PENSACOLA, Florida, EE.UU. (AP) — Las primarias republicanas para el primer distrito del Congreso de Florida son como una revancha entre el representante Matt Gaetz y el hombre al que derrocó, el ex presidente de la Cámara de Representantes Kevin McCarthy .

No, McCarthy no está en la boleta electoral, pero un comité político que él controla ha gastado unos 3 millones de dólares en atacar a Gaetz con acusaciones de que pagó a una menor por sexo y consumió drogas ilegales, al tiempo que promovía al oponente de Gaetz, el ex piloto de la Marina Aaron Dimmock.

Puede que no sea dinero bien gastado en este ciclo electoral: Gaetz ha derrotado fácilmente a sus oponentes en las primarias desde que fue elegido para el Congreso en uno de los distritos más conservadores de Florida. Pero Gaetz, antes de las primarias del martes, está teniendo una muestra de lo que enfrentará si se postula para gobernador en dos años, cuando el gobernador Ron DeSantis tenga que dejar el cargo después de dos mandatos.

“Kevin McCarthy dijo explícitamente que la razón por la que está gastando millones para desprestigiarme aquí es para perjudicar alguna candidatura futura a gobernador. He dicho muchas veces que no tengo planes de postularme a gobernador. Me gusta el trabajo que tengo”, dijo Gaetz recientemente después de una parada de campaña en Pensacola.

La campaña se ha vuelto particularmente brutal, y el comité de acción política de McCarthy ha publicado anuncios en los que afirma que hay “testigos” que afirman que tuvo relaciones sexuales con una acompañante de 17 años durante un viaje a las Bahamas con un donante y otros partidarios. “Nuestras hijas nunca están seguras con el verdadero Matt Gaetz”, dice un locutor al final del anuncio.

Gaetz encabezó a un grupo de ocho miembros de extrema derecha del Congreso para derrocar a McCarthy el año pasado, sumiendo a la Cámara en semanas de caos mientras buscaba reemplazar al presidente caído. Gaetz no es el único de los ocho que fueron blanco de McCarthy, quien renunció a su escaño en California después de perder el puesto de presidente. La representante de Carolina del Sur Nancy Mace también sobrevivió a una primaria contra un oponente respaldado por McCarthy.

El Comité de Ética de la Cámara de Representantes lleva a cabo una investigación de larga data sobre la conducta de Gaetz. El Departamento de Justicia también investigó las acusaciones sobre el viaje a las Bahamas. No se han presentado cargos penales y Gaetz mantiene firmemente su inocencia .

McCarthy dijo que Gaetz lideró el esfuerzo para destituirlo porque McCarthy se negó a aplastar la investigación ética.

“Matt Gaetz quería presionarme para detener una denuncia por ética que había comenzado cuatro años antes. Es ilegal. No lo voy a hacer”, dijo McCarthy recientemente en “Real Time with Bill Maher”.

Gaetz y sus partidarios describen a Dimmock como un oportunista elegido por McCarthy que se mudó de Missouri sólo para desafiar a Gaetz. Pero Dimmock dice que nunca conoció a McCarthy y nunca habló con él sobre la carrera. Y si bien se mudó recientemente de Missouri y todavía trabaja de forma remota como empleado estatal, dijo que simplemente regresó a una zona donde tuvo vínculos por primera vez hace 28 años, cuando asistió a la escuela de vuelo de la Marina.

“Mi madre y mi hermano viven aquí. Mi tía y mi tío también viven aquí. Tres de nuestros cuatro hijos nacieron aquí”, dijo Dimmock.

Según él, la razón por la que decidió desafiar a Gaetz es que ningún otro republicano se presentó y él sabía que las primarias eran la única oportunidad de derrotar al congresista. El ganador se enfrentará a la demócrata Gay Valimont en noviembre, pero el distrito conservador tiende a votar abrumadoramente por los republicanos en las elecciones generales.

“Pensé que una persona de carácter e integridad debía presentarse a la contienda. Ningún funcionario local o estatal en funciones estaba dispuesto a hacerlo”, dijo Dimmock. “No hay forma de que este ser humano que ha demostrado comportamientos repetidos a lo largo del tiempo vaya a tener un pase libre”.

