN.

“El trabajo del FMLN ha ido en declive; Siento que si el FMLN no supera estos problemas, pronto se apagará”, dijo el líder comunitario de 66 años. "Estoy desilusionado, no del partido, sino de algunos líderes".

Añadió que tal vez lo mejor sería “organizar otro partido de izquierda”.

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POR  MARCOS ALEMÁN

(Foto AP/Salvador Meléndez)