NUEVA YORK (AP) — Tim Walz y JD Vance arremetieron el martes contra los compañeros de fórmula del otro durante un debate vicepresidencial que inició con una discusión sobre los crecientes problemas a nivel nacional e internacional: Un huracán que arrasó con gran parte del sureste de Estados Unidos y los temores de que se produzca una guerra regional en Oriente Medio.

Tanto el demócrata Walz, gobernador de Minnesota, como el republicano Vance, senador por Ohio, centraron muchas de sus líneas de ataque, en buena parte cordiales, en los candidatos a la presidencia, como suele ocurrir en los debates vicepresidenciales. Cada uno apuntó a las crisis del momento como un motivo para que los votantes elijan a la vicepresidenta Kamala Harris o al expresidente Donald Trump en noviembre.

El debate se llevó a cabo en las últimas semanas de una campaña electoral que ha estado definida por ataques fuertes y personales, así como convulsiones históricas, incluido el abandono de un candidato y dos intentos de asesinato en contra de otro. Las encuestas señalan que Harris y Trump están enfrascados en una reñida contienda mientras empieza la votación anticipada en distintos puntos del país, lo que da más peso a todo lo que pueda influir en los votantes indecisos, incluida la impresión que dejen los candidatos a la vicepresidencia.

Pese al tono más suave del debate, hubo algunos destellos de las fracturas políticas que amenazan la democracia estadounidense. Vance pasó por alto el asalto al Capitolio federal del 6 de enero y repitió la negación electoral de Trump al negarse a reconocer que el presidente Joe Biden ganó la carrera en 2020.

Pero durante gran parte del resto de la noche, los dos candidatos mostraron un tono notablemente más amistoso que el enfrentamiento entre Trump y Harris o, a principios de este año, el enfrentamiento entre Trump y Biden antes de que éste abandonara su intento de reelección tras una actuación desastrosa.

En un momento en el que Walz dijo que su hijo adolescente había presenciado un tiroteo en un centro comunitario, Vance expresó empatía.

“Lo siento por eso. Cristo ten piedad”, dijo Vance.

“Lo agradezco”, respondió Walz.

En otras partes del debate, Vance intentó suavizar su imagen, relajando su discurso típicamente enérgico y agresivo y reconociendo que los espectadores podrían no estar de acuerdo con él o con Trump. Discutió las ideas de Trump con pulcritud, evitando al mismo tiempo que se le inculpara sobre las partes más controvertidas del historial del expresidente. Su actuación encantó de inmediato al equipo de campaña de Trump y a muchos de sus aliados.

Por su parte, Walz indicó que Trump se equivocaba en cuanto a los problemas del país y lo retrató como un gobernante caótico. Vance le rebatió en cada respuesta y defendió al hombre al que alguna vez criticó duramente.

El debate comenzó con una discusión sobre Oriente Medio, donde las fuerzas militares israelíes están luchando contra el grupo político-paramilitar libanés Hezbollah e Irán ha lanzado misiles hacia Israel. En la Franja de Gaza, las fuerzas israelíes siguen con sus combates contra Hamás tras el asalto del 7 de octubre en el sur de Israel.

“Lo que es fundamental aquí es que el liderazgo estable será de importancia”, dijo Walz en respuesta a una pregunta sobre la situación en Oriente Medio. “Y el mundo lo vio en ese debate de hace unas semanas, un Donald Trump de casi 80 años de edad hablando sobre el tamaño de las multitudes no es lo que necesitamos en este momento”.

En su réplica, Vance alegó que Trump es una figura intimidante cuya presencia en la escena internacional es su propio elemento disuasorio.

“El gobernador Walz puede criticar los tuits de Donald Trump, pero la inteligente y eficaz diplomacia y la paz a través de la fuerza son la forma de devolver la estabilidad a un mundo muy dividido”, afirmó.

El debate en Nueva York, organizado por la cadena CBS News, comenzó con un tono sobrio que reflejaba la creciente preocupación nacional e internacional en materia de seguridad. Pero dio paso a ataques más agudos tanto de Walz como de Vance, y a un momento en el que los moderadores interrumpieron la discusión apagando los micrófonos de los dos aspirantes.

Price y Megerian informaron en Washington. Los periodistas de The Associated Press Josh Boak en Baltimore, y Meg Kinnard en Columbia, Carolina del Sur, contribuyeron a este despacho.

MICHELLE L. PRICE

Price is a national political reporter for The Associated Press. She is based in New York.

CHRIS MEGERIAN

Megerian covers the White House for The Associated Press. He previously wrote about the Russia investigation, climate change, law enforcement and politics in California and New Jersey.

JILL COLVIN

Colvin is an Associated Press national political reporter covering the 2024 presidential campaign. She is based in New York.