Si bien Gaetz tiene seguidores leales, Dimmock dice que otros republicanos se sienten avergonzados por su comportamiento y las acusaciones de faltas éticas. Gaetz se ha ganado un nombre nacional por haber inflamado a los liberales con su retórica partidista y por su apoyo inquebrantable al expresidente Donald Trump.

Dimmock reconoce que derrotar a Gaetz será un desafío en un distrito donde su familia es políticamente poderosa. El padre de Gaetz es el ex presidente del Senado Don Gaetz y el hijo de Gaetz fue un influyente representante estatal anteriormente.

Pero, dijo, los votantes aprecian su presencia en la carrera.

“Dicen: ‘Muchas gracias por postularse y darnos una alternativa. Ha sido una vergüenza tan grande que necesitamos a alguien más en el cargo. ¿Cómo podemos ayudar a su campaña?’”, dijo Dimmock. “¿Y ahora cuántos? Quién sabe. Pero ya veremos”.

Gaetz no parecía preocupado.

“Me he enfrentado a un aluvión sin precedentes de publicidad negativa financiada por Kevin McCarthy”, dijo Gaetz. “Me van a superar en gastos en una proporción de más de tres a uno, pero voy a ganar en una proporción mejor que dos a uno porque la gente de Washington, California y Missouri no entienden del todo la conexión que tengo con la gente del noroeste de Florida”, dijo Gaetz.

Al igual que Trump, a los seguidores leales del congresista no les importan las acusaciones que se hacen contra él.

“Dimmock está financiado por McCarthy y es pura política sucia. Gaetz sólo habla de los problemas”, dijo Jill Torkelson, de 61 años, luciendo una gorra de Make America Great Again en su evento de campaña en Pensacola. “Definitivamente hay una disputa de sangre allí. Simplemente no confío en McCarthy ni por asomo”.

Por BRENDAN FARRINGTON
Foto AP/ Brendan Farrington)

WASHINGTON (AP) — La campaña presidencial de Kamala Harris lanzará una campaña publicitaria de 90 millones de dólares durante las próximas tres semanas para presentar a la demócrata a los votantes y agudizar el contraste con el republicano Donald Trump.

La compra de medios marca la mayor inversión de su campaña hasta el momento en mensajes a los votantes a solo dos meses y medio del día de las elecciones en noviembre. Viene después de una inversión de 50 millones de dólares en anuncios reservada el mes pasado, poco después de que Harris reemplazara al presidente Joe Biden en la cima de la lista del partido.

La campaña de Harris se ve impulsada por una avalancha de recaudación de fondos desde el cambio, y ahora se está moviendo para gastar el dinero en un esfuerzo por contrarrestar lo que había sido un gasto abrumador por parte de Trump y sus aliados en los días posteriores a la retirada de Biden.

El equipo de Harris dijo que la campaña publicitaria se centrará en la narrativa personal de la vicepresidenta, su carrera como fiscal en California, su compromiso de enfrentarse a intereses poderosos y un contraste con lo que denominó la "agenda peligrosa y extrema" de Trump.

La inversión publicitaria llegará a siete estados en disputa y ampliará el gasto del equipo de Harris a mercados más pequeños a los que aún no han llegado, como Marquette, Wisconsin y Erie, Pensilvania. La campaña dijo que está destinando su gasto a programas que ven los votantes a los que buscan motivar para que acudan a las urnas, entre ellos “The Bachelorette”, “Big Brother”, “The Daily Show”, “Love & Hip Hop: Atlanta” y “Los Simpson”.

La campaña de Harris dijo que recaudó 310 millones de dólares en julio y comenzó agosto con 377 millones de dólares disponibles.

Quentin Fulks, subdirector principal de la campaña, dijo que cuanto más conozcan los votantes sobre Harris, más comprenderán que ella “es la única candidata apta para liderar nuestro país durante los próximos cuatro años”.

La campaña pretende que el gasto ayude a “romper temprano un ambiente mediático abarrotado y dejar en claro las opciones y los riesgos de esta elección para los votantes que las decidirán”, dijo Fulks.

ZEKE MILLER

Zeke es el corresponsal jefe de AP en la Casa Blanca.

(Foto AP/Julia Nikhinson)

WASHINGTON (AP) — El gobierno de Biden dijo el jueves que las negociaciones sobre los precios de los medicamentos reducirán cientos de dólares, en algunos casos miles, de los precios de lista de 10 de los medicamentos más populares y costosos de Medicare .

Los descuentos , acordados después de meses de negociaciones con los fabricantes de medicamentos, oscilan entre el 38% y el 79% sobre el precio de lista del medicamento, que es el costo del medicamento antes de que se apliquen descuentos o reembolsos, no el precio que la gente realmente paga por las recetas.

Medicare gastó 50.000 millones de dólares en cubrir los medicamentos el año pasado y se espera que los contribuyentes ahorren 6.000 millones de dólares con los nuevos precios, que no entrarán en vigor hasta 2026. Los adultos mayores podrían ahorrar hasta 1.500 millones de dólares en total en sus medicamentos en gastos de bolsillo. Los funcionarios del gobierno dieron a conocer pocos detalles sobre cómo llegaron a esos cálculos.

Los precios recién negociados afectarán el precio de los medicamentos que utilizan millones de estadounidenses mayores para ayudar a controlar la diabetes, los cánceres de sangre y prevenir la insuficiencia cardíaca o los coágulos sanguíneos. Entre los medicamentos se incluyen los anticoagulantes Xarelto y Eliquis y los medicamentos para la diabetes Jardiance y Januvia.

Se trata de un acuerdo histórico para el programa Medicare, que brinda cobertura sanitaria a más de 67 millones de estadounidenses mayores y discapacitados. Durante décadas, el gobierno federal había tenido prohibido negociar con las compañías farmacéuticas el precio de sus medicamentos, aunque se trata de un proceso rutinario para las aseguradoras privadas.

“Durante años, millones de estadounidenses se vieron obligados a elegir entre pagar los medicamentos o poner comida en la mesa, mientras las grandes farmacéuticas impedían que Medicare pudiera negociar los precios en nombre de las personas mayores y las personas con discapacidades”, dijo el presidente Joe Biden en un comunicado. “Pero contraatacamos y ganamos”.

El tráfico de drogas se convertirá en un punto central de la campaña presidencial de la vicepresidenta Kamala Harris , especialmente desde que emitió el voto decisivo para aprobar la ley. El jueves se unirá a Biden para anunciar los precios de los medicamentos, en lo que será su primera aparición conjunta desde que lo reemplazó al frente de la lista demócrata, mientras ambos luchan por persuadir a los votantes de que los costos tenderán a bajar después de años de inflación por encima de lo normal.

Harris tiene previsto publicar parte de su agenda económica el viernes en Carolina del Norte, donde planea detallar otras formas de ayudar a reducir costos y aumentar los ingresos de la clase media.

La última vez que la pareja apareció junta en público fue para dar la bienvenida a Estados Unidos a los estadounidenses detenidos en Rusia que fueron liberados como parte de un intercambio masivo de prisioneros a principios de este mes.

Las poderosas compañías farmacéuticas intentaron sin éxito presentar demandas para detener las negociaciones, que se convirtieron en ley en 2022, cuando un Congreso controlado por los demócratas aprobó la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), que revisó varias regulaciones de medicamentos recetados de Medicare. Pero los ejecutivos de esas empresas también han insinuado en las últimas semanas durante las conferencias de resultados que no esperan que las negociaciones afecten sus resultados.

Los funcionarios farmacéuticos criticaron la noticia desde la Casa Blanca, diciendo que la medida distribuirá los costos de la atención médica a los contribuyentes de otras maneras, incluidas sus primas de Medicare.

“La administración está utilizando el esquema de fijación de precios de la IRA para generar titulares políticos, pero los pacientes se sentirán decepcionados cuando descubran lo que esto significa para ellos”, dijo Steve Ubl, presidente de la Asociación de Investigadores y Fabricantes Farmacéuticos de Estados Unidos (PhRMA, por sus siglas en inglés). “La irónicamente llamada Ley de Reducción de la Inflación es un mal acuerdo que se les impone a los pacientes estadounidenses: costos más altos, más rechazos frustrantes de seguros y menos tratamientos y curas para nuestros seres queridos”.

El próximo año, el Departamento de Salud y Servicios Humanos puede seleccionar otros 15 medicamentos para negociar precios.

Amanda Seitz

Seitz es una periodista de Associated Press que cubre la política de atención médica federal. Tiene su base en Washington, DC.

ZEKE MILLER

Zeke es el corresponsal jefe de AP en la Casa Blanca.

MINNEAPOLIS (AP) — La representante demócrata estadounidense Ilhan Omar, una de los miembros progresistas de la Cámara de Representantes conocida como el “Escuadrón” y una dura crítica de cómo Israel ha llevado a cabo la guerra en Gaza, ganó su carrera primaria en Minnesota.

Omar defendió con éxito su escaño en el Distrito 5 del área de Minneapolis contra un nuevo desafío del ex miembro del Concejo Municipal de Minneapolis, Don Samuels, un liberal más centrista a quien derrotó por poco en las primarias de 2022.

Al hablar con sus partidarios en Minneapolis, Omar se hizo eco de algunos de los temas de la campaña presidencial de Harris-Walz.

“Nosotros hacemos política de la alegría”, dijo. “Porque sabemos que es una alegría luchar por los vecinos... Sabemos que es una alegría asegurar que la vivienda sea un derecho humano. Sabemos que es una alegría luchar para que la atención médica sea un derecho humano. Sabemos que es una alegría querer vivir en un mundo pacífico y equitativo”.

Omar evitó el destino de dos de sus compañeras de equipo. La representante Cori Bush perdió la nominación demócrata en su distrito de Missouri la semana pasada, y el representante Jamaal Bowman de Nueva York perdió sus primarias en junio. Ambos se enfrentaron a rivales bien financiados y millones de dólares en gastos por parte del Proyecto Democracia Unida, un supercomité de acción política afiliado al Comité de Asuntos Públicos de Estados Unidos e Israel, que aparentemente no participó en la carrera de Minnesota.

Samuels había criticado la condena de Omar a la gestión del gobierno israelí de la guerra entre Israel y Hamás. Si bien Omar también ha criticado a Hamás por atacar a Israel y tomar rehenes, Samuels dijo que su postura es unilateral y divisiva. También hizo hincapié en los problemas de seguridad pública en Minneapolis, donde un ex oficial de policía asesinó a George Floyd en 2020.

Samuels dijo que estaba “muy decepcionado” por su pérdida.

“Lo que esperaba es que una fuerte presencia en el terreno y una atención a los detalles de las personas que se sentían excluidas triunfaran sobre una abrumadora superioridad en términos de dólares”, dijo en una entrevista. “Es evidente que el dinero importa un poco más en política de lo que esperaba”.

Omar informó haber recaudado alrededor de 6,2 millones de dólares y Samuels, alrededor de 1,4 millones.

Omar se enfrentará a la republicana Dalia Al-Aqidi, una periodista iraquí-estadounidense y autodenominada musulmana secular que llama a Omar pro-Hamas.

Mientras tanto, el populista conservador y ex jugador de la NBA Royce White derrotó al veterano de la Marina Joe Fraser en las elecciones primarias de Minnesota para la nominación republicana para desafiar a la senadora demócrata estadounidense Amy Klobuchar en noviembre.

Y el ex fiscal federal Joe Teirab, apoyado por el ex presidente Donald Trump, el presidente de la Cámara de Representantes Mike Johnson y el Comité Nacional Republicano del Congreso, ganó una primaria republicana disputada para el escaño del segundo distrito de Minnesota en poder de la representante demócrata Angie Craig.

Su oponente, el abogado defensor Tayler Rahm, obtuvo el respaldo en la convención de distrito con el apoyo de los conservadores de base.

Aunque Rahm anunció en julio que suspendía su campaña y en su lugar serviría como asesor principal de la campaña de Trump en Minnesota, permaneció en la boleta.

Teirab se enfrentará a Craig en lo que se espera que sea la carrera por la Cámara de Representantes más competitiva de Minnesota en noviembre.

“Los resultados definitivos de esta noche envían un mensaje claro de que los republicanos están unidos y listos para el cambio”, dijo Teirab en un comunicado. “Estamos listos para apoyar a los candidatos que fortalecerán nuestra economía, asegurarán la frontera y restablecerán la seguridad en nuestras comunidades”.

Craig emitió un comunicado llamándolo "un hombre que recientemente se mudó al distrito porque vio una oportunidad política".

"Es un tipo que ha pasado meses haciendo cualquier cosa para ganarse el apoyo de los republicanos de Washington", dijo Craig. "Y es un tipo que ha hecho de su vida una misión quitarles las libertades reproductivas a las familias y entregar esas decisiones a los políticos".

En la carrera por el Senado de Estados Unidos, White —aliado del ex asesor de Trump encarcelado Steve Bannon y del teórico de la conspiración Alex Jones— sorprendió a muchos observadores políticos cuando derrotó a Fraser en la convención del partido por el apoyo del Partido Republicano.

Los comentarios de White en las redes sociales han sido denunciados como misóginos, homofóbicos, antisemitas y profanos. Sus problemas legales y financieros incluyen la falta de pago de la manutención de sus hijos y gastos de campaña cuestionables, incluidos 1.200 dólares gastados en un club de striptease de Florida después de perder su desafío primario ante Omar en 2022. Sostiene que, como hombre negro, puede ampliar la base del partido apelando a los votantes de color en el área de Minneapolis-St. Paul y a otros desilusionados con la política del establishment.

Tras su victoria, White dijo en una publicación en la plataforma social X: “Adelante, comunistas… La gente está llegando”.

Los líderes demócratas lo denunciaron como un extremista de extrema derecha.

“Mientras que el lenguaje y las políticas de Royce White buscan dividir a los habitantes de Minnesota, la senadora Amy Klobuchar se centra en unir a la gente para lograr resultados, y se la considera constantemente una de las legisladoras más bipartidistas y eficaces del Senado”, dijo Ken Martin, presidente del Partido Demócrata estatal, en un comunicado. “La elección este noviembre no podría ser más clara”.

Fraser dijo anteriormente que el estilo y el mensaje confrontativos de White no atraerán a los moderados e independientes necesarios para un desafío competitivo contra Klobuchar, quien busca un cuarto mandato. Dijo que ofreció un enfoque más convencional, haciendo hincapié en el conservadurismo fiscal, una defensa fuerte, el liderazgo mundial y un gobierno pequeño. Fraser también destacó sus 26 años en la Marina, donde fue oficial de inteligencia y sirvió en un período de combate en Irak.

Ninguno de los dos contaba con los recursos de Klobuchar. White informó por última vez que había recaudado 133.000 dólares, mientras que Fraser recaudó 68.000. Klobuchar, por su parte, ha recaudado unos 19 millones de dólares en este ciclo y tiene más de 6 millones disponibles para gastar en la campaña de las elecciones generales. Enfrentó una oposición primaria nominal.

Otro choque entre el establishment y los republicanos de base se produjo en el séptimo distrito del oeste de Minnesota. La representante republicana Michelle Fischbach , respaldada por Trump y considerada una de las congresistas más conservadoras, derrotó al pequeño empresario Steve Boyd. Boyd corrió hacia su derecha en una plataforma religiosa y le impidió obtener su apoyo en la convención del distrito. Boyd informó haber gastado 170.000 dólares, mientras que Fischbach gastó más de un millón.

Entre las primarias legislativas que se votarán el martes, los demócratas eligieron a la ex senadora estatal Ann Johnson Stewart para enfrentar a la republicana Kathleen Fowke en una carrera de alto riesgo que determinará no solo qué partido controla el Senado estatal, sino si los demócratas mantienen su estrecho control de "trifecta" de ambas cámaras y la oficina del gobernador. Los demócratas usaron ese poder para aprobar una ambiciosa agenda durante los últimos dos años que ayudó a poner al gobernador Tim Walz en el radar de la vicepresidenta Kamala Harris antes de que ella lo eligiera como su compañero de fórmula.

Será el único escaño en el Senado estatal que se votará en noviembre. El escaño en los suburbios occidentales de Minneapolis lo ocupaba la demócrata Kelly Morrison, que se enfrentará al republicano Tad Jude por el escaño del tercer distrito del Congreso de Minnesota.

Esta historia ha sido actualizada para corregir que Angie Craig representa al Segundo Distrito, no al Primer Distrito.

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Por  STEVE KARNOWSKI

(Kerem Yucel/Minnesota Public Radio via AP)