(AP Foto)

MEMPHIS, Tennessee, EE.UU. (AP) — Se esperaban los argumentos finales el martes en el juicio federal de tres exagentes de policía de Memphis acusados ​​de violar los derechos civiles de Tyre Nichols en una paliza que resultó fatal después de una parada de tráfico en 2023.

Los abogados de Tadarrius Bean, Demetrius Haley y Justin Smith concluyeron sus casos el lunes después de que cada uno había llamado a expertos durante los días previos de testimonio en un intento de combatir los argumentos de los fiscales de que los oficiales usaron fuerza excesiva contra Nichols, no intervinieron y no informaron a sus supervisores y personal médico sobre el alcance de la golpiza.

Un video de la policía muestra a cinco oficiales, todos negros, golpeando y dando puñetazos a Nichols, que también era negro, a una cuadra de su casa, mientras llamaba a su madre. Dos de los oficiales, Desmond Mills y Emmitt Martin, se declararon culpables y testificaron para los fiscales.

Nichols murió el 10 de enero de 2023, tres días después de la paliza. Un informe de la autopsia muestra que Nichols, el padre de un niño que ahora tiene 7 años, murió a causa de golpes en la cabeza. El informe describe lesiones cerebrales y cortes y hematomas en la cabeza y en otras partes del cuerpo.

Los cinco oficiales formaban parte de la Unidad Escorpión, que buscaba drogas, armas ilegales y delincuentes violentos. La unidad se disolvió tras la muerte de Nichols.

Los agentes utilizaron gas pimienta y una pistola paralizante contra Nichols, que era negro, durante una parada de tráfico, pero el hombre de 29 años huyó, según muestra un vídeo de la policía . Los fiscales argumentaron que los agentes golpearon a Nichols porque corrió, diciendo que era parte de una práctica policial común conocida en la jerga de los agentes como "impuesto de calle" o "impuesto de carrera " .

Haley, Bean y Smith se declararon inocentes de los cargos federales de uso excesivo de la fuerza, falta de intervención y obstrucción de la justicia mediante manipulación de testigos. Si son declarados culpables, podrían ser condenados a cadena perpetua.

Los cinco agentes también han sido acusados ​​de asesinato en segundo grado en un tribunal estatal, donde se declararon inocentes. Se espera que Mills y Martin cambien sus declaraciones. No se ha fijado una fecha para el juicio en el tribunal estatal.

El reportero de Associated Press Jonathan Mattise contribuyó desde Nashville, Tennessee.

Por  ADRIAN SAINZ

(Foto AP/Matthew,Archivo)

WASHINGTON (AP) — El gobierno de Biden dice que hay una diferencia significativa entre las acciones israelíes que han expandido su guerra contra los grupos Hamás y Hezbollah, respaldados por Irán, y el ataque de represalia con misiles que lanzó Irán contra Israel, y que tachó de escalada.

En declaraciones cuidadosamente calibradas, diferentes funcionarios del gobierno defendían el incremento de los ataques israelíes contra líderes de Hezbollah en Líbano mientras seguían presionando para buscar paz, y prometían una respuesta a los aproximadamente 200 misiles balísticos que Irán disparó hacia Israel el martes.

El presidente, Joe Biden, elogió a los ejércitos de Estados Unidos e Israel por interceptar el aluvión y advirtió que “no se equivoquen, Estados Unidos apoya total, totalmente a Israel”.

El secretario de Estado, Antony Blinken, describió el ataque iraní como “completamente inaceptable y el mundo entero debería condenarlo”.

Había pocas críticas sobre que Israel pudiera haber provocado la ofensiva iraní. “Obviamente, es una escalada significativa por parte de Irán”, indicó el asesor de seguridad nacional Jake Sullivan.

Apenas una semana después de pedir con urgencia un cese el fuego inmediato entre Israel y Hezbollah para evitar la posibilidad de una guerra abierta en Oriente Medio, el gobierno ha cambiado su mensaje conforme Israel emprende incursiones por tierra en Líbano tras un enorme ataque aéreo el viernes en Beirut que mató al líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, y al general de la Guardia Revolucionaria de Irán Abbas Nilforushan.

Las autoridades estadounidenses recalcan que han apoyado de forma reiterada el derecho de Israel a defenderse, y que cualquier cambio en sus comentarios sólo refleja la evolución de la situación sobre el terreno. Los funcionarios dicen que el objetivo del gobierno —un cese el fuego— se ha mantenido.

Estados Unidos se apresuró a elogiar y defender a Israel por una serie de ataques recientes que mataron a líderes de Hezbollah. En contraste con sus reiteradas críticas a la guerra de Israel en Gaza que ha matado civiles, Estados Unidos ha mostrado una posición diferente sobre ataques dirigidos contra Nasrallah y otras personas, pero que también podrían haber matado a personas inocentes.

En el Pentágono, el mayor general Pat Ryder dejó claro que si bien Estados Unidos está “concentrado” en impedir un conflicto más amplio en Oriente Medio, dejaba un amplio margen de maniobra para que Israel siguiera golpeando a Hezbollah para defenderse.

“Comprendemos y apoyamos el derecho de Israel a defenderse contra Hezbollah”, dijo Ryder. “Comprendemos que parte de eso supone desmantelar parte de la infraestructura de ataque que ha construido Hezbollah a lo largo de la frontera”.

Estados Unidos se mantendrá en contacto con Israel mientras realiza operaciones limitadas contra operaciones de Hezbollah en la frontera “que puedan utilizarse para amenazar a ciudadanos israelíes”, añadió. El objetivo, dijo, es permitir que los ciudadanos en ambos lados de la frontera regresen a sus hogares.

Parte de las conversaciones que Estados Unidos está teniendo con Israel, dijo Ryder, se centrarán en asegurarse de que hay una comprensión sobre el riesgo a que un incremento gradual de la misión pueda exacerbar las tensiones aún más.

El vocero del Departamento de Estado Matthew Miller dijo el martes que los ataques israelíes a líderes de alto nivel de Hamás y Hezbollah, así como el inicio de incursiones por tierra a Líbano, están justificados porque se hicieron en defensa propia.

“Si uno mira a las acciones que han tomado, estaban llevando terroristas ante la justicia, terroristas que han lanzado ataques contra civiles israelíes”, dijo Miller.

Por contra, dijo que la respuesta iraní era peligrosa y suponía una escalada porque se hacía en apoyo de Hamás y Hezbollah, ambas designadas como organizaciones terroristas por Estados Unidos y que reciben fondos y apoyo de Teherán.

“Lo que vieron ustedes (fue) Irán lanzando un ataque de estado a estado para proteger y defender a los grupos terroristas que construyó, alimentó y controló”, dijo Miller. “De modo que hay una diferencia entre las acciones”.

La defensa plena de Israel, sin embargo, podría conllevar riesgos. Por ahora hay pocas pruebas de que los esfuerzos del gobierno de Biden de buscar un cese el fuego y sus advertencias contra ampliar el conflicto hayan tenido mucho impacto en el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.

En declaraciones el lunes, Jon Alterman, director del programa de Oriente Medio en Center for Strategic and International Studies en Washington, dijo que la influencia estadounidense sobre Netanyahu parece ir menguando y que el mandatario “parece haber ignorado las advertencias estadounidenses sobre iniciar una guerra regional”.

La Casa Blanca debe “preocuparse porque una incapacidad continuada por hacer avances diplomáticos debilite la influencia estadounidense en Oriente Medio y en todo el mundo”, dijo Alterman, añadiendo que “las garantías de Netanyahu de que Estados Unidos apoyará a Israel en cualquier circunstancia alientan a Israel a correr más riesgos de los que asumiría de otro modo”.

La periodista de Associated Press Tara Copp en Washington contribuyó a este despacho.

(AP Foto/Mark Schiefelbein)

By  MATTHEW LEE and LOLITA C. BALDOR

NUEVA YORK (AP) — Otro importante asesor del alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, renunció el lunes, incluso mientras el abogado del demócrata criticó el caso federal de corrupción en su contra y pidió a un juez que desestime los cargos de soborno.

Timothy Pearson, uno de los confidentes más cercanos del alcalde, presentó su renuncia el lunes por la noche, semanas después de que agentes federales confiscaran teléfonos celulares, documentos y dinero en efectivo de su casa de Long Island, dijo su abogado, Hugh H. Mo.

Pearson, un inspector de policía retirado que sirvió en el departamento junto a Adams, tuvo un rol amplio que incluyó supervisar los contratos y la seguridad en los refugios para inmigrantes, manteniendo al mismo tiempo una influencia significativa sobre el departamento de policía.

Los fiscales no lo han acusado públicamente de ningún delito ni lo han imputado de ningún delito.

Adams, un demócrata, se declaró inocente el viernes de los cargos de haber aceptado generosos beneficios de viaje y contribuciones ilegales a campañas de un funcionario turco y otros, y a cambio haber realizado favores que incluían impulsar la apertura de un edificio consular turco.

Los abogados del alcalde presentaron una moción el lunes diciendo que los vuelos baratos a destinos en el extranjero, las mejoras de asientos, las comidas gratis y las habitaciones de hotel gratis que recibió no fueron sobornos según la ley federal.

“Los congresistas obtienen ascensos, suites en esquina, mejores mesas en los restaurantes, aperitivos gratis, té helado hasta rebosar”, dijo su abogado, Alex Spiro, en una conferencia de prensa. “Las cortesías a los políticos no son delitos federales”.

Si bien no cuestionó que Adams aceptara mejoras de vuelo y viajes con grandes descuentos o gratuitos, Spiro dijo que su cliente nunca había prometido tomar medidas en nombre del gobierno turco a cambio de los beneficios, que según los fiscales valían más de 100.000 dólares.

“No hubo quid pro quo. No hubo esto por aquello”, dijo Spiro.

Además del caso contra Adams, los fiscales están llevando a cabo investigaciones sobre varios altos funcionarios de la ciudad. La sucesión de registros y citaciones judiciales de las últimas semanas ha provocado la dimisión del comisario de policía de la ciudad y del rector de escuelas.

Incluso antes del escrutinio federal, Pearson había sido visto como una carga política para Adams.

Mientras se desempeñaba como asesor del alcalde, también cobraba un sueldo como ejecutivo de un casino que buscaba un contrato estatal, un acuerdo que finalizó después de que The New York Times lo revelara hace dos años.

El Departamento de Investigación de la ciudad está investigando su papel en una pelea en un refugio para inmigrantes el otoño pasado, donde fue acusado de atacar físicamente a los guardias de seguridad. Además, enfrenta múltiples demandas que lo acusan de acosar sexualmente a subordinadas femeninas mientras lideraba una nueva unidad creada por Adams para monitorear a otras agencias de la ciudad.

“Durante meses han circulado muchas acusaciones en los medios de comunicación”, dijo Mo. “Estas acusaciones no tienen fundamento”.

En los últimos meses, Adams ha defendido repetidamente a Pearson , describiéndolo como un “buen amigo”. Ese apoyo incondicional ha creado fisuras dentro del Ayuntamiento, según varias personas que hablaron con The Associated Press bajo condición de anonimato porque no estaban autorizadas a comentar decisiones de personal.

La asesora jurídica principal del Ayuntamiento, Lisa Zornberg, renunció recientemente después de que Adams rechazara su consejo de despedir a Pearson y a otro asistente, dijo una de esas personas.

En un comunicado emitido el lunes, Adams dijo que Pearson había pasado 30 años “manteniendo seguros a los neoyorquinos” tanto en el sector público como en el privado. “Apreciamos las décadas de servicio de Tim a esta ciudad y le deseamos lo mejor”, dijo Adams.

La gobernadora Kathy Hochul, una demócrata que tiene el poder de destituir a Adams de su cargo, dijo a los periodistas el lunes que había hablado con el alcalde sobre "cuáles son mis expectativas", pero también indicó que no estaba lista para renunciar a su administración.

“Ahora le estoy dando al alcalde la oportunidad de demostrar a los neoyorquinos —y a mí— que estamos enderezando el barco, que tenemos la oportunidad de infundir la confianza que creo que está flaqueando en este momento y de seguir adelante con un gobierno eficaz”, dijo.

En una conferencia de prensa el lunes, Spiro dijo inicialmente que Adams no estaba legalmente obligado a revelar ninguno de los viajes o ascensos que recibió de funcionarios y empresarios turcos, pero luego reconoció que no era un experto en las reglas de la ciudad.

También dijo que un ex miembro del personal de Adams había mentido a los fiscales para hacer parecer que el alcalde tenía conocimiento de primera mano de donaciones ilegales.

“Con el tiempo, los neoyorquinos, siendo neoyorquinos, se darán cuenta de todo esto”, dijo Spiro.

Los fiscales dicen que después de que Adams ganó las primarias demócratas para la alcaldía en 2021, un funcionario turco que había estado involucrado en la organización de su viaje con descuento le pidió que acelerara la apertura de la nueva instalación diplomática del país en Nueva York, que los inspectores de seguridad contra incendios dijeron que no era seguro ocupar.

Adams luego envió una serie de mensajes de texto al comisionado de bomberos presionándolo para que abriera el edificio, según la acusación.

En otro caso de corrupción, los fiscales federales le dijeron a un juez el lunes que el ex jefe de bomberos Brian Cordasco tiene la intención de declararse culpable de un cargo de conspiración derivado de acusaciones de que aceptó sobornos de ciertas personas y empresas para acelerar las inspecciones y aprobaciones de incendios.

Cordasco y otro ex jefe de la división de seguridad contra incendios del departamento, Anthony Saccavino, fueron arrestados a principios de este mes. Ambos se declararon inocentes.

En la acusación no se hacía referencia a proyectos vinculados con el gobierno turco, pero sí a una “Lista del Ayuntamiento” que supuestamente utilizaba el departamento para priorizar las inspecciones. En una conferencia de prensa después de los arrestos, el fiscal federal de Manhattan Damian Williams se negó a decir si el caso contra los dos estaba relacionado con “cualquier otra investigación que podamos o no estar realizando”.

Jake Offenhartz

Offenhartz es reportero de tareas generales en la oficina de la ciudad de Nueva York de The Associated Press.

(foto AP/Seth Wenig